И теперь Ламерия обладала, наверное, лучшим судном на всём континенте. Возможно, корпус был не так прочен, огневая мощь тоже уступала, однако маневренность и скорость давали победы в битвах, а не количество выстрелов. Да и "Фортуна" была предназначена не для ведения боевых действий на фронте, так что огневая мощь далеко не самый важный показатель.
Почему целых пять лет Артиос со своими товарищами занимается не пойми чем? Ведь Игарсион прекрасно знает, где находиться его страна, да и бог войны особо не скрывается и сидит в захваченном замке Алого Заката. Только вот отправляться туда сразу было нельзя. Барогур всё же куда сильнее Пседона и готов встретить любую угрозу.
К тому же замок Алого Заката он охранял не в одиночестве. Духи огня подчинились его воле, создавая огненные бури на километры в округе. Вчетвером победу в этом сражении нельзя одержать, по крайней мере сейчас. Поэтому Артиос предложил подготовиться, ведь второго шанса им никто не даст.
Воины Алого Заката тоже начали подготовку: искали новые артефакты, собирали свою армию в Вулисе, родине Игарсиона, набирали в ускоренном темпе новобранцев и просто тренировались. Тем же занимались и четверо. Даже Игарсиону было куда расти, как и Фире с Артиосом. Не тренировался лишь Кот, который, судя по его взгляду, считал себя идеальным.
Но одними тренировками Артиос ограничиваться не собирался. Мастерство стрельбы из лука и владение мечом росло, однако Жертва ещё не дала миру узреть свою силу. Небесный атлас стал лишь первым кирпичиком.
Тёмный маг активно изучал все легенды, находил и ломал рассудок древних учёных, собирал крупицы знаний. Ещё когда в его руках был небесный атлас, Артиос узнал все нужные ему пути, которые правда после изменились. Но бесценным было и понимание, что древние артефакты существуют. Если небесный атлас являлся вместилищем самой сущности воздуха, то, очевидно, у других стихий имеются свои аналоги, через которые они устанавливают власть на землях смертных. И Жертва поглотит и их, даже если последствия разорвут тектонические плиты и разрушат весь континент.
Хотя такой исход вряд ли возможен. После уничтожения небесного атласа стихия вырвалась наружу, но прям ужасной бедой назвать это нельзя. Подумаешь пару раз в год на земли обрушиваются ураганы, и что? В прошлом мире колонии создавались в морях из лавы и жили же как-то. Пусть адаптируются и становятся сильнее.
— Кого не хватает, сожри вас морской змей? — спросил Мелас, осматривая команду. — Мы должны были отправиться в Стенос ещё час назад! Где эти…
— Всё в порядке, мы здесь! Уже почти поднялись! — донёсся голос Игарсиона за бортом.
Шлюпка была настолько перегружена, что еле поднималась.
— Какого… Ты с ума сошёл? — удивился Мелас, осматривая груз.
— Мои личные вещи, а то знаешь, дорога долгая…
— Сколько здесь бутылок? А зачем тебе стул?
— Не знаю, — пожал плечами мечник. — Но согласись, орнамент на нём таит в себе нечто… Загадочное и непонятное для простого разума…
— Кто-то просто тушил сигары об подлокотник.
— Не разбираешься ты в искусстве, — с непередаваемым сочувствием и состраданием Игарсион похлопал по плечу Меласа, после чего отправился вместе с матросами разгружать своё барахло с алкоголем.
— А где Артиос? — вопрос задала уже Фира.
— Я думал, он с вами.
— Опять он свалил и никого не предупредил. Так ещё и один. Нужно его найти.
— Да брось, не в первый раз. Вырежет местных бандитов, успокоится, утолит голод. Да и не один он, а с Котом. Так что не стоит переживать, никакой бойни он не устроит.
— А это тогда что? — Фира указала вниз, там у владений князя собирались вооруженные горожане.
— Ну…
— Не нукай, пошли быстрее.
Артиос же, тем временем, уже стоял перед воротами в замок князя, где он прятался вместе со своими людьми. Удивительно быстро можно вскрыть всю гниль в городе, если обладаешь тёмными щупальцами, которые позволяют читать мысли. И этот князь был не первым, кто решил сотрудничать с бандитами: продажа собственных людей в рабство, легальное рэкетирство… Коррупция и отсутствие свободы слова на этом фоне смотрятся детским лепетом.
— Вы виновны… — Артиос начал перечислять долгий список и его прекрасно слышали воины за стенами. — А также в лжи, лицемерии, малодушии и то, что от вас смердит! Приговором будет смерть!
Жертва поднялась после чего щупальца потоком тьмы среди бела дня ворвались в замок. Но оборвались не все жизни людей в замке, потому что Кот опять начал издавать странное кряхтение. Умерли почти все, в живых пришлось оставить тех, кто ещё не успел приложить руку к злодеяниям: служанки, дворецкий, всякая обслуга. Хотя будь воля Артиоса, он бы и их сознания вскрыл, достав всех скелетов. Вся эта шваль готова была пресмыкаться перед лживым князем за звонкую монету, так почему их они должны заслуживать милосердия?