Но тщетны и эти попытки борьбы с призванным ветром. Кто-то называет магию воздуха самой слабой из стихий, мол маги земли способны сокрушать горы и строить за секунды форты. Огненная стихия позволяет испепелять даже самых страшных врагов, делая её магов идеальными воинами: дерзкими, неудержимыми и жестокими. А вода же может быть одновременно мягкой и спокойной, даровать жизнь и исцелять раны, однако стоит её разгневать как мощь бездны океана и ледяные бури уничтожат врага.
Магия же воздуха… Волшебники этой стихии предстают перед народом лишь как щит от стрел, да вентилятор для парусов корабля. Однако простой люд редко видел настоящих мастеров магии воздуха в бою.
Маг огня бесполезен в морских боях, в то время как воздух поможет создать смерч, подталкивая воду. Маг воды ничего не сделает в сухой пустыне, но маг воздуха сможет дать достойный бой магам песка. Даже в горах воздушные потоки легко подхватывают мелкие камни, а иногда даже валуны, превращая их в смерть для врагов. Мага воздуха почти невозможно поймать, а если даже удастся прижать и вызвать на бой, то само поле боя становится его оружием.
Огненная буря с одной стороны, град и молнии с другой, всё это было создано благодаря помощи магии воздуха. И даже могучие энты падали и ломали свои ноги, когда сквозь них пролетал белокрылый гигантский орёл, дух Фиры. Именно по этим причинам Совет и настоял на создании пепельного мира, поэтому был написан когда-то Закон. Огромная мощь, способная создавать катаклизмы должна находиться под контролем, иначе хаоса не избежать.
— Так ужасающе и так прекрасно, — тихо проговорил Мелас, смотря вверх, в само око бури: в центре обращающегося на эти земли шторма сияло солнце, ветер был спокоен, а лёгкие и редкие капли дождя приятно падали на лицо. — Я слышал множество историй про смертных, чья сила превосходила богов. Но одно дело слышать и совсем другое видеть. И сотни таких выбрались из пепельного мира, ещё больше живут на Парящем Острове, который больше не намерен оставаться в стороне. Может и правду говорят, время высших прошло…
— Только не все маги такого уровня подобны Игарсиону или Глафире, — мрачно заметила Ламерия. — Как бы мир потом не пришлось по кусочкам собираться после полученной свободы от Совета.
— Слейся с нами… Стань частью леса… Прими его в себя… — доносился с разных жуткий шепот древнего.
— Ага, щас, — про себя оскалился в ответ Артиос, хотя его положение было довольно плачевным.
Тело тёмного мага оказалось запертым в коконе из корней, а древний становился с каждой секундой всё сильнее. Неудачный эксперимент по неизвестным причинам пробудил его раньше срока и первым делом он решил избавиться от проблемного человека. Ментальные атаки обрушивались клинами с разных сторон и остановить их Артиос не мог.
Тёмный сосуд уже перестал пытаться защитить область вокруг своего носителя, ограничиваясь лишь телом. Через минуту щупальца уже решали какой частью тела пожертвовать, чтобы продержаться как можно дольше. Поэтому последнюю ногу и руку уже поглотили корни, а ментальное тело в конечностях становилось тусклее, будучи облепленным странными зелёными нитями древнего.
Ситуацию ухудшал и тот факт, что после неудачного обряда по получению нового ядра остальное ментальное тело не просто лишилось части модификаций и получило откат в развитии, но и оказалось фактически разорванным в клочья. Глупее смерти не придумаешь, хотя риск того стоил, наверное.
— Кто… Кто это… — раздался удивлённо голос и ослабли нападки: Артиос же в своём искалеченном обличии духа продолжал стараться поддерживать ментальную защиту, строя стены из незримых узоров. — Твои… Твои слуги…
Температура повышалась, а земля затряслась от движения корней. Древний почувствовал угрозу и перенёс своё внимание в другую часть: человек в коконе особой угрозы не представлял.
— МОЯ ПОМОГАТЬ ВОЖДЮ!
— Что… — вновь удивилось существо, которое судя по его речи вполне могло быть каким-нибудь коллективным разумом.
Таг на дикой скорости мчался по одному из туннелей. Как только древний проревел ещё в первый раз, орк тут же помчался на помощь своему вождю. Однако путь затянулся из-за появляющихся деревянных големов и лабиринта туннелей. Удивление же древнего было обусловлено слабостью Тага, чьё присутствие не играло никакой роли и важности, как и существование какого-нибудь ползающего по лесу жучка.
— Ты служитель одного из хранителей… Я знаю откуда ты, я помню тот лес… Эльфы населяли его… Но ты не эльф… Не имеет значения… Лес примет и тебя, подарит покой и гармонию…