— Джо убил змею по пути сюда, — сообщил нам Мо.
— Большую? —поинтересовался я.
— Да нет, малек, — сознался Джо.
— Нет, вы только поглядите!—воскликнул я, роняя конец своего гамака и выбегая наружу. — Какой вид!
Облака очистили часть Великого Носа Рораймы. Будто могильный камень, над зеленой грядой впереди возвышался могучий красный монолит, опоясанный древовидными папоротниками и эпифитами. У меня захватило дух. Мои товарищи опрометью выскочили
т
из хижины, словно филистимляне, спасающиеся от ярости Самсона.
— Какая выдержка, Хеймиш?! — крикнул Дон, глядя вверх.
— Одна сотая при диафрагме одиннадцать.
— Ух ты, фантастика!—послышался восторженный голос Джо.
Ничего не скажешь, стенка отменная... Я схватил бинокль—поздно. Гору снова заволокли облака, и мне вспомнилось старинное индейское поверье, будто белому человеку не дано видеть Рорайму свободной от облаков.
Только мы, полюбовавшись Рораймой, налегли на мясо и почки, как в лагерь ворвался Адриан. В этот день он прошел весь путь от лагеря 3, однако выглядел совсем свежим; рукава его зеленой рубахи даже сохранили складку. Вместе с ним пришли Айзек Джерри и еще двое индейцев. Остальные, включая группу Би-би-си, решили ночевать в лагере 5. В тот вечер Алекс записал в своем дневнике: «Корневой лагерь, лагерь 5... Я ослаб от голода, и меня, как обычно, била дрожь. В самом деле, что это за еда: для взрослого человека на день одна малюсенькая порция риса — этого чересчур мало».
Айзек и его два товарища принялись сооружать еще одну хижину, и всего через час она была готова. Приятно было глядеть, как спокойно и умело они работают. Новый каркас являл собой подлинный образец строительного искусства. Две параллельные балки позволяли разместить десяток гамаков.
Вертолет с нашим личным горным снаряжением ожидался только через три дня, поэтому Майк и Мо решили на другой день идти дальше и оборудовать лагерь 7, захватив с собой Мориса и двух носильщиков. Часть вечера мы разбирали принесенные ими ранцы и сумки. Очень уж жалко выглядел этот груз, если подумать о том, сколько всего нам понадобится на высотных этапах! Мы извлекли две газовые плиты для индейцев, которые все еще силились раздуть костер под немудрящим навесом из пальмовых листьев на тонких стоиках.
Я уже высказывал Адриану свои (поддержанные Доном) опасения по поводу нехватки продовольствия. Теперь, когда он распаковывал свой рюкзак в накрытой
чистеньким желтым брезентом новой хижине, я снова поднял этот вопрос.
— Насчет продуктов, Адриан, —осторожно начал я.— По-моему, их слишком мало.
— Продуктов у нас навалом, Хеймиш, — улыбнулся он, небрежно взмахнув рукой, как будто держал в ней рог изобилия. — Но Мо и Майк все упаковали.
— Где они, покажи!—стоял я на своем. —Я видел доставленные сюда сумки. Как я понимаю, этих припасов хватит всего на несколько дней.
— Не может быть, — возразил Адриан.— У нас вдоволь продуктов.
Адриан—душа человек, и мне не хотелось портить ему настроение сейчас, после долгого и трудного перехода, который он совершил из лагеря 3. Пусть отдохнет, сказал я себе, но завтра непременно вернемся к этой теме.
Адриан поразительно вынослив для своего возраста. И более молодые годы он не уступал на тропе большинству индейцев, а порой и превосходил их, уверенно передвигаясь в трудной лесистой местности. Его рост около ста восьмидесяти сантиметров, но из-за прямой осанки он кажется выше. В лагерь 6 он пришел с букетом чудесных орхидей; позднее я узнал от него, что самые редкие орхидеи стоят до пятисот фунтов стерлингов.
— Знаешь, Джо,—сказал я, снимая ботинки (рабочие Гкиимаки, подаренные нам крупной обувной фирмой к Джорджтауне),—это место напоминает мне строительную площадку. Слой грязи местами не меньше двух десятков сантиметров.
— Я бы скорее сравнил с выгребной ямой, —возразил Джо, больше моего разбирающийся в строительных делах.
А ведь здешняя площадка с протекающим мимо ручьем была намного лучше всех предыдущих, не-гмотря на болотистую почву!
На этой широте солнце не отклоняется далеко от жватора, а потому продолжительность дня в разные нремена года мало различается. У нас уже выработа-111 гI» привычка ложиться в лесу с приходом темноты — около половины седьмого вечера и вставать в шесть \ I ра, с первыми лучами солнца. В таком походе немало времени проводишь в гамаке. Понимая роль хо-