Старлей замешкался и ответил Степану уже другой офицер, с погонами капитана, с любопытством оглядевших незваных гостей.
— Спокойней, пожалуйста, товарищ…
— Степан Холмогорцев из Москвы.
Капитан вздохнул, судя по виду, он был явно не из тех, кто работает «на земле», и ему не нравилось стоять здесь и отвечать на вопросы.
— Из Москвы, значит. Никто вашего Истомина не задерживал, пока с ним ведется беседа.
— Что за беседа и почему мы не можем пройти к нему сейчас?
— Ничего не могу сказать, извините. Мы ждем следователя, и проход пока закрыт в виду возможных беспорядков.
— Это кто это тут беспорядки наводить будет, Дмитрий Васильевич? Не мы ли часом?
Степан обернулся. К ним подошла небольшая группа пожилых людей, по виду заводских рабочих. В этом времени отчего-то люди частенько выглядели старше, чем в будущем. То ли жилось им тяжелее, то ли ухаживать за собой было не принято. Неожиданно от этого относительно простого вопроса капитан стал, как будто меньше ростом и невнятно пробормотал:
— Да я что, Макар Ильич, так начальство приказало.
— Ну а ты, Дима, что — язык в жопу засунул? Давно ли из заводских дружинников взлетел так высоко? Не видишь, рази, какая каша заваривается! Счас люди еще после смены подойдут, буча начнется. Зови свое начальство сюда, живо! Разговаривать они не хотят с народом, понимаешь!
Капитан тихонько ойкнул и тут же исчез в дверях. Оттуда в скором времени вышли еще с десяток милиционеров, такие же растерянные и растрепанные, они с испугом смотрели на растущую толпу, которой уже стало тесно на тротуаре. Пока все выглядело мирно, но пришедшие были настроены серьезно.
— Вы, значится, ребята, из Москвы? То же из будущего? — Макар Ильич был похож на революционного пролетария, каким его любили изображать в советских фильмах. Сухопарый, с резко очерченным профилем и глубоко запавшими глазами. Именно глаза и выдавали в нем умного и повидавшего разное человека. На вид ему было лет шестьдесят, натруженные за долгие годы руки держали огарок папиросины.
— Мы трое из Москвы, а это невеста Коли Истомина, — бойко вызвалась отвечать Надежда. Рабочие бросили любопытные взгляды в сторону нежданно зардевшейся Любавы и одобрительно закивали.
— Раз невеста, то хороший человек.
— Вы не знаете, за что забрали Николая?
— Да с утра вызвали на допрос к следователю нашего Тимофея Ивановича Митрохина, это ведь он свидетелем той драки был. Сейчас пытаются пришить ему хулиганку, сволочи. Ну, а мы от завода и совета ветеранов, помочь ему, значится. И ведь не в первый раз коммунары за наших детишек заступаются. Как так? Почему борьбой с хулиганами приходиться детям заниматься? Наша милиция больше отмалчивается и ничего не предпринимает. И получается, что в итоге в драках винят хороших ребят. Куда это годится? Говорят, законы такие. По мне так просто работать не хотят! Ну мы им еще покажем! На фронте и через не такое проходили.
Сметанин уже успел перехватить «беломорину» и курил рядом с работягами. Он по сложившейся в геологических партиях привычке умел вписываться в любую разношерстную компанию. Павел и задал интересующий всех вопрос:
— Вы то все, чего здесь собрались?
— Так нашего же товарища, заслуженного рабочего, ветерана поносят. Виданое ли это дело привлекать за хулиганку, потому что стервеца остановил. Как будто мы не знаем чей это сынок? Чай, не в первый раз его мелкого уродца органы отмазывают. Сколько можно такое терпеть, товарищи?
— Ну а что раньше молчали?
— Вот и домолчались, — пожилой усач зло сплюнул. — Я сам уже на пенсии, но общественник, в совете ветеранов состою. С Тимофеем вместе в блокаду воевали, под Пулково стояли насмерть. Здесь же…
— Вот и вороны пожаловали! — кивнул молодой разбитной парень на подкатившую к РОВД черную «Волгу». Оттуда вышел холеный мужчина в тёмном плаще, сопровождаемый крепким молодцом в сером.
— С Литейки это следователь, по душу вашего кореша. Говорят, молодой и злой, любит антисоветчиков раскалывать.
— Вот ведь ж суки! Это им не тридцать седьмой!
— Ильич, за языком следи.
— Да чего там, пуганые!
Двери РОВД снова распахнулись и оттуда вышли несколько офицеров. Самый важный и упитанный в чине подполковника подошел к краю лестницы и прокричал:
— Граждане, пожалуйста, разойдитесь! Все по домам! Нечего тут стоять и мешать милиции работать!
Кто-то из группы рабочих весело присвистнул и залихватски крикнул в ответ:
— А то что?
Начальник Василеостровского РОВД зло сверкнул глазами, а работяги засмеялись. Тут же из-за угла здания появилась большая группа людей, это шли рабочие с завода. Милиционеры обеспокоенно зашушукались между собой и отступили на шаг. Сметанин скептически оценил людей в форме. Ни щитов, ни касок, ни дубинок. Они что тут — своим видом собирались всех распугать? Эх, ребятки, вам на Манежную будущего опыта набирать!