I [равда, на одном участке с быстрым течением и обилием топляка мотор начал задевать дно, и лодку развернуло
кругом; только свисающее над рекой дерево уберегло нас от опрокидывания.
Природа наводила на мысль о записках полковника Фосетта; свисающие с деревьев мора лианы так и прошлись в какой-нибудь фильм о Тарзане. Я рассказал нашему рыболову Джо, что местные жители травят рыбу ндом из щепок мора. Быстро и хорошо, не то что с удочкой нозиться.
— Зато спортом это не назовешь, согласен? — ответил
он.
Вообще-то индейцы предпочитают травить рыбу ядом из корней и стеблей лианы лонхокарпус. Растение измельчают колотушкой, получая неприятно пахнущие светло-желтые волокна; корзину с этими волокнами опускают к воду, кругом растекается сок молочного цвета, и рыба аадыхается.
Перед вереницей опасных порогов индейцы предложили нам выйти на берег и снова присоединиться к ним ныше по течению. Рулевой умело подвел лодку к поваленному дереву, Дон вытянул руку, чтобы взяться за сук, и обнаружил, что в нескольких сантиметрах от руки, (ловеще уставившись на него, сидит здоровенный — сантиметров двенадцать в длину —паук.
— Ничего себе, радушно здесь принимают гостей, — сухо заметил Дон.
Один индеец сошел на берег вместе с нами и быстро двинулся вперед сквозь прибрежные заросли. Путь был не особенно сложным, если не считать, что приходилось то и дело пересекать ручьи — иногда по природному мосту в ниде поваленного дерева.
— Где пожар? — донесся откуда-то сзади голос Дона.
Он вообще не любитель быстрой ходьбы, а тут еще его
тормозила раненая нога. Но темп задавал не Джо, а наш нроводник-индеец, который тенью скользил через заросли. Давно известно, что европейцу трудновато поспевать за индейцем, странствующим в родной среде. Ничего не скажешь, индейцы ходят и бегают достаточно быстро. Мы убедились в этом, когда экспедиция возвращалась от 1’ораймы и наши носильщики, каждый с грузом около Г»() килограммов, передвигались бегом, так что нам стоило неликого труда не отставать от них, хотя мы почти ничего не несли на себе.
Выше порогов река вела себя относительно смирно, мы снова сели в лодку и стали пробиваться вверх.
«Впередсмотрящий» на носу громким возгласом предупреждал о топляке на нашем пути; когда же снова шла чистая вода, мы лихорадочно работали веслами. Постепен- j но русло расширилось, и «впередсмотрящий» показал на; высокий берег с подобием расчистки. Срубленные деревья лежали вперемешку, точно рассыпанные спички.
— Лагерь один, начальник.
Здесь в свое время помещался один из лагерей П. Бэйли из Геологического управления Британской Гвинеи. Соответственно характеру работы геологов лагеря располагались довольно близко друг от друга. Но теперь от них остались только зарастающие расчистки.
Лодку привязали за бревно, мы поднялись по крутому илистому откосу и приступили к разгрузке. Нам помогали прибывшие сюда раньше индейцы. Яркие солнечные лучи, пробиваясь сквозь лесной полог за расчисткой, освещали хаотическую картину, напоминающую сцену землетрясения, как ее изображают в театре.
Лагерь был оборудован просто: несколько деревянных каркасов из совершенно прямых молодых стволов, связанных вместе лубом какараллиса. Накрыл такой каркас брезентом — лучшего убежища в лесу и не надо. Гамаки подвешивают между двумя боковыми балками «хижины», на высоте около двух метров над землей.
Индейцы в два счета распаковали наши ярко-желтые тенты и натянули их на коньковую и боковые балки. В кольца по краям брезента продели прочно вбитые в землю тонкие жерди. Лубяные оттяжки соединяли верхние концы жердей с окружающими деревцами на расчистке. Теперь никакой ливень не мог проникнуть внутрь, разве что с торцовой стороны.
— Кто это там свистел? — внезапно спросил Дон.
— Не знаю,—отозвался я.— Похоже на свисток судьи после первого тайма.
— «Двенадцатичасовая пчела»4, — заметил один из индейцев, ухмыляясь.
При желании этот свист вполне можно было принять за сигнал на перерыв.
— Нет, вы этого послушайте, — вмешался Джо.— Словно пилит бревно ржавой пилой.
Пожалуй, больше всего в дебрях влажного леса нас поразили именно эти диковинные звучания. Право же, что-то удивительное! Нам рассказывали и про других «музыкантов», но жук-пильщик понравился мне больше всех. Зацепится за ветку толщиной до четырех сантиметров и крутится вокруг нее, пока не перепилит совсем. Обычно жук падает на землю вместе с отпиленным обломком, и его ]уюжно найти под деревом. Но никто не мог нам объяснить, для чего ему это надо.