И вроде как у них сейчас правит славный император Никифор II Фока, который очень знатного происхождения.
Еще дядя начал обучать меня их языку, простые слова я выучил. Так что вроде не пропаду.
Ведь я хочу задержаться, а не просто, как думают родичи, сходить в торговый поход и обратно. Рознегу пришлось открыться. Отец ждет, что я осенью вернусь, и он зашлет сватов. Вот только мне эта свадьба не нужна, мне она мало чего даст, помимо ладьи. Хотя, может, я и неправ. А стоило жениться, получить ладью, набрать в команду юных головорезов и начать по Балтике причинять добро и порядок.
Только не лежит у меня душа к свадьбе, так что я предпочел просто сбежать, соврав отцу, что только туда и сразу обратно.
Когда открылся Рознегу, он лишь покачал головой на мое решение, но доказывать, как я неправ, не стал. Лишь на следующий день сунул мне кошель с монетами.
Вместе с моим дядей в путешествие отправились мои друзья Дален и Гостивит, упросив взять их с собой.
И вот мы наконец прибыли в имперский город Трапезунд. Большой торговый город, не Царьград, конечно. Он был огромен по сравнению с Волином и Щецином. На его причалах было множество кораблей.
От размышлений меня отвлек тычок в бок.
— Яромир, Яромир, смотри, — Гостивит показывал рукой в небо. — Это сокол летит, если он сейчас пролетит над нами, то добрый знак будет.
Я пригляделся к указанной птице.
— Эх, Гостивит, ты сам лучше приглядись, какой это тебе сокол. Обычный жирный баклан, ты прислушайся, как он мерзко кричит.
— Ой, действительно, — смутился Гостивит.
— Эх, долго еще? — Дален изнывал от жары и скуки.
— Не знаю, сейчас Колояр придет с этим, как его, с чиновником, он осмотрит товар, возьмет пошлину, мы перетащим все на склад и свободны будем.
— Так он уже давно ушел, жрать охота, а его все нет, — начал жаловаться Дален.
— Дален, я знаю, что ты вечно голодный, только не понимаю, куда в тебя столько лезет.
— Не, ну а че? — возмутился мой товарищ.
— Ни че, ждем, — и я вновь начал ходить по пристани, разминая ноги.
— Яромир, да присядь ты уже, а, — раздался крик моего двоюродного брата Володара, который вместе с Горисветом командовал на другой ладье.
— Насиделся я уже, — закричал я в ответ родичам.
— О, вон, кажется, идут, — и Гостивит указал на идущего Колояра в сопровождении чиновника и одного портового стража.
За Колояром следовал чиновник, одетый в светлую тунику и мантию, и в легких кожаных сапогах на шнуровке.
А позади них вышагивал страж со скучающим выражением лица, на плече он нес копье.
Колояр всех согнал с ладьи, а чиновник полез смотреть товар вместе с Колояром. Они о чем-то переругивались, а чиновник записывал это себе на восковой дощечке. Я внимательно наблюдал за этой картиной, как дядя тихо сунул ромею кошелек, а тот, взвесив его в руке, так же тихо спрятал его за пазуху и начал что-то активно стирать на своей дощечке.
Сойдя с ладьи, чиновник начал подсчитывать то, что было написано, я даже заглянул в неё, но ничего не понял из написанного, какая-то тарабарщина, хоть и некоторые буквы показались знакомыми.
Закончив подсчёт, ромей озвучил сумму, и дядя выдал чиновнику еще один кошелек, даже не считая, видимо, все давно обговорено, и такая операция со взяткой проворачивается не в первый раз. Такой же сценарий повторился и на второй ладье дяди.
А после началась долгая и утомительная разгрузка кораблей на ближайший склад. Когда мы закончили, дядя всей команде выдал по паре монет, включая нас с друзьями. И предложил пройти в ближайшую корчму, где заказал какие-то блюда.
Мы разместились за столом на улице, первым принесли кувшин вина.
— В общем, так, мои-то уже знают, а вы нет, запоминайте. Воду здесь не пить.
— Как это воду не пить, а что пить тогда? — встрепенулся Гостивит, а дядя с укором на него посмотрел, мои же братья хихикали в открытую.
— Что угодно лучше пить, чем воду. Вино можно водой разбавлять и пить, а от простой воды будешь дристать долго и упорно, что даже Яромир тебе не поможет, — и дядя строго на нас посмотрел. Я понял, о чем он ведет речь.
— А молоко можно? — решил скромно поинтересоваться Гостивит.
— Можно, но лучше не надо. От здешней жары оно быстро скисает, так что лучше разбавленное вино или иные напитки.
— А почему? — не удержался Гостивит.
— Гостивит, я тебе потом объясню, хорошо? — не выдержал я.
Он только кивнул и с любопытством все рассматривал.
А после принесли еду. Дядя с хитринкой на нас посматривал.