Массивная груда костей ростом под два с половиной метра была закована в тяжелую железную броню. Пластины доспеха рыцаря смерти достигали целых пары сантиметров толщины, что делало его практически неуязвимым для физических атак. От его грозной поступи содрогался выложенный грубой каменной кладкой пол подземелья. Машина для убийств весом в пять сотен килограмм двигалась в сторону верхних этажей.
Выйдя наружу, рыцарь смерти обратил свои пустые глазницы в сторону бушующего черного неба. Как и прочие стражи этажей, рыцарь смерти не был бездумной марионеткой. Он обладал собственной волей, однако не был свободен. Ядро даровало ему жизнь, создав однажды из собственных запасов маны. Именно поэтому оно имело власть удерживать это существо в своих владениях словно раба.
Около пятидесяти лет рыцарь смерти не покидал охраняемую им зону, вынужденный довольствоваться сражениями с редкими неудачливыми авантюристами. Однако сегодня ядро обещало ему силу и дало разрешение на выход из своей обители, слегка ослабив веками натянутый поводок.
Он терпеливо продолжал выжидающе смотреть ввысь. Эта сила могла бы даровать ему долгожданную свободу от ставших ненавистными стен родного подземелья. Свободу, которую он никогда не знал, но инстинктивно жаждал. Внезапно в его пустых глазницах зажглись два ярко-красных огонька. Как нежить он не мог не заметить сгущающиеся над ним потоки некой жизненной энергии, словно помечающие его своей целью.
С громогласным ревом рыцарь смерти вскинул над собой свой массивный двухметровый железный меч, направив острие прямо в небо. Он приглашал. Бросал вызов. Был в предвкушении.
//ВЖЖ-ЖЖЖ-ЖЖЖ//
Невероятная мощь начала распространяться по всему его телу. Бывшие до того момента пустыми глазницы вспыхнули алым пламенем. Он прочувствовал эту энергию всем своим естеством. Эту непомерную силу, что вцепилась в его тело, словно дикий зверь, и вливалась неудержимым потоком в каждую его клетку. Но в какой-то момент он начал ощущать, что в потоках этой силы постепенно теряет самого себя.
Его тело пошло быстро разрастающимися светящимися трещинами. Впервые за все свое существование рыцарь смерти почувствовал себя невероятно хрупким. Эта энергия попросту начинает разрывать его изнутри!
//БДУММММ//
(Империя Кадоган, восточные равнины, подземелье Торндарк)
Невероятно. Даже такое грозное существо с натяжкой смогло вобрать в себя лишь четверть той мощи, что так неистово искала себе обитель. Ядро погрузилось в раздумья. Рыцарь смерти был одним из сильнейших его стражей. Если даже он не подошел в качестве вместилища, то и у остальных его стражей нет на то шансов.
Нужно создать нечто новое. Пустую оболочку, способную вместить в себя эту энергию. Проблема заключалась лишь в том, что по расчетам ядра, его личных запасов маны не хватит на создание сосуда достаточной прочности. Однако у него было решение.
На пятидесятом этаже подземелья Торндарк начался процесс созидания. Ядро подземелья извергало всю накопленную им за последние несколько десятков лет ману, формируя совершенно новое существо с поистине чудовищным потенциалом для развития.
[Создание Стража 10ур.]
Как и ожидалось, в середине процесса создания сосуда для неведомой энергии, запасы маны ядра предательски просели до одной пятой своего изначального объема. Тем не менее у ядра был целый пятидесятиэтажный резерв, созданный за последние сотни лет. Без каких-либо колебаний этот резерв был пущен в расход.
По всем этажам раздавались вопли существ, некогда порожденных подземельем. Оно насильно расщепляло сотни своих миньонов на чистую магическую энергию, забирая назад то, чему когда-то дало жизнь. Мана, образовавшаяся от нескольких сотен миньонов, напрямую перекачивалась в формирующийся сосуд.
Спустя всего каких-то пару минут девяносто процентов всех обитателей подземелья были расщеплены. Однако, как оказалось, оставшихся десяти процентов вкупе с остатками маны самого ядра не хватит на завершение создания его нового стража. И ядро это в полной мере осознало, прекратив утерявшую смысл переработку своих слуг.
Оставался лишь один вариант. Поглотить высокоуровнего стража, забрать его жизненную силу и тем самым закончить формирование своего творения. Однако, в отличие от прочих существ, порожденных подземельем, высокоуровневые стражи имели собственную волю и ни за что не позволили бы ему себя поглотить. Не позволили бы, пока были живы.