Лес становился все гуще, тьма поглощала Эльвиру и малыша, который еще спал, но чаще стал ворочаться в руках похитительницы. Скорее, скорее! Нужно как можно дальше бежать от деревни. А где же она встретит Агнешку? Старая ведьма в прошлый раз говорила, что неминуемо встретит Эльвиру, когда та придет к ней. Может, поиздеваться решила? А вдруг обманула? Что тогда делать, куда девать мальчишку? Эльвира не сразу заметила, что от стремительного бега у нее горит уже все тело, а гортань больно сжимается. Она остановилась на несколько секунд - перевести дыхание. Во время короткой передышки Эльвира увидела, что малыш не спит. Он, молча, смотрел на редкие звезды в прорехах между густыми древесными кронами. Эльвира оглянулась вокруг, машинально погладив головку ребенка. Она не могла понять, где находится, как далеко забрела. И куда дальше? Просто бежать вперед. Эльвира занесла ногу, чтобы сделать шаг, как вдруг вздрогнула от неожиданно прозвучавшего глухого деревянного голоса:
- Пришла?
Эльвира, дрожа, увидела, как из темноты к ней шагнула Агнешка. Было темно - хоть глаз коли. Но Эльвира разглядела два темных дула на лице страшной женщины - ее неподвижные мертвые глаза, в которых застыла вселенская ненависть.
- Ну, чего застыла? Язык в задницу засунула, что ли? - недовольно продолжила Агнешка. - Я не для того сюда шла, чтобы овцу дрожащую наблюдать.
- Да, добрый вечер, - еле слышно произнесла Эльвира.
- Добрый! - Агнешка со скрипом засмеялась. - Для кого - как. Принесла мальчишку? Молодец. Еще неделька ему. Ладненький. Не жалко?
- Нет, я все решила, - голос Эльвиры стал тверже. Действительно, никакой жалости. Казалось, в ней атрофировались подобные чувства, впрочем, как и почти все другие. Осталась только ненависть - к сестре, к родителям малыша, и даже к родным людям. И маниакальное желание получить на вековое владение любимого мужчину.
- А может, передумать стоит?
- Нет, я не передумаю.
- Тогда пошли. Уже почти все готово.
Эльвира последовала за Агнешкой. Страшный лес больше не вселял ужас в сердце Эльвиры. Наоборот, ей было даже комфортно. Не пугал непонятный шепот деревьев, треск веток, редкие крики сов. Маленький Коля вел себя, на странность, спокойно. Он с интересом озирался вокруг, потихоньку перебирая пальчиками.