— Что же ты от нас бегаешь, а, бажбан, нет чтобы проявить уважение? Много золотишка-то намыл, давай делись с честными людьми, тебе оно уже не надо, а нам пригодится, — раздался веселый смех.
Перед глазами все плывет, только силуэты вижу. Вот и все, вот и все!
— Ну, где? Только сказки нам не рассказывай, видели мы твой лагерь, сколько ты здесь, три-четыре месяца. Где золото, тварь? — И меня пнули, прострелила боль. Еле сдержал крик. Твари, какие же вы твари, нелюди.
Раз.
— От… отс… — не могу говорить, только какой-то сип, боль, все как в тумане.
— Что он там базлает, ни хрена не слышно.
Два.
Один из силуэтов нагнулся.
Три.
— Ну, говори, где золотишко-то?
— От… Отс… Отсоси, — я наконец-то смог ответить.
Четыре.
— Да он издевается, черт помойный, над нами.
Рука уже почти не слушается, но все-таки смог разжать пальцы и немного вперед по земле катнуть предмет с ребристой поверхностью, именуемый в народе лимонка или граната Ф1.
Пять.
— Черт сука, а-а-а.
Бах, боль, темнота.
Айкен пробирался по утреннему бору. Не чащоба, конечно, но и редколесьем назвать его не мог.
В мыслях же он думал о деньгах, которые ему заплатил жрец мертвого бога христиан, или как их там называли, ему до этого дела не было. Главное теперь то, что, несмотря на засуху, он сможет купить зерна для всей своей семьи, еще и с соседями поделится. Не в голод зиму встретить.
Всего-то показать и сопроводить до храма древнего бога, отряд который вел жрец со знаменем в виде креста на груди.
Отряд был большим, двадцать воинов, да при броне и оружии, кто с копьем, а кто и с мечом. Айкен чувствовал себя неуютно под взглядами отряда и иногда поглаживал свой топор, доставшийся еще от деда, где ручку уже не раз меняли, а металл правили да затачивали. Зачем они туда идут? Да какая ему разница, главное, что жена, дети и другие родичи переживут зиму, если он вернётся с монетами.
— Ну, долго еще? — обратился к проводнику Адлар, предводитель отряда. Хоть главный — жрец, но и тот к Адлару прислушивается, успел убедиться.
— Вона там, за лесом на холме, близ Мульде стоит.
Сплюнув, Адлар отъехал к жрецу. Айкен лишь покосился на него. Не нравился он ему, вызывал чувство страха, да и взгляд был злой, словно наполненный ненавистью ко всему живому.
Вывернув из-за леса, отряд увидел вдалеке древнее капище, что возвышалось на холме близ реки Мульде.
Разглядеть удавалось с такого расстояния только огромное дерево высотой метров в десять, и его ветви которые простирались над всем холмом.
Чем ближе подъезжал отряд, тем больше деталей можно было разглядеть, но дерево не смог признать ни один. Ни на дуб, ни тем более на сосну или ель не похоже. На самом же холме вокруг ствола были расставлены камни высотой под два метра.
А внизу стояла пара домов, в которых, видимо, и проживали жрецы этого капища.
— Адлар, вы знаете, что делать. Разрушить капище, а всех демонопоклонников убить. — отдал приказ священник.
— Отто, Харман, Эрих, Руди к домам, да гоните всех на холм, капище жечь будем.
Отряд умчался вперед, а проводник поспешил следом на своих двоих, отставая с каждым шагом все сильнее.
Когда Айкен уже подошел к холму, он почувствовал, как земля содрогнулась от удара.
Спеша, он побежал по узкой тропке среди высокой травы, что вела на самый верх.
И когда забрался, пред ним предстала картина срубленного великого древа, а некоторые алтарные камни были выворочены из своих мест и валялись раскиданными.
Отряд под предводительством жреца мертвого бога согнал всех людей в круг, старого жреца, его двух сыновей и жену.
Самого Айдала сюда приводил отец, а до этого отца приводил дед, и так было не одно поколение.
Еще в те времена, когда на эту землю пришли те, кого впоследствии назовут саксами, храм уже стоял.
Считалось, что этот храм не просто посвящен уже забытому богу, но и охраняет этот мир от возвращения зла, так как стоит на священном месте, и покуда стоит, зло в мир не вернётся.
И вот сейчас это святое и древнее место будет погублено.
Старый жрец держал в руках копье, он был уже дряхл, но не отводил взгляда, а начал тихо и размеренно говорить.
— Остановитесь, безумцы! Что вы творите? Боги и предки вас проклянут, я вас прокляну силой богов, остановитесь, не делайте этого!
С каждым произнесенным словом его голос становился все громче и громче, и в конце он уже кричал.