— Я хочу переехать из «Прибоя» сегодня же, — хмуро сказала Барбара. — Не можешь ли ты порекомендовать мне приличную, хотя и с умеренными ценами гостиницу?
— Я как раз знаю такое место, — ответил Шарон. — Побыстрее расплатись, и я отвезу тебя туда.
— Спасибо.
Из-за дождя «Прибой» выглядел еще более мрачно. Притормозив у входа, Айк обратил внимание на кучку развязных подростков, укрывшихся под ржавым металлическим навесом. Они покуривали, о чем-то болтая и наблюдая за подъехавшим автомобилем.
— Ты сможешь сама вынести чемодан? — спросил он. — Я бы рад помочь, но в данном случае лучше не оставлять без присмотра машину.
— Прекрасно справлюсь сама. Гораздо благоразумнее, если ты останешься тут. Я быстро.
Поспешно поднявшись в свою комнату, Барбара сменила мокрую одежду, надела длинную изумрудно-зеленую рубашку и брюки, затем собрала вещи.
— Я хочу рассчитаться, — сообщила она скучающей за конторкой крашеной блондинке, окинувшей ее завистливым взглядом. — Наверное, нужно заплатить больше, чем за сутки?..
— Вот еще, — махнула рукой та. — Да на месте хозяина я приплатила бы за то, что ему повезло с клиенткой вроде вас.
— Я не против, — рассмеялась Барбара.
— А где находится гостиница, в которую ты меня собираешься отвезти? — поинтересовалась она, когда Шарон уложил чемодан в багажник и они тронулись.
— В Вестпорте. Я отвезу тебя в свой дом, — сказал Айк. — Будешь жить у меня.
Глава 5
— У тебя? — эхом прозвучал ее вопрос.
— Хотя бы будешь в безопасности, не то что здесь.
— Я очень благодарна, это так любезно с твоей стороны, но…
— К тому же я позабочусь, чтобы актриса перестала опаздывать на репетиции, — завершил свои доводы Шарон, сухо взглянув на девушку.
— Ты же знаешь, я опоздала сегодня не по своей вине, — возмутилась Барбара. — Мой обычный уровень пунктуальности — девяносто девять процентов.
— Поздравляю! — насмешливо сказал Айк. — Однако гораздо удобнее, если актриса находится на расстоянии свиста.
— Ты так говоришь, будто я какой-нибудь кобель, — фыркнула Барбара.
В глазах Айка мелькнуло веселье.
— В таком случае, будем считать его сукой.
Барбара тут же по-собачьи высунула язык, дразня Айка.
— Я говорю сукой, а не глупеньким щенком с розовым языком и зелеными глазами. — Они опять дружно приняли легкий, шутливый тон, помогавший им обоим чувствовать себя непринужденно.
— Не лучше ли тебе сначала обсудить мой переезд с… кем-нибудь? — Тем не менее осторожно спросила Барбара.
— Например? С продюсером, что ли? Так Сэму Харрису все равно, уверяю тебя.
— Нет, я имею в виду… — девушка нервно поправила воротничок рубашки, — кого-то, с кем ты живешь. Я прекрасно понимаю — появление в милом и уютном доме посторонней женщины может совершенно не обрадовать твою подругу. Во всяком случае, меня бы, например, не обрадовало. — Опасаясь, что задела слишком щекотливую тему, Барбара вынужденно улыбнулась.
— Никакой подруги нет.
— Нет? А я подумала… Возможно, вы с Джессикой…
— Джессика? Она вышла замуж еще шесть лет назад. Насколько мне известно, обосновалась сейчас во Флориде и имеет двух маленьких дочек…
Айк сообщил этот факт, как ей показалось, с подчеркнутой сдержанностью. Если он, как и его мать, может надолго прикипеть душой к кому-нибудь, то почему бы не к Джессике? Иначе зачем ему столь явно демонстрировать равнодушие?
Барбара тряхнула головой. Она по себе знала, как нелегко существовать с занозой в сердце, поэтому перспектива надолго оставаться наедине с Шароном смущала ее.
— Все равно. Одно дело работать с мужчиной, другое — жить в его доме, — упрямо произнесла девушка.
— У тебя же нет парня, который мог бы возражать! — Настаивал Айк.
— Откуда ты это знаешь?
— Макс Авери сказал.
Барбара помрачнела. Куда годится, если личная жизнь или отсутствие таковой обсуждается за ее спиной.
— Суть не в том, а в неловкости самой ситуации…
— Барбара, ты будешь жить совершенно отдельно. Мое предложение совсем не означает спать в одной постели, по нескольку раз за ночь занимаясь сексом, — медленно, со спокойной улыбочкой произнес Айк.
Барбара покраснела. Жизненной энергии в Шароне столько, что совсем не трудно представить, как неутомим он в делах интимных.
— Надеюсь, ты не разочарована? — явно подначивал Айк.
— Просто в отчаянии! — подмигнула Барбара, включаясь в игру. — Но как-нибудь постараюсь справиться… Тем не менее как бы мы не начали действовать друг другу на нервы.