- Ничего, - пыталась успокоить Марина подругу. - Общие знания у меня есть. К тому же, я тоже женщина. Родится ваше маленькое чудо, все будет хорошо. Коленька, только аккуратнее, держись за что-нибудь.
- Не беспокойся, любимая, я привык к штормам, - Николай провел рукой по плечу Марины и прошептал. - Ты справишься, мы все справимся.
- Оля, как ты? - спросила Марина подругу.
- Больно, - прошептала она. - Внутри сжимается все.
- Видимо, роды стремительные будут. Первые схватки обычно безболезненные. Не беспокойся, зато быстрее родишь. Где у тебя простыни, полотенца?
- В спальне, в шкафу. А детские вещи - в комоде.
- Я сейчас все принесу. Кстати, спирт или водка есть у вас.
- Самогона есть немного, - несмело откликнулся Степа.
- Откуда это? - Оля на миг отвлеклась от болевых ощущений.
- Заначка небольшая. Ты только не волнуйся! - оправдывался Степа. - Мариша, в сенях, за дверным косяком слева, нащупаешь.
- Хорошо.
Марина мигом метнулась в спальню. В шкафу она нашла пару простыней, несколько полотенец. Из комода взяла пеленки, подгузники, шапочку, распашонку и ползунки. Все это, вместе с пледом, она вынесла на кухню. Плед постелила на стол, сверху - простыню. Остальное разложила стопочками на разделочном столе, который предварительно застелила клеенкой. В сенях в указанном месте нащупала пол литровую бутылку первача. Градусов шестьдесят, уже неплохо. В кухне у печи уже орудовал Николай. С трудом он развел из сырых дров огонь в топке, готовил еще дрова. Два металлических ведра с водой уже стояли на плите. Николай промок до нитки, волосы его были взъерошены, между прядями застряли листья, сорванные с деревьев. Марина, с гордостью посмотрев на любимого, продолжила приготовления. В кухонном шкафу она нашла свечу, это очень кстати, на огне можно прокалить нож, которым она будет перерезать пуповину. Ах да, нитки! Нитки нашла там же, где и свечу. Отрезав про запас несколько фрагментов, она положила их в кружку с самогоном - для дезинфекции. Оля, между тем, стала стонать еще громче, переходя на крик. Марина обратила внимание, что она будто сжимается внизу живота. Марина подскочила к Оле и спросила, еле сдерживая беспокойство:
- Олечка! Потуги, да?
- Похоже!
- Давай-ка, на стол! Да, хорошо бы ночнушку. Степа! Живо чистую ночнушку!
- Бегу! А где?
- В шкафу, Степа! - вскричала Оля.
- Ага, понятно! А тебе какую?
- Понаряднее! - у Оли даже получилось съязвить. - Любую неси, только покороче.
Степа вернулся мгновенно и принес короткую ночнушку с кокетливым горошком и кружевом по краю подола.
- Да, рождение ребенка - это праздник, - улыбнулась Марина. - Давай, Оленька переоденемся! Степа, помогай!
Николай стыдливо отвернулся и подкинул дров. Олю переодели и помогли ей лечь на стол. Николай сделал теплой воды в тазу, как велела Марина.
- Так, мальчики! Теперь сядьте на диван и без моей просьбы здесь не появляйтесь! - скомандовала Марина, после чего подмыла лежащую на столе Олю. Действительно, начались потуги. Помогая Оле правильно дышать, держа за руку, когда та тужится, Марина про себя молилась, чтобы ей справиться, помочь появиться на свет малышу. Ей надрывали сердце крики Оли. Краем глаза она видела, что Степа сидит, согнувшись на диване. Руками он зажимал уши и плакал. Николай сидел рядом и держал руку на плече Степы. Несколько раз Степа пытался подскочить и подбежать к Оле, когда та кричала. Марина жестом разрешила отпустить его. Степа мигом оказался возле жены. Он гладил ее по голове, держал за руку, успокаивал, как мог. И вроде бы, Оле стало легче. Роды пока шли без неприятных неожиданностей. Марина проверила, на какой стадии процесс. С радостью она обнаружила, что скоро должна появиться головка. Как вдруг раздался оглушительный громовой взрыв, потом еще такой же - аж в ушах зазвенело. И в доме стало темно. Видимо, молния, ударив в землю, повредила линии электропередач
Господи! Как же теперь?!
- Степа! Зажигай свечу. И еще надо огня, я ничего не вижу!
Степа зажег свечу, сломав несколько спичек трясущимися руками. Потом принес из кладовой керосиновую лампу, зажег фитиль. Стало значительно светлее. Так уже можно все разглядеть, что нужно. Снова пошли потуги. Оля закричала от боли.