— Серьёзно? — закатил глаза Игарсоин, когда остальные гвардейцы достали оружие. — Думаете у вас есть шансы?
— Прошу проследовать… — с командира начал ручьём литься пот, однако это был его долг.
— Ладно, я схожу с вами, — неожиданно для всех произнёс Артиос.
— Перед законом должны ответить все трое…
— Не искушай судьбу, — посоветовал тёмный маг. — Вам и меня одного хватит.
На это командир промолчал, но всё же решил не настаивать. Глупостей для него на сегодня уже хватало. Это же каким нужно быть гением, чтобы пытаться задержать убивающих богов магов. Хотя может он просто переволновался и ляпнул лишнего вместо того, чтобы молча улететь и доложить на верхушку. А там уже можно и организовать заранее обречённую на провал попытку захвата.
Так или иначе Артиос с Котом отправились на корвет. Полёт до дворца прошёл практически без сюрпризов. Команда дрожала в страхе, то и дело тянула руки к оружию от одного только вздоха тёмного мага. Но дело привычное, их легко понять.
Удивился Артиос лишь один раз, когда они пролетали над площадью, где проводили казнь. Кто бы мог подумать, что там тёмный маг увидит своего старого знакомого. Шпиона, чьи навыки и ум верно служили Стеносу с его рождения, а в верности его не сомневался никто. Даже сам Король оставлял на его плечах управления страной, что было показательным.
Только сейчас Ларес был не палачом, не судьёй и не зрителем, а возлегал на плахе. Топор мощным ударом опустился на шею, после чего жизнь покинула тело ледяного мага.
Артиос точно не знал, каким образом провинился бывший рыцарь и магистр Лазурного Дракона, однако всё было довольно очевидно. Репутация Лареса всем была известна, как и опыт с заслугами. Также тёмный маг знал, что этот шпион делал всё лишь на благо страны. Почему же он тогда был на плахе? Скорее всего его поймали за руку при подготовке переворота. Ларес вполне мог знать куда больше других и решить, что правление королевы не идёт на благо страны. И его долгом было её остановить, только вот не получилось.
Вскоре Артиоса привели к королевскому дворцу, завели в какую-то комнату с защитными рунами и чарами, которые должны были мешать колдовать. Что же, придётся им нанимать новых магов и обновлять заклятия, потому щупальца их тут же сожрали.
— Здравствуй, Артиос, — в комнату зашёл ещё один старый знакомый.
— Здравствуй, Рейнурус Азарин, — в этот раз Артиос не сильно удивился: на высоких постах всегда нужно держать самых верных людей, которым и являлся бывший глава охраны дочери подставного графа.
— Давно не виделись. Должен признаться, я не думал, что ты когда-нибудь вернёшься, — Рейнурус говорил довольно спокойно, будто они ещё вчера тренировались на плацу.
— Элеонора до сих пор обижается?
— Королева Элеонора де Трисро, — поправил Рейнурус и слегка грустновато продолжил. — Девочка уже давно выросла. Что касается обид, то такое чувство чуждо правительнице Стеноса.
— Ага, — ухмыльнулся Артиос. — Ещё одна "святая", как и прошлый ваш король.
— Король действительно таковым был. Мне жаль, что ты не смог убедиться в этом лично.
— Забавно, что ты не прокомментировал ту часть про "святую", сконцентрировав внимание лишь на короле. Значит Ларес стал мешать её планам?
— Нет её планов, есть планы Стеноса.
— Уверен, что девочка не стала монстром, которого вы так хотели вырастить в клетке? Кто будет следующим, если она убила Лареса? В отличии от короля, ледяного мага я знал лично. Этот засранец легко продал бы и собственную мать, если будет уверен, что поступок принёс пользу Стеносу.
— Хватит! Я не желаю всё это слушать! И вообще я распорядился, чтобы тебя привели сюда для твоего же блага. У нас в советниках маг Парящего Острова, так вот, у них на тебя зуб.
— Я знаю, поэтому и пришёл, чтобы поговорить.
— Они говорить не будут, тебя просто убьют, — Рейнурус не особо представлял общую картину, однако вполне можно назвать его переживание за друга: старый воин видел и в королеве, ту добрую девочку, и в Артиосе, видел не тёмного мага, а кого-то другого, кто умер ещё в Стеносе на поле брани.
— Будут.
— Да с чего им говорить с тобой? Я знаю обо всех этих слухах, но мощь Парящего Острова…
— С того… — Артиос воплотил себе в руки Жертву, — Что я могу меньше чем за день убить всех в Лимене, за неделю стереть с лица земли ваше королевство. Люди меняются, Рейнурус, и никто не является исключением.
И что-то промелькнуло в глазах Рейнурса, отрицание, смешанное с досадным пониманием. Старый знакомый более не проронил ни слова и отвёл тёмного мага в королевский зал.
— На колени перед достопочтенным… — что-то отчеканил один из гвардейцев, требуя проявить уважение, которое почему-то забыли сперва заслужить.