Я дернулся вперед, падая на колени и локти. Удар об пол вышел неприятным, зато помог удержаться на краю.
Лишь пару мгновений спустя в голову мне пришла мысль проверить, как там поживает дубликат.
Отражение также пласталось на полу. А в стене, около которой я стоял всего мгновение назад зияла дыра, глубиной десять сантиметров. Заряд раз в десять мощнее моего собственного явно был выпущен из призрачной копии трости. Едва ли я смог бы собрать столько же силы, а о том, чтобы выдержать прямое попадание и говорить не приходилось. Даже не смотря на чудесный жилет — одна ошибка и можно попрощаться с жизнью.
— Значит честного боя у нас не получится, — проговорил я, глядя в ухмыляющееся лицо.
Потребовалось некоторое усилие, чтобы подняться на ноги. Еще одна плитка за спиной упала в темноту. Значит только вперед.
Глаза неотрывно следили за двойником, который повторял движения, держась на некотором удалении. Он старательно копировал меня, вот только комната не была симметричной до конца.
Примерно в центре зала я наконец нашел подходящее место.
На пути двойника оказалась темная пропасть, а для меня путь был вполне безопасен. По крайней мере пока.
Сработает ли, отражение не может не понимать, чем для нее закончится эта игра.
Я сделал шаг вперед, нога коснулась твердой поверхности.
Дубликат поднял ногу, медленно занес ее над провалом, а затем внезапно выхватил трость.
Призрачный выстрел вспорол воздух, бесшумный, быстрый. Лишь по счастливой случайности мне удалось увернуться, пропустив заряд над головой.
Проклятый обманщик отказался соблюдать правила!
Я рванулся вперед, стараясь уйти с линии атаки. Очередной выстрел взорвался прямо за спиной, взволновав холодный воздух.
Времени на раздумья не осталось. Отчаянный рывок, я прыгнул через провал на против зеркала, надеясь лишь на то, что следующая плитка не окажется западней.
Взрыв, по спине ударила каменная крошка. Двойник выстрелил в стену, а я едва не упал, в последний момент схватившись за раму зеркала.
Буквально в последнюю секунду удалось заскочить за стекло, прижимавшись спиной к прохладной поверхности.
Кажется здесь образовался безопасный островок. На собственном опыте было выяснено, что выстрел в само зеркало не заканчивается ни чем хорошим. Либо двойника разнесет отраженный зал, либо он разобьет стекло, лишив себя силы.
Так было бы раньше, соблюдай двойник правила. Записи не говорили о том, что отражение может действовать самостоятельно. Сейчас я уже не мог полагаться на опыт первопроходцев, ведь условия изменились.
Взрывы прекратились, но я не рисковал выглядывать наружу. Из-за этого было не понятно, чем занимается полупрозрачный двойник. послышался звук падения очередной плиты, и тут догадка пробила меня холодным ознобом. Я медленно перевел взгляд под ноги, и понял, что все еще нахожусь на игровом поле.
Прятаться здесь долго не получится!
Пальцы сжали рукоятку трости. Если я не могу вступить в прямое противостояние, значит нужно перехитрить призрачную тварь.
Ринуться к двери на пролом слишком очевидно. Может быть сделать отвлекающий
выстрел и ломаться в противоположную сторону.
Время утекало как песок, я практически чувствовал, как подрагивает под ногами ненадежная опора. К тому же дубликат вполне мог обойти меня, атаковав с незащищенной стороны. Тянуть дольше слишком рискованно.
Стеклянная поверхность холодила спину. Почему я все еще сомневаюсь?
Страх сковал тело, сводя тренированные мышцы судорогой.
Что со мной, неужели я боюсь умереть?
Последние пять лет были похожи на сплошное выживание. Наставники не давали передохнуть даже во время чтения записей. В любой момент один из них мог напасть на меня, заставляя вступить в учебный спарринг. Я выживал в экстремальных условиях, учился идти до конца.
Это был вовсе не страх смерти. Инстинкт самосохранения давно уже заменили во мне холодным расчетом. Сейчас я больше всего страшился проиграть, и не потому что принесу позор роду, а потому, что ошибка навсегда лишит меня возможности увидится с братом.
Наконечник трости уперся в обратную стенку зеркала. Александр никогда не отступал, и учил меня быть храбрым. Башня забрала его у нас, но сегодня она увидит, что Вышнецкие никогда не бросают своих.
Палет надавил на кнопку, прочное лезвие выскользнуло из паза, пробив стеклянную поверхность насквозь.
Поверхность пошла сеткой трещин, деревянная рама раскололась и острые осколки устремились на пол.