- Давай-давай, моя хорошая, - подбадривала ее Марина. - Тужься! Головка выходит! Помоги своему ребенку! Степа, возьми за руку жену. Оля, еще, давай! Сейчас уже весь появится. Еще!
Оля издала протяжный крик, потом замолчала, тяжело дыша. И в следующую минуту пространство кухни вместе с целым Миром пронзил первый крик новорожденного. Этот аккорд жизни заглушил вой ветра, раскаты грома и бешеный стук дождя и града. У Марины в руках корчился и кричал маленький комок, еще весь в смазке и выделениях. С матерью его связывала уже только пуповина. Прикрыв Олю ниже пояса, Марина подозвала Николая и передала ребенка ему, пока прокалила лезвие ножа на огне свечи и обработала его самогоном.
- Ну, что, родители, поздравляю вас с рождением сына! - выдохнула Марина. - Папаша, не желаете перерезать пуповину?
Степа, как в замедленном кино, подошел и взглянул на ребенка. Потом расплакался:
- Сынок... У меня родился сын! Оленька, у нас мальчик!
- Поздравляю, любимый, - отозвалась Оля ослабевшим голосом. - Давай, режь, не бойся.
Степа дрожащими руками перерезал последнюю нить, связывающую малыша и маму. Марина перевязала остатки пуповины у малыша, после чего положила его на живот Оле. Оля тихо плакала, касаясь руками голенькой спинки мальчика. Малыш, почувствовав тепло мамы, услышав такое знакомое сердцебиение, немного успокоился и с возмущенным писком стал искать сосок. Марина приложила его к груди и вот уже маленький богатырь делает первые глотки молозива. Теперь осталось дождаться рождения плаценты, уже ненужной. Марина заверила Олю, что это уже не больно. А пока Марина с помощью Степы помыла ребеночка, одела его и запеленала. Когда с ребенком было закончено, его положили на время в коляску. Вышел послед у Оли. Марина убрала окровавленные тряпки, выполнила гигиенические процедуры. Мужчины перенесли Олю на кровать в спальню, рядом с ней положили малыша, который поспешил присосаться к маминой груди. Он жадно глотал молозиво, а голубые глазки, такие серьезные, изучали большой незнакомый мир, сосредоточившийся в спальне. Он запоминал черты той, что ближе всех на земле - своей мамы. В его взгляде сочеталась новизна и опыт всего человечества. Степа сидел рядом, гладил то жену, то сына.
- Вы придумали, как сына назовете? - спросила с улыбкой Марина.
- Николай, - одновременно произнесли новоявленные родители.
- Пусть еще одним хорошим Колькой больше станет, - добавил Степа.
- Это для меня большая честь, - с волнением проговорил Николай. Он был в состоянии немногим лучше Степы. Его не страшили бури в открытом море, пираты. Но тайна рождения новой жизни произвела на него неизгладимое, шокирующее впечатление. Господи, неужели его Марине придется перенести столько боли! Как бы сделать так, чтобы хоть немного облегчить страдания. Несомненно, он будет рядом с ней в этот момент. Какая же она молодец! Справилась с такой сложной задачей, в домашних условиях, еще и свет вырубился.
Когда Оля в изнеможении уснула, Марина осторожно переложила наевшегося и тоже уснувшего малыша в кроватку, обложив его одеялком, чтобы он, не дай Бог, не лег на спинку. Она решила наблюдать за состоянием мальчика, пока Оля отдыхает. Ненадолго она вышла на кухню, где Степа и Николай при свете керосинки сидели за столом, на котором совсем недавно на свет появился малыш. Они допивали оставшийся самогон – отмечали рождение маленького Коленьки и снимали собственный стресс.
-Садись, Маришка, выпей с нами! – пригласил ее Степа, осоловелый и расслабленный.
- Если только немного, - согласилась Марина. – Нужно следить за Олей и вашим сыночком, все-таки, первые роды, да еще и кустарным способом.
- Ты справилась на «отлично», - успокоил ее Николай. – Утром отвезем их в больницу. Пусть едут на моей машине, а то по такой грязи тяжело на чем-то другом ехать, если только не на тракторе! За руль пусть кто-нибудь садится, а то я выпил.
Степа налил Марине немного самогона, не забыл и про себя и друга. Все трое подняли рюмки.
- Ребята! Я по гроб жизни вам обязан, что не бросили нас в такой момент. А тебе, Марина, я бы памятник поставил за такой подвиг. Твоими бы руками еще тысячи младенцев принять, у тебя талант! Выпьем, мои дорогие, за нового человечка и за ваши золотые души!
С тихим звоном сошлись края рюмок. Выпив содержимое своей рюмки, Марина почувствовала, как обжигающая жидкость растекается у нее внутри, а потом – тепло и расслабление. Выдохнув, она закусила кусочком сала на черном хлебе. Оставив друзей на кухне, она вернулась в спальню, где мирно посапывал в кроватке малыш, а Оля раскинулась на кровати, погруженная в крепкий здоровый сон.