Пока я чертыхался да лез к свету, снег позалез куда только мог. Мерзкое, скажу я вам, ощущение.
Вылез, сапоги натягиваю, струйки талой воды на коже ощущаю... Костер бы сейчас! Или даже кабину глайдера, там тоже тепло!
Глянул я наверх: и что же там делают остальные? Гляжу — летит! Сперва думал, что камень со стены сорвался, затем — что ядро. БУМ-М-М! Снежка! Стервецы! Минуты две говорил все, что думал о бросившем, прежде чем успокоился. И снова взглянул вверх. Макса уже не видать. Видно было только крыло упавшей на стену машины и длинноволосого мальчишку, втянувшего всех нас в эту авантюру. Интересно, как он меня туда, наверх поднимать будет?
Славик присел на краю стены, поглядывая на меня сверху вниз, пошевелил ногой, осторожно, словно нащупывая невидимые канаты вокруг, и, чуть оттолкнувшись руками, заскользил вниз. Словно Дракула из старого сериала, который нам как-то показывал Кевин, он спикировал прямо ко мне и присел рядом. Посмотрел вверх и крикнул:
— Эй, пионеры, так и будете мерзнуть, или все же пойдем дальше?
Макс, если не считать его пакости со снежками, оказался парнишкой посерьезней. Он не стал тратить время на театральные эффекты с левитацией, и просто возник рядом со Славиком, заодно телепортировав вниз и глайдер, и его пассажиров. Редкое зрелище — только что вокруг ничего, и вдруг прямо из пустоты возникает такая громада и люди. Я, конечно же, знаю, что земляне могут такие штучки проделывать, но вот наяву увидал это впервые. Так значит, и такое они вытворять могут. И вдруг зло меня взяло:
— Я че т не понял, ребята, — кричу я, посматривая то на Славика, то на Макса, — Эт что же, каждый из вас может вот так вот перемещаться?
— Почти все, — равнодушно ответили ребята, — А что?
— А то! Так зачем же тогда вам вообще все эти корабли, глайдеры и прочая дребедень? Почему мы полетели сюда на этой винтовой машине, а не переместились прямо в замок?
Славик посмотрел на меня грустно-грустно:
— И как ты это себе представляешь, рыцарь? — он говорил чуть замедленно, словно поясняя что-то нижнекласснику в школе. Так порой Ирлан пытался втолковать нам нечто запредельное, но полезное в деле, — Мы же не знаем, как выглядит замок внутри! А в место, которое не представляешь, попасть невозможно...
— Ну ладно, — отвечаю, — А картины, фотографии? Или эти, что на стекле живые изображения?
— Ну вот смотри сам: допустим, у меня есть фото этого двора. — Славик развел руками, словно обнимая весь двор. — Допустим, я перемещаюсь сюда. А в это время какой-то осел ставит тут столб. И что же мне, совмещаться со столбом, как филин с глобусом? Знаешь, мне еще на кол неохота... Не в Трансильвании, поди...
— Но можно же прыгать в пределах видимости... Или я не прав? — не унимался я. То ли вредность пробудилась природная, то ли холодная вода за шиворотом характер подпортила...
— Можно, — согласился мальчишка. — И каждый прыжок перенастраиваться наново... Знаешь, на глайдере быстрее будет...
— Ладно, умник, — я посмотрел на башню у горизонта и усмехнулся, как порой усмехаюсь в трактире, стараясь задеть противника за живое, -Перенеси-ка нас к самой башне. Надеюсь, у тебя хватит зоркости, чтобы разглядеть ее у горизонта?
— Хватит, хватит, — фыркнул Славик и... Башня словно прыгнула к нам. Она нависла над головами, сверкая зеркальными квадратиками льда, и в каждом из них отражался далекий горизонт, серая полоска стены и крошечные снежные вихрики, перепрыгивающие через нее и с любопытством толпящиеся у брошеного глайдера.
Мягкий пушистый снег ненавязчиво скрипнул под подошвами черных лакированных ботинок. Мы, как по команде, обернулись на звук. Шагах в десяти от нас стоял... Как бы это описать поточнее — мужчина в черном костюме и черной же рубашке, глаза закрыты непроницаемо-черными очками, похожими на солнцезащитные, в руке — черный же кейс. Единственное светлое пятно — кожа лица и русые коротко стриженные волосы.
— Нигде не спрятаться от налогового инспектора! — фыркнул Славик.
Я непонимающе взглянул на мальчишку, и тот пояснил:
— Такое ощущение, что он взял этот костюм напрокат в музее Второго Средневековья. Деловой костюм инспектора...
Что-то мне в облике этого джентльмена в черном сразу же не понравилось. Но что?!
— Да нет там ничего интересного, поверьте мне, — многозначительно изрек незнакомец, словно он уже излазил весь замок вдоль и поперек.
— А что же там тогда есть? — живо влез с вопросами Славик, — И в каких районах замка?
— Сквозняки... Повсюду... — незнакомец жестом руки очертил вокруг себя круг, — Прохладные.
— А что-нибудь кроме сквозняков, а? — не унимался мальчишка.
— Снег, ведь здесь зима. Стены, потолки. Впрочем, можете сами поискать, если вам так интересно.
— А лестницы, — влез в беседу Максим, — Лестницы там есть?
— Превеликое множество... Большие и маленькие... Парадные, винтовые, потайные... Впрочем, вы ведь все равно зайдете, увидите...
Макс вынул из-за пазухи маленький круглый медальон черного металла:
— А из подобного сплава лестница вам тут не попадалась?
На мгновение показалось, что незнакомец переменился в лице. Но только на мгновение. То ли удивление, то ли испуг, то ли зависть... Макс немедленно спрятал медальон, но все же переспросил:
— Так попадалась?
— Нет, такого рода вещей я там не обнаружил. Может быть, вам повезет?
Что-то резко звякнуло, словно в воздухе ударил тягучий колокол. Ох уж эти рефлексы: немедленно оборачиваться на звук. Впрочем — не я один. А когда повернулись опять к незнакомцу — его не было. Даже снег на месте, где он стоял, не был помят. И только тут я понял, что же так смущало меня в его облике: снежинки, падая на него, не таяли, даже на лице и руках.
— Налоговые инспекторы исчезают так же внезапно, как и появляются... — хмыкнул Славик.
Глава 10
— Легко сказать — войти в башню! Ну и как же это сделать, если ни ворот, ни дверей, ни форточки открытой? А стены зеркальны настолько, что за ними ничего не рассмотришь! — Славик кипел и булькал.
— Если двери не видно, то поищем подкоп, — резонно заметил Ингвальд.
— В таком случае продолжим осмотр местных достов и примечательностей, — тоном экскурсовода ляпнул Славик. — Хотя лично я предпочел бы не копаться в снегу, дырок и так достаточно, — и он многозначительно окинул взглядом пять странного вида колодцев. — Что называется — каждому как бы свое, их пять, и нас, кажется, снова пятеро... Каждому по способностям, которые можно в этих колодцах проявить...
И Славик подал пример, направившись к колодцу, наименее похожему на колодец, напоминавшему скорее дырку в маленьком деревянном домике времен Второго Средневековья, назначение коей и до сих пор вызывает оживленные дебаты в стане археологов. Главное сходство было в духе... в смысле — в запахе...
— Ну и вонь! — Энглион сморщился и первым перебежал к другому колодцу. Тем временем Славик, медленно подходя к выбранной дыре, продолжал разглагольствовать, работая скорее на публику:
— Мы все видим, что подход к данному колодцу... хм-м-м... несколько затруднен отсутствием бортиков или сруба, а также ароматом... хм-м-м... В общем, никто сюда по собственной воле не полезет! А если так, то где еще можно так надежно спрятать столь великолепную вещь, как вход в этот... в общем, замок!? Итак, используя дедуктивный метод, я посмею предположить, что искомый вход именно зде... Что бы я тут делал без левита...
Это были последние слова, которые невольные зрители услышали от летчика поневоле, и Славик сокрылся из виду. Как понял он несколько поздновато, при подходе дыра начиналась несколько воронкообразно, и ноги начинали выписывать кренделя, увлекая своего хозяина к центру.
— Интересно, пролечу ли я весь Риадан насквозь? — подумалось Славику, когда он увидел зацепившуюся за стенку консервную банку с несколько размытой надписью "Тушо..." — Заодно и поужинаем! — подумалось ему, когда он оказался на дне с сильно болящим копчиком и банкой "Тушо..." в руках. -Хм-м-м, запечатана, надо бы попробовать...