Глава 34 21 декабря 1976 года. Алтайский край. Шебалино
«Газик» остановился около, крепких по-алтайски, деревянных ворот. Из автомобиля на снег вышел сухощавый мужчина, крепче запахнул полушубок и только после этого заметил тропку, ведущую к дому мимо ворот. На днях в Горном Алтае прошла знатная метель, и не везде был убран свежий снежок. Мужчина прошел к большому дому и настойчиво застучал по двери. Сначала в окне показалась чье-то скуластое лицо, затем послышались шаги в сенях и, наконец, распахнулась дверь. Грубоватым голосом мужчина лет пятидесяти спросил:
— Вам кого?
— Извините за беспокойство, — гость отвечал совершенно спокойно, чуть нараспев. — Оказией вам посылку привез от Варвары. Вы же Николай Иванович?
На лице сурового на вид хозяина тут же расплылась улыбка. Впечатление, что будто на заледеневшем склоне разом зацвели подснежники.
— Да что вы говорите! Что же я, дурень старый держу вас в дверях. Проходите, пожалуйста! Мать, слышь, посылка от дочки!
Они прошли в большую светлую комнату, обставленную уже современно. Шкафы, сервант, раскладной стол. Здесь их встретила высокая женщина в теплом платке и валенках. Видимо, куда-то собиралась идти.
— Вот вам передала с оказией. Говорит, обязательно вручите из рук в руки
Гость осторожно поставил на стол коробку с гостинцами, хозяин с любопытством взглянул на неё и повернулся к жене.
— Мать, ставь чайник.
— Так это, — женщина растерялась, — в магазин надо бежать. Ни сахара, ни пряников в доме.
— Да ништо! — гость с любопытством оглядывался по сторонам. — У меня в машине есть кое-чего, сейчас принесу. В дорогу брал. Мало ли что по пути.
— Правильно. Наш человек! В дорогу запас завсегда нужон. Сами не из Москвы?
— Я, знаете ли, родом со Сросток, что под Бийском.
— Так почти земляки!
— Я счас мигом!
Хозяин с интересом изучал открытое лицо гостя. Где его раньше случилось видеть? Хотя если почти земляк, то могли, где и пересечься по делу. Тоже ведь не молодой пацан, много где побывал за жизнь.
— Извиняй, забыл представиться — Николай Иванович Шуншин. Жену Марфой Ивановной кличут.
Гость широко улыбнулся, улыбка у него была свойская, располагающая, прозрачные глаза смотрели на мир свежо, как у младенца. Доверчиво, но одновременно с некоторой врожденной осторожностью.
— Шукшин Василий Макарович.
— Батюшки святые! — всплеснула руками хозяйка. — То-то я думаю, где я вас недавно видала. Фильм тот про солдатиков у нас в клубе недавнось показывали.
Шуншин покрутил головой приговаривая:
— Ничего себе у Варвары знакомства в Москве появились.
— Да это через её жениха Костю Маслова на меня вышли. Общие у нас друзья нашлись. Много у нас обоих хороших товарищей оказались.
— Костя? Этот тот, что к нам после переселения душ попал? Видели его, как он? От Вари ведь ничего толком не дождешься. Себе на уме у нас, серьезная девушка.
— Так, Николай, можно вас таковски называть?
— Конечно. Свои же люди!
— Так вот, она же с Костей живет.
— Эх, ма! — удивленно оглянулся на жену Шуншин.
Шукшин внезапно понял, что дал маху и извиняюще развел руками:
— Дык серьезно все у них. Да и взрослые вроде уже люди. Вы гостинцы чего не открываете?
— Забыл! — отчаянно махнул Шуншин и поднял со стола тяжелый нож. — Мать, смотри, тебе новая шаль, да какая баская!
— Ой, и зачем, это же таких деньжищ она стоит. Но до чего кружева хороши. Знатная работа!
— Бери-бери, значит, заслужила. Чай в столице хоть и не сладко, но затовариться можно. Ох, ма, какой знатный фонарь и батарейки! Небось импортный. Да нет — "Сделано в СССР". Научились черти полосатые! Молодец дочка. Бывает зимой без огня и света никуда. Ну сладости могла бы и для себя приберечь. Монпансье! Вот сейчас и опробуем, столичную штучку. Марфочка, тащи малиновое варенье. Его Василий наверняка любит. Так, Василий Макарович? — Шуншин будто бы ненароком глянул в окно. — Пуржить чой-то начинает. Не ровен час, заметет дорогу-то. Или так спешишь куда? Оставался бы у нас до утра. С ранья трактор пойдет, и ты за ним следом обязательно выедешь. Люди на работу поедут, все веселее.