Конечно же, не все было гладко в стальном королевстве, но порядок всё-таки поддерживался. По крайней мере, голода не было, безработицы тоже. Бедняки? Да и их не наблюдалось. Даже калека будет всегда сыт и одет. Особенно, если он был когда-то полезен и внес свой вклад в общество. Стальное королевство, конечно, не резиновое, но даже если человек, не имеющий ног, мог шить, его могли впустить и сделать гражданином. Не сразу, конечно, но со временем это могло случиться.
Рита до сих пор поражалась тому, как отец короля смог так организовать, что их королевство сейчас считалось самым процветающим, даже без правителя. Стальной замок занимался не только изготовлением и продажей оружия. Торговля велась по всем направлениям: ткани, продукты, оружие, драгоценности. Девушка не могла припомнить, чем их королевство не занималось. Но могла сказать, чем оно отличалось от других. Во-первых, стальной замок имел, так называемое, электричество. Откуда оно бралось, Рита не знала. Но зато видела, что оно дает свет. Такой яркий, что даже ночью их замок виден издалека.
Был еще один вопрос, который всегда интересовал девушку. Почему в стальной замок не набирают магов? Правда, ходили слухи, что король Алекс является самым сильным магом. И его одного будет за глаза, когда он, конечно, заявится в свое королевство. В принципе, Риту этот слух вполне устраивал. Если это правда, то все легко объясняется.
– Рита! – послышался голос снизу, заставивший девушку оторваться от своих мыслей.
Она посмотрела вниз и увидела своего учителя Миро. Темнокожий мужчина смотрел на неё с недоумением. Этого человека она очень уважала. Его советы и мудрость всегда помогали ей.
– Да, учитель?! – крикнула девушка.
– Ну, слава богу. Я уж думал, ты уснула на посту, – Рита заметила улыбку на лице Миро.
– Задумалась, – ответила она.
– Задумалась она, – учитель слегка наклонил голову. – Меньше думай, когда стоишь на посту, тебя сейчас сменят. Бери двух надежных людей и дуй ко мне, разговор есть.
Спустя десять минут, Рита и два стража из её личной гвардии стояли в кабинете учителя. Рите всегда нравилось, как обустроено это помещение. Вроде бы и темно, но и не совсем. По какой-то причине Миро никогда не пользовался электрическим освещением. Все по старинке, свечи и все такое. Мягкие кресла в комнате, ковры, резной стол, картины. Все, что было в этом кабинете, было изготовлено в стальном королевстве. Но самое важное, что было здесь, так это портрет с изображением короля, который висел прямо за спиной учителя. Но только узкий круг знал, кто это.
– Вы звали меня, учитель? – спросила Рита, держа в правой руке шлем и придерживая левой меч на поясе.
– Дурацкий вопрос, – усмехнулся Миро. – Давай без всяких там званий и должностей. У меня к тебе важное поручение.
– Я слушаю, учитель, – произнесла Рита с издевкой.
– Я же сказал… – Миро посмотрел на ученицу и, махнув рукой, продолжил, – Вам надо ехать к землям орков для встречи.
– Встречи с кем? – спросила девушка.
– С ним, – коротко бросил учитель, махнув головой назад.
У Риты глаза на лоб полезли, когда до неё дошел смысл этого короткого ответ. Она уставилась на портрет короля, разинув рот. Двое её подчиненных переглянулись, увидев реакцию своего командира.
– Он прибыл? – тихо спросила девушка.
– Рита, – взмолился Миро. – Очнись уже. Если я говорю, что его надо встретить, это значит, что это надо сделать.
– Ясно, – собралась девушка. – Когда?
– Вчера! – усмехнулся учитель.
– Эм …? – временами девушка не понимала выражений, сказанных учителем.
– Я имею в виду, что он вчера приехал, – уточнил Миро. – Сейчас он должен двигаться к пустынным землям, а потом к оркам. Вообще-то, нам запрещено его встречать, поэтому все должно выглядеть, как случайность. И вы должны делать вид, что не знаете, кто он, набиться в попутчики и всячески его оберегать. Понятно?
– А это точно? – засомневалась Рита.
– Капитан, – с издевкой обратился к девушке учитель. – Ты сомневаешься в моей осведомленности?
– Нет, конечно, – смутилась девушка. – Но вы сами говорили, что каждый может ошибиться.
– Орки тебя забери! – Миро схватился за голову. – У меня из-за тебя мигрень начнётся. Хорошо, ввожу тебя в курс последних новостей. Вчера все маги, которые пользовались источником земли, да и эльфы, потеряли свою силу. Теперь у этой силы только один владелец. Запечатать источник может только один человек. Надеюсь не надо объяснять кто?