— Ты видал? Эта крыса чуть не обосралась! — утирая выступившие слезы, выдавил из себя старший.
— Черт. Хотел бы я видеть их встречу, когда у нее не будет пульта… — ответил молодой и, взяв щетку, продолжил расчесывать гриву коня.
Работа затянулась до вечера. Торунн устала от постоянной ругани мастеров больше, чем от самой работы. Но результат ее радовал. Они закрыли прутья клетки снаружи крепким пластиком, и получился террариум. Торунн победно поглядывала на львицу, которая постоянно пыталась достать ее когтями. Сейчас большая кошка с независимым видом лежала на ящике в своей клетке и только щурилась, наблюдая за возней людишек.
Закончив с утренней рутиной, Торунн тихо смылась за конюшню. Выглянула из-за угла и, убедившись, что за ней никто не следит, подошла к куче веток за навозной кучей и достала оттуда пятилитровую бутылку. В ней, свернувшись, шипела небольшая гадюка. Торунн накрыла бутылку своей кофтой и пошла в сторону леса оглядываясь через плечо.
В обед приехала грузовая машина и Торунн вызвали на помощь.
Теряясь в догадках, она помогла грузчикам занести ящик в ангар. Вчетвером они с трудом смогли донести его до переделанной под террариум клетки и поставили у двери.
Торунн привычно подошла ближе к выходу, готовая сбежать и закрыться в кладовой. Один раз ей приходилось так сделать, когда лев раньше времени очухался от транквилизаторов и вырвался на волю. Тогда недосчитались двух рабочих и ещё пятерых он изувечил.
Тихо переругиваясь, рабочие открыли ящик и замолотили по нему кулаками. Торунн медленно обернулась, не спуская глаз с ящика. Вот сейчас…
— Иди и помоги им!
Позади стояла хозяйка и насмешливо смотрела на нее. За ее спиной маячила помощница с пультом в руках. Торунн вздохнула и пошла к клетке.
— Кто там? — спросила она, подойдя к ящику. Рабочие оглянулись на нее и отошли ближе к выходу. Торунн попыталась заглянуть в ящик, но там была только темнота. Тогда она протиснулась в клетку и осторожно зашла внутрь. Послышался тихий шорох и шипение.
— Быстрее! — раздался голос хозяйки. Торунн скрипнула зубами и, протянув руку, пошарила по доскам. И зашипела сама, нащупав прохладное, скользкое тело змеи. Змеиное шипение стало громче. Торунн изо всех сил схватила рептилию руками и потащила наружу. Змея резко дернулась и впилась ей в шею чуть ближе к плечу.
Девушка оступилась и упала на спину. Рептилия крепче сжала челюсти. Торунн в ужасе почувствовала, как из раны потекла кровь, а змеиное тело начало заползать на нее, пытаясь обмотаться вокруг нее.
Торунн вскрикнула и запаниковала, пытаясь скинуть противницу. Хозяйка тихо посмеивалась, пока рабочие в ужасе таращились на происходящее.
— Достаточно. Снимите ее, — наконец, Элла отдала приказ рабочим, те побежали его выполнять.
Когда, наконец, жертву вытащили из клетки, хозяйка уже ушла. Помощница осталась смотреть, как девушка пытается подняться на ноги и отдышаться, одновременно зажимая кровоточащую рану.
Ева злобно усмехнулась, глядя на стоящего перед ней парня. Тот, поигрывая ножом, схватил её за волосы.
— Перерезать тебе глотку или поиграть с твоими глазами?
Ева дёрнулась в попытке высвободиться. Парень рассмеялся, влепил ей оплеуху.
— Трусливый щенок! Развяжи меня и мы поговорим, — Ева в бессильной злобе рванула закованные наручниками руки и зарычала от боли.
— Успокойся! — стоявшая рядом Астрид в точно таком же положении покачала головой и оглянулась на стоящих за ней двух людей. Те молчали и только смотрели через прорези в масках.
Ева поморщилась, когда ветер донёс до неё далёкий грохот поезда. Судя по тому, как долго они ехали, до города далеко. И в этой глуши их никто не найдёт. А если и увидит, то помогать не станет. Сама Ева, если бы увидела такую компанию на заброшенном заводе, обошла бы их стороной.
Один из парней вразвалочку подошёл к Астрид.
Та заметно напряглась и сжала кулаки. Он оглянулся на второго и хмыкнул. Второй закивал и, посмеиваясь, пошел к машинам.
Подошедший схватил Астрид за шиворот и потащил в здание.
Перед Евой упала лопата.
— Копай яму для себя. Сейчас босс кончит с твоей подружкой, и она к тебе присоединится.
— Отпустите её, ублюдки!
— Конечно, — парень захихикал и вытащил пистолет. — Работай, сука!
Ева оглянулась на здание, пока один из парней открывал наручники.
Астрид вывернулась, плюхнулась животом на пол, чихнула и выругалась, когда её грубо вздернули за шиворот, ставя на колени.
— Что ты себе позволяешь?!
— Всё, что мне нравится, — ответил тихий голос, и рука по-хозяйски легла на грудь девушки и крепко сжала.
— Ты за это ответишь, — предупредила Астрид.
Рука отпустила грудь и схватила за волосы, запрокидывая голову назад.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул голос. — Скучала по мне?
Астрид улыбнулась.
— Безумно.
Позади неё стояла Лагерта и, аккуратно сложив маску, сунула её в карман.
— Я тоже. Поэтому не смогла устоять перед соблазном повидаться с тобой.
— И тут же поставила на колени. — Астрид фыркнула и рассмеялась. Лагерта покачала головой.
Астрид повела плечами и с намёком покосилась на любовницу. Та лишь хитро улыбнулась и подошла вплотную.
— Уверена, что не хочешь посмотреть представление? — будничным тоном спросила Астрид. Лагерта схватила рукой девушку за подбородок и приподняла.
— Я хочу воспользоваться случаем и продолжить игру. — Усмехнулась Лагерта, наклоняясь для поцелуя, но после легкого касания губ уклонилась и резко кусила за шею.
— Может освободишь?
Лагерта опустилась на колени и, резко обняв за талию девушку, крепко прижала к себе. Астрид резко выдохнула.
Руки Лагерты заскользили по груди, вниз к бедрам и возвращались, словно случайно приподнимая рубашку, оголяя живот. Холодный воздух заставил покрыться кожу мурашками.
Лагерта прошептала на ухо пару слов. Астрид кивнула и раздвинула ноги.
Руки Лагерты занялись ремнем.
Снаружи раздался крик. Девы переглянулись, и Лагерта, подняв Астрид на ноги, подбежала к дыре в стене.
— Что там? — Астрид подошла и остановилась в отдалении.
— Кхм, кажется, у нас есть жертвы, — проворчала Лагерта и повернулась к своей заместительнице. — Думаю, она прошла проверку.
Астрид, не сдерживаясь от любопытства, выглянула и усмехнулась.
На Еву навалилась дева под прикрытием и с трудом смогла прижать её к земле. А рядом, держась за голову, валялся актер, нанятый специально для проверки. Между ними валялась лопата.
Утренняя рутина в поместье продолжалась в своём ритме. Конюхи выводили своих подопечных на пастбища. Торунн с самым мрачным выражением на лице несла на плече мешок собачьего корма. Вторая рука висела на перевязке. Место укуса, несмотря на тщательную обработку, сильно распухло и болело. Тогда рабочие в спешке освободили её, но загнутые назад зубы анаконды, созданные для удержания, оставили серьёзные повреждения.
— Молчать! — рявкнула на залаявших псов Торунн, скидывая мешок на бетонный пол.
Проходившая мимо уборщица отскочила в сторону и с осуждением посмотрела на девушку. Та повела здоровым плечом и взяла миску.
Выйдя из ангара, уборщица встретила старшего конюха и, посмеиваясь, сказала:
— Там зверюга на воле бегает.
Конюх усмехнулся и пригладил усы.
— Тогда смотри в оба. Сегодня же в цирке гости.
— Да что ты говоришь! Давно уже не было никого…
Конюх быстро огляделся и наклонился к ней:
— Она с теми помирилась.
Уборщица выпучила глаза и прикрыла рот.
Конюх кивнул, и оба вздохнули.
Вышедшая из ангара Торунн мельком оглянулась на них, идя на склад. Конюх сплюнул и пошёл работать. Уборщица быстро оглянулась на неё и поспешила прочь.