Глава пятая
Никакой причины злиться, а бранились просто так.
Так бранились, что ни слово — непечатнее другого.
Генри Лоусон. Ублюдок из буша
Меня разбудил дождь. Отменный ливень барабанил по железной крыше, однако вскоре небо прояснилось, и и приподнялся на локте, чтобы выглянуть наружу над невысоким бортиком стены за Доном. Было видно саванну и влажный лес за ней; вдали деревья поднимались кверху, сливаясь с низкими тучами.
Накануне вечером мы ничего не ели и теперь были жутко голодны.
— Пойду-ка поищу что-нибудь пожевать, Нил, — бодро произнес я.
Нил только что высунул голову из спального мешка, и на лице его было озадаченное выражение человека, который недоумевает, куда его черт занес. С тяжелым вздохом он полез за сигаретой в рюкзак, служивший ему подушкой.
— Закурим, Дон? — сонно осведомился он.
— Ага, спасибо.
Дон, сидя, ловко поймал брошенную ему сигарету.
— Тут в сумке есть шоколад. Хеймиш, желаешь? — Нил достал плитку молочного шоколада.
— Давай, давай!
— А ты, Бобби?! — крикнул Нил.
— Спасибо, мэн, — откликнулся Бобби.
«Мэн» —самое распространенное обращение в Гайане.
Нил слышал от индейцев, что здесь надо опасаться песчаных блох, которые водятся на сухих местах вблизи человеческого жилья. Эти настырные твари проникают под кожу на ногах, а то и еще хуже! —под ногти, и выедают изрядную ямку, в которой временно поселяются и откладывают яйца. Все это вызывает сильное раздражение. Правда, когда болячки созревают, человек с острым глазом и твердой рукой может удалить незваных гостей иголкой, помогает также смачивание эфиром или спиртом. Передки случаи, когда число внедрившихся блох достигает сотни и даже больше.
Участники экспедиции 1971 года, которых забрасывали па парашютах, основательно помучились с песчаными блохами. Между прочим, у них было даже задумано спуститься на парашютах на вершину Рораймы... Мы единодушно ааключили, что такой способ не для нас, и около получаса отводили душу жуткими рассказами о бесстрашных авиаторах, которые покушались на высокие горы в разных концах света и терпели аварию при посадке.
Позднее в тот день, когда светило яркое солнце, мы впервые смогли как следует рассмотреть Рорайму. И сорока километрах к югу от нас она огромным столом возвышалась над зеленой пеленою леса. Увы,*долго любоваться нам не пришлось, потому что вскоре Рорайму «нова окутал туман.
Решительная попытка покорить вершину Рораймы Пыла предпринята в 1884 году. Экспедицию финансировали Королевское географическое общество, Британ-гкая ассоциация по распространению научных знаний и Королевское общество (Академия наук). Деньги этих высоких учреждений были выделены помощнику начальника геодезической службы Гарри Перкинсу и Эверарду им Тэрму, исполнявшему обязанности мирового судьи в Макассеме, в верхнем течении реки Померун. У самой 1‘ораймы к ним присоединился коллекционер орхидей но фамилии Сидал.
От Эссекибо отряд Перкинса шел на веслах вверх по реке Потаро. Восьмого ноября прибыли в миссионерскую г Iакцию Чинебовие, расположенную в одном дне пути ш.ппе водопада Кайетур. Этот грандиозный водопад образовался там, где река срывается вниз с песчаникового уступа высотой двести двадцать пять метров и являет гобой одно из самых величественных зрелищ во всем мире.
Дальше отряд двинулся только 14 ноября, так как пришлось ждать отставший груз. Затем начался долгий нгший переход до Рораймы на юго-западе, через густые и однообразные влажные леса. Подобно большинству путешественников, попадавших в аналогичную среду, члены экспедиция нашли этот этап чрезвычайно гнетущим. Вот что писал Эверард им Тэрм в «Тимери» (журнал Королевского земледельческого и коммерческого общества Британской Гвианы, июнь 1885 года; этот очерк вошел впоследствии в сборник «Странствия, беседы, размышления», 1934 год):
«Таким образом, на четвертое утро нашего странствия I через лес жизнь казалась мне предельно безотрадной, предстоящие трудности представлялись неодолимыми, успех — невозможным. Л
Это чувство не покидало меня первые несколько часов J ходу. Внезапно около десяти утра лес кончился, и тропа I вышла на просторы саванны —и какой великолепной са- I ванны! Она простиралась вдоль гребней и склонов гор, I по широкой, обильно обводненной зеленой равнине до | других причудливо террасированных горных гряд и даль- | ше, теряясь вместе с горами в голубых мглистых далях... 1 Один лишь шаг — и из долгого мрачного заточения в * угрюмом лесу мы вырвались на чудесный простор, над \ которым реял дух свободы, суля нам успех в нашем начинании». J