Следовало краткое описание вакцины, которой пользовался сам автор брошюры.
Ш
Прочтя все это, я тотчас позвонил местному врачу.
J (.октор Мэкензи, вы не знаете, где я мог бы раздобыть вакцину против паралитического бешенства?
Против чего?— Он явно был озадачен, хотя ему и роде бы нора было привыкнуть к моим нестандартным опросам.
Паралитическое бешенство, — терпеливо повторил II }| собираюсь в Южную Америку, и мне порекомен-допаш такую вакцину. Видимо, в той области, куда мы Пйнраниясмся, водятся вампиры.
Поистине, Хеймйш, у вас довольно странные пред-ГЫИ1СИМЯ о том, как надлежит проводить отпуск! Могу it» м.ко посоветовать вам обратиться в Отдел здравоохранения и Обане. Может быть, там что-нибудь найдется. Кг кп и, противотифозная поливакцина для вас получена, til»» что заходите в удобное для вас время.
Большое спасибо, — ответил я.
И конечном счете я вышел на одного из врачей Ii4iaрта мента здравоохранения в Эдинбурге. Он явно чти ) кое-что о моих безумных похождениях, потому чю пюкойно выслушал мой запрос. Сказал, что сейчас иг располагает данной вакциной, и обещал позвонить мопо.гжс. И правда, в тот же день он сообщил, что никцпна найдена, и предложил нам явиться завтра для при пипок в медицинский пункт Департамента здравоохранения Глазго. Гордон, Алекс и я прибыли в Глазго м утопленное время; Нил, которому пришлось возвращаться в Лондон, рассчитывал позднее сделать прививку hi м. (На деле из этого ничего не вышло.) Что до остальных ч нчмж экспедиции, то они физически не успевали решить Iггу проблему: Дон и Майк все еще странствовали где-то ш рубежом, а Мо и Джо находились в экспедиции н Л.ишерисе в Северном Уэльсе, где нужной вакцины in оказалось.
К ниги дали мне дополнительную информацию о кровососущих извергах. Я прочел, что укус вампира действует усыпляюще (видимо, жертвы успели рассказать об этом 1М'рсд смертью), причем укус зараженного животного По нс.шеи, тогда как слюна здорового десмодуса анесте-шруст ранку, и летучая мышь утоляет голод,не причиняя никаких неудобств неосмотрительному донору. Считается шьже, что десмодусы могут служить переносчиками I Iратной болезни Шагаса, от которой умер Дарвин. Похоже, что в некоторых районах летучие мыши зара-
жены желтой лихорадкой. Естественно, все эти сведения не внушили мне симпатии к летучим мышам...
Появление в медпункте трех бесстрашных путешест-и венников, которые изо всех сил старались выглядеть беззаботно, вызвало изрядный переполох. Нас торжественно провели мимо длинной очереди и предложили немного посидеть. Затем одного за другим вызывали в кабинет, где мы ложились на кушетку и заголяли живот для впрыскивания одного кубического сантиметра редкостной вакцины. В практике принимавшего нас врача это явно был первый случай, и сестры обращались с нами так осторожно, словно боялись, что мы вот-вот повиснем вверх ногами на рейке для штор!
А когда процедура была окончена и мы дружно прониклись тревогой за свое будущее здоровье, врач вежливо сообщил нам, что вакцина начнет действовать только через полтора месяца, а через полгода прививку надо повторить. «Ну вот, — уныло подумал я, — когда Дон услышит эту историю, он уписается от смеха!»
Однако не успел я вечером вернуться в Гленкоу, как звонок, того же Дона заставил меня забыть о наших медицинских злоключениях. Новая проблема: билетами должен был заниматься Майк Томпсон, а он все еще находился в Индии, и его прибытие в Великобританию ожидалось накануне того дня, когда ему и Мо предстояло первыми вылетать в Гайану, чтобы разобраться там с/; продовольствием и снаряжением.
Глава третья
...мы находимся в семи милях от цепи красных скал, опоясывающих кольцом то самое плато, о котором говорил профессор Челленджер.
Конан Дойль. Затерянный мир
Разумеется, Конан Дойль был не первым англичанином, которого вдохновили легенды о горайме. И не он первым выдвинул гипотезу «затерянного мира*. В 1884 году сэр Джозеф Хукер предположил, что флора плато Рорайма должна заметно отличаться от равнинной растительности, а газетчики шагнули еще дальше, намекая, что на вершине горы могли уцелеть остановившиеся в своей эволюции доисторические чудовища. Еще в 1874 году журнал «Спектейтор» писал:
«Ужели никто не исследует Рорайму и не принесет нам вести, которые <j>Ha хранит для нас тысячи лет? Одна из поразительнейших тайн Земли кроется у рубежей нашей колонии Британской Гвианы, а мы оставляем тайну неразгаданной, пренебрегаем чудом».
Волнующий призыв, однако последовать ему было не так-то просто.