— Не, ну, явно не хозяйская родня, — огрызнулась Лика. — А, интересно, у хозяйки родственницы есть? Мы могли бы обменяться тогда.
Гунхильда похлопала девушку по плечу.
— Пойдём уже, — и добавила, оглядываясь по сторонам: — Пока на запах не прибежал никто.
— Так не пахнет вроде, — пробормотала Лика, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны.
— Это для тебя, но не для них.
Воительницы быстро пошли дальше.
— Впереди чистое поле, обойдём по периметру, — сказала Гунхильда и вытащила пистолет. Лика недовольно покачала головой.
— Жаль, бинокля нет.
— Тебе мало того, что ты отсюда видишь?
Лика посмотрела на двор, точнее, на разбросанные по нему длинные мешки. Между ними бродили люди в полицейской форме и несколько в гражданской одежде. К дому подъехали ещё несколько машин.
— Что делать будем? — спросила Лика, когда из приехавших машин выскочили люди с фотоаппаратами. — Говорят, хороший журналист может обогнать гепарда, если почует сенсацию.
Гунхильда промолчала, не отрывая глаз от журналистов у ворот, и достала телефон.
— Ника, слушай задание…
Закончив разговор, она обернулась к Лике.
— Я здесь, а ты следи за тылом.
Лика послушно встала за спиной Гунхильды, внимательно осматриваясь.
У ворот стоял угрюмый полицейский и старательно игнорировал вопросы назойливых журналистов. С отвращением заметил старую знакомую в толпе и с трудом удержался, чтобы не сплюнуть. Волшебство, не иначе, эта рыжая бестия оказывалась на местах преступлений вместе с полицией. За ней нужно следить внимательно, ей ничего не стоит залезть на огороженную территорию.
Подъехала еще пара машин, из них вышли журналисты и сходу затесались в толпу.
— Что там произошло?! Правда ли, что все завалено расчленёнными трупами?
Патрульный насупился. И откуда инфу берут? Вспомнив увиденное, он побледнел. Главное, чтобы они не узнали о бегающих на свободе, а не то такой скандал будет…
— У нас имеется информация, что здесь содержатся животные для боёв, это так?
Патрульный чуть не выпучил глаза от удивления. Вопрос рыжая бестия задала громко и отчётливо. Её коллеги замолчали, внимательно слушая.
Полицейский с мольбой оглянулся на ворота, теперь мечтая попасть за них, лишь бы быть подальше от почуявших сенсационную бомбу журналюг.
Ворота распахнулись, появились первые носилки с трупом в мешке. Операторы схватились за камеры и фотоаппараты, а те, у кого их не было, за телефоны. Пользуясь случаем, одна блондинистая журналистка из новоприбывших придвинулась ближе к рыжей. Люди в химзащитных костюмах понесли трупы животных. Они ничем не были покрыты, и журналисты вволю фотографировали расстрелянных собак, гиен и других.
— Это леопард! — ахнула рыжая.Блондинка возразила:
— Ягуар.
Рыжая оглянулась на блондинку. Та улыбнулась и пояснила.
— У них пятна в виде розеток и голова массивнее.
— Голова массивнее, — повторила рыжая, наблюдая, как выносят труп рыси, точнее, то, что от неё осталось после выстрела в упор из ружья.
— Смотрите, это же лев! — крикнули из толпы, и фотоаппараты защёлкали ещё активнее.
— Невероятно! — в восторге крикнула рыжая.
Ворота снова закрылись.
Тем же вечером вся группа Гунхильды сидела в гостиничном номере.
— О, богиня, как я ненавижу эти маскарады… — с этими словами Ника стащила с головы парик и встряхнула головой. Каштановые кудри рассыпались по плечам.
— Такая художница пропадает… — с натуральным сожалением протянула Лика. — С таким гримом тебя бы родная мама не узнала!
Ника швырнула парик в сестру и смущённо посмотрела на тихо сидящую на одной из кроватей предводительницу.
— В этом тебе нет равных, — Гунхильда кивнула и даже улыбнулась, едва заметно приподняв уголки губ, но этого хватило, чтобы Ника схватила свою косметичку и исчезла в душевой, скрывая горящее, словно в огне, лицо.
Гунхильда созвонилась с Лагертой и попросила выяснить, была ли среди погибших или пострадавших Торунн.
— Ты не поверишь! — воскликнула Лика, как только Гунхильда отложила телефон. — Это львиные следы!
— Ника говорила, что оттуда выносили льва.
— Да нет! Для льва размер лап меньше. Ну, либо там лев поменьше, либо львица, что ещё хуже.
— Надеюсь, нет. Мне больше интересно, где Торунн сейчас.
— Думаю, на пути домой. Ну, если не попалась кому-то из зверей.
— Это вряд-ли. Я её хорошо знаю. Если она это сделала, то все продумала и спокойно ушла до того, как всё началось.
— Хорошо, если так. Хорошо…
========== 10 Все заключают союзы ==========
На тренировочной площадке по пейнтболу под моросящим дождём
выстроилась шеренгой вся группа. Перед ученицами стояла Ирика и подробно объясняла правила по технике безопасности.
Лерка бросала презрительные взгляды на Еву. Та её старательно игнорировала, внимательно слушая вожатую.
Лерка шепнула пару слов на ухо стоящей рядом девушке. Та усмехнулась и кивнула. Ева это заметила и насторожилась.
— Играем до захвата флага. Сейчас я назначу капитаниц и определю составы команд. Вопросы есть?
Лерка подняла руку.
— Почему не по жребию?
— Хочу сделать команды равными. Так интереснее, — Ирика
улыбнулась. — А капитаницами будут Лера и Ева.
По группе прокатился ропот.
— Лера, твой красный. Ева, твой синий, — капитаницы вышли вперед. Ирика дала им повязки обозначенных цветов. — А теперь разделю на команды. Победившая команда получит награду, а проигравшая наряд на уборку. Помните всё, чему вас учили. Помните.
Вожатая многозначительно оглядела учениц и занялась составлением команд.
Лагерта бродила по двору своего нового дома. Свора молодых кавказских овчарок следовала за ней, преданно заглядывая в лицо. Тем временем на заднем дворе в собачьем уголке Астрид наполняла миски кормом. Проверив количество воды в поилках, она позвала Лагерту.
Лагерта сразу же выбежала из-за угла. За ней неслась свора.
Астрид отдала им команду есть и отошла в сторону.
Псы мгновенно нашли свои миски и с аппетитом захрустели
кормом.
— Скоро там Гунхильда приедет? — спросила Астрид, подходя к
Лагерте.
— Думаю, да.
Лагерта огляделась и понизила голос.
— Поручу ей разобраться с этой идиоткой.
— Может, её можно как-то… сместить? — Астрид пожала плечами и уставилась на своё кольцо.
— Нет. Я проверила. В монастыре её чтят не меньше самих богинь. А так… Мы только выиграем.
Глава Фрей улыбнулась и подошла к заместительнице.
— Ты же знаешь, что так будет лучше.
— Да. Конечно.
Лагерта обняла любовницу за талию и поцеловала в шею. Астрид
улыбнулась кладя руки на плечи возлюбленной.
— А можно мне с Гунхильдой в команду на эту операцию?
— Ты сейчас серьёзно? — Лагерта отстранилась, разглядывая
Астрид.
— Я хочу убедиться, что всё будет без лишней боли.
— Ну хорошо… Тогда поедете вместе. Лика с Никой отдохнут.
Астрид улыбнулась и лёгкой походкой пошла в дом. Лагерта, хмурясь, смотрела ей вслед. Ей казалось, что в последнее время Астрид вела себя странно. Или это из-за стресса. Так и до паранойи недалеко.
Тренировочная площадка представляла собой несколько секций с лабиринтами, окопами, открытым полем, а заставы в виде ящиков и мешков с песком
были разбросаны тут и там. Друг напротив друга стояли две башни из брёвен. На их крышах развевались флаги. Команды собрались за своими башнями. Лерка, стоя перед своей командой, объяснила план. Её внимательно выслушали и в конце
соединили руки, следуя ритуалу.
Ева без особого энтузиазма смотрела на свою команду. Ей отвечали такими же взглядами.