-- Слушай, отцепись, а? Достал ведь! Открытым текстом говорю: мы не лезем в ваши желтые заморочки! И отказываемся поддерживать ЛЮБУЮ войну, хоть праведную, хоть какую! У нас какое правило: в глубине все равны и свободны! Ну так и не зарься на нашу свободу!..
И Черные тенями скрылись в глубине моря, оставив Желтого наедине с его праведным негодованием...
Крунская спустилась посреди прекрасного ухоженного леса и огляделась по сторонам. Как мило. Как уютно. Была бы лет этак на сто-двести моложе -переселилась бы сюда, наслаждаться совершенством природы. Валяться на травке, слушать щебет пичуг... Неужели старею?!
От дерева отделилась тень. Чуть темнее лиан, чуть проворнее молнии. Спиралью ниспала с дерева, покружила вокруг драконессы. Замерла перед ее носом. Изумрудными глазами взглянула на Крунскую.
-- Добро пожаловать в наши леса, -- Зеленые всегда неимоверно вежливы и улыбчивы. -- В гости, отдохнуть на природе? Развеяться?..
-- Вот смотрю я на тебя и удивляюсь: вы все такие беспечные стали, или ты один?..
-- Во-первых, одна... Во-вторых -- а в чем же беспечность? Или есть повод для беспокойства?!
-- А то его нет! Или ты не чувствовал, как Враг Мира напал на всех драконов и грозил уничтожить их быстро и бесповоротно!
-- Враг Мира?! -- зеленая драконесса разволновалась. -- Я ничего не чувствовала... Но -- вам, Желтым, виднее... Побегу, сообщу мужу!.. Кстати -мы можем чем-то помочь?
-- Можете. Собирай добровольцев, и через неделю ровно ожидаю всех пожелавших вступить в Битву на землях Кривого Острова.
-- Битва состоится там?
-- Не-ет! -- рявкнула Крунская, -- Сбор состоится там! Сбор участников Битвы!..
Бурление улеглось, и вновь только мерный бег волн морщил море. Делать было нечего: на Черных надежды не будет... Желтый распахнул крылья, готовясь взлететь, когда у самого берега появилась из воды голова.
Был этот дракончик уродлив даже по меркам Черных. Хиленький, щупленький, с неимоверно разросшимися надбровными дугами, нависающими над глазами козырьком. Сами же глаза глядели из-под козырька плутовато и затравленно.
-- Они ушли, потому что им обещана власть, когда остальных победят, -без предисловия выпалил дракончик. -- Я их обличал! Я им всегда доказывал, что пути их порочны! А они не прислушивались ко мне! Они гнали меня и говорили, что не терпят меня в глубине! Ну что же: пусть они погрязают в распутстве и своих бездарных играх, пусть ждут обещанного послепобедного блага, пусть не терпят моих обличений -- я-то знаю, что надо делать!
-- И... что же? -- спросил немного ошалевший старейшина Желтых.
-- Ясный пень: помогать вам, Желтым, в борьбе! Приказывайте -- исполню!
На всякий случай старейшина просканировал мысли дракоши. Странно -- но он говорил правду! Он действительно готов служить! И действительно не раз и не два говорил он с другими драконами глубины, с каждым в отдельности, и пытался доказать им их ничтожество и никчемность, неправильность их пути... А в ответ -- его пинали и гнали, на него рычали, а раз даже сломали плавник (вон он, след на правом плавнике от того перелома...). И прозвище прилепили оскорбительное, издеваясь над надбровными дугами-переростками: Козырек! Щипали и шпыняли! И -- никто не любил!..
-- Значится -- так! -- изрек старейшина, закончив сканировать, -- Ты отправишься на северо-северо-запад, проникнешь в Ледяной Замок Печали и узнаешь планы тамошнего Владыки. А главное -- обличи его и направь на Путь Истинный, чтобы понял он заблуждения свои и признал Истинного Бога! Раскаялся чтоб! Я -- верю в тебя!
И с этими словами Желтый взмыл в небо и помчался на север. Под ним промелькнула троица Фиолетовых, так увлеченная своею беседой, что даже не приметила своего вечного соперника, не почувствовавшая, как он покопался в их головах и выловил там одну мысль...
Черный Козырек посмотрел вслед улетающему и тихо шепнул:
-- Еще как переубежу! Но не в имя тебя, ящерица молитвенная, а во имя Великой Истины! А затем и тебе докажу, что не прав ты в своих убеждениях!
Он не любил никого. И не верил он тоже совершенно никому... Ни своим, ни чужанам... А поэтому решил сперва отправиться строго на запад. Конечно -драконам глубины проще плавать, нежели летать: плавники -- это не крылья. Но тогда оставался бы риск нарваться на своих собратьев... А при новых планах и перспективах это было бы очень некстати...
Левитируя из последних сил, Козырек черным червяком пролетел над джунглями Фиолетовых и с наслаждением плюхнулся в воды истоков Ладона. Теперь можно было расслабиться и отдохнуть, пока течение будет нести тебя через Пустошь, Ламир и Дион к самому Эгернийскому морю... Прохлада успокаивала...
* * *
Ворвавшись в Храм, старейшина нервно выкрикнул:
-- Значится так: Черные предали Дело! Все, кроме одного! Нам надо спешить, скоро может начаться Война!
Он так явственно выделил слово "Война", что только глухой бы усомнился, что речь идет о Великой Войне из пророчеств...
-- Зеленые на нашей стороне, -- равнодушно доложила драконесса.
-- Неплохо! Но не это сейчас важно! По дороге я встретил трех Фиолетовых. Ясное дело -- их интеллект не смог устоять против натиска моего, и я прочитал в их мозгах, что они отправляются в Город Гоблинов на западе. И сейчас я принимаю решение: мы летим туда же, чтобы разведать, зачем им понадобились гоблины!
-- "Натиск интеллекта!.. -- мысленно хмыкнула Крунская, -- Урвал случайную мысль -- и бахвалишься, словно мальчишка... Титан мысли!.." -- к счастью, у нее хватило такта не высказать это вслух. А прочесть ее мысли Старейшему не удавалось никогда...
Подобно трем ослепительно-желтым стрелам вылетели драконы их Храма. Они мчались на запад. Мчались, не забывая время от времени телепатически орать на общей для всех драконов волне: "Слава Единому Богу! Слава Единому!"
Брантос вынырнул прямо над Матерью Всех Рек и теперь лениво парил, вспоминая недавние происшествия. Жаль, конечно, что не удалось добраться до железячки, но с другой стороны -- никуда она из-подо льда не денется, так что будет еще время покопаться там... А вообще-то забавная фиговинка, стоило бы ее присоединить к своей коллекции безделушек..."
На этом сон и оборвался...
Глава 6
Ашана рассказывала Серому Дракону о других Драконах, вспоминая поведанное Учителем. Затем вздохнула:
-- Я все пытаюсь распределить Драконов по цветам... Смотри, что получается... Белый -- драконы удачи, радости и любви. Они же -- Драконы Дороги. Голубой -- горные драконы. Обитают у родников и горных чистых рек... Зеленый -- драконы жизни. Древесные драконы, так сказать, творцы новой жизни в природе. Фиолетовый -- Драконы Тьмы. Драконы Ночи. Маги от рождения. Синий -- драконы смирения, они несли духовное самосовершенствование. Черный -драконы вод. Красный -- драконы неба. Именно из их рода явился и стал их старейшиной Сморид Великолепный. Желтый -- драконы Света. Оранжевый -драконы Времени, для которых просто нет такого понятия, как "прошлое" и "будущее", а есть только размазанное по всем временам "сейчас"... Серебряный -- покровители магии и алхимии, перенесшиеся на Ёми. Золотой -- не знает никто, но и самих Золотых никто в глаза не видал, о них лишь легенды бытуют, странные и противоречивые... Фейери-драконы -- пестрые до аляповатости -вообще несерьезные создания...