- Кажется, да.
Подъехав к бабушкиному дому, Марина выскочила из машины и стрелкой влетела во двор. Свет не горел - значит, спать легли. Марина осторожно зашла в дом, на цыпочках прокралась в спальню. Так и есть, Эльвиры нет дома. Значит, это ее, бегущую в лес, видел Вадим. Но что она несла? Неужели... Марину, как громом поразило. Это ее сестра украла ребенка! Но зачем? И где ее искать теперь? Так, сейчас они все вместе подумают. Марина вернулась в машину.
- Эльвиры нет дома, - переводя дыхание, сказала она. - Это ее видел Вадим. И, похоже, несла она вашего ребенка. Только зачем и куда?
- Я знаю, - произнес Вадим. - Она к Агнешке пошла. А ребенок понадобился для колдовских дел, не иначе.
- Как?! - закричала Оля. - Как такое может быть? Какими делами она собралась заниматься?
- Думаю, любовной ворожбой. Тебя, Колян, приворожить решила.
- Почему меня? - изумленно спросил Николай.
- Ты что, слепой? Да она влюбилась в тебя, как кошка, это видно слепому. А ты на нее ноль внимания. Вот и решила последний способ испробовать. А для таких вещей обычно жертвы требуются.
- Нет!!! - закричала Оля. - Коленька! Сынок!
- Подожди, милая, мы сейчас отправимся к этой старой ведьме и разнесем ее избушку, и спасем нашего малыша, - Степа пытался успокоить жену. - Только как найти этот притон нечисти?
- Надо к Лизе, к твоей родственнице, Оля, - нашла выход Марина. - Она же ходила туда, еще прошлым летом, ты сама рассказывала.
- Да, - Оля глубоко дышала, пытаясь взять себя в руки ради спасения малыша. - Едем к ней, скорее.
Лиза, заспанная, вышла на стук в дверь.
- Ребята, что случилось? - спросила она, зевая и зябко подергивая плечами.
- Лиза, нужна твоя помощь! - заговорил Степа. - Пожалуйста, не отказывайся!
- Да в чем дело?
- Нашего ребенка, нашего Коленьку... О, Господи! - Оля закрыла лицо руками, и плечи ее затряслись под новой волной рыданий.
- Что с Коленькой? - с тревогой спросила Лиза.
- Нашего сына похитили. Сестра Марины, Эльвира, - Степа сам чуть не плакал. - И убежала с ним в лес, к Агнешке.
- Какой ужас! - Лиза прижала руки к груди. - Как же я вам могу помочь.
- Ты же знаешь, где живет эта ведьма, - заговорила Марина. - Оля мне рассказывала, как ты к ней тем летом ходила. Пожалуйста, поехали с нами, покажи дорогу, может, мы еще сможем спасти малыша!
- Да, я была у нее, - медленно проговорила Лиза. - Гиблое место, надо пешком идти через чащу. Хорошо, я постараюсь помочь, только фонарик нужен. Одну минуту, я халат только накину. Хорошо, что дети у мамы остались сегодня...
Лиза заскочила в дом и вскоре вернулась, уже одетая в наскоро накинутый халат и кофту.
- Все, можем выдвигаться, давайте в машину! - скомандовал Николай.
Внедорожник, казалось, был готов взлететь на очередной кочке, коими изобиловала дорога через поля. Все сидели молча. Оля на время перестала плакать. Она пустыми глазами смотрела в темноту за окном. Лишь бы успеть! Вот уже показалась темная стена леса. Она приближалась, надвигалась своей вековой мощью. Николай остановил машину. Теперь только пешком. Он достал из бардачка фонарик, в карман положил складной нож.
- Все, ребятки, с Богом, - обратился он к пассажирам. - Мы с Лизой пойдем впереди, а остальные - держитесь рядом, не отставайте, что бы ни случилось.
Покинув машину, группа двинулась по всем знакомой тропинке в сторону поляны с родником. Луч от фонарика белым клинком разрезал тьму. Передвигались быстро, почти бегом - благо тропинка была ровной. Наконец, все оказались на поляне, где мирно журчал родник - тише, чем днем, будто живая вода его погрузилась в дрему.
- Теперь направо, вон там просвет между кустами, - указала Лиза на поросль орешника на краю поляны. - Там тропка есть, очень узкая, неровная, так что осторожно. И еще болотце будет по дороге, нам мимо него пройти надо, там топкое место. Болото пройдем - и скоро Агнешкина избушка.
- Пойдемте же скорее! - взмолилась Оля.
- Да, надо торопиться, - согласился Николай. - Вперед!
Он вместе с Лизой первым шагнул в заросли. Остальные неотступно следовали за ними, не обращая внимания на цепкие ветки кустарника, оставляющие царапины на руках. Действительно, за краем поляны пролегала узенькая, почти неприметная тропинка, изрытая корнями деревьев, которые так и норовили схватить за ноги. Лес будто бы стал враждебным, угрожающим, наполненным таинственными шорохами, похожими на шипение. По лицу хлестали ветки деревьев, обступающих тропинку. Влажный холодный воздух стал наполняться гнилостным смрадом - никак болото рядом. И, правда, в следующий момент луч белого света осветил темную неподвижную гладь, из которой выступали замшелые кочки и коряги. Гиблое место враждебно предупреждало непрошенных гостей бульканьем - уходите, пока не поздно, вам тут делать нечего. Но не запугать было путников.