Наконец, решив левитировать, он воспарил ввысь, и, увидев желанную свободу, устремился к ней... чтобы, выписав ногами положенные по уставу кренделя, вновь ощутить вокруг коленей хорошо знакомую густую массу.
-- Как тут не хватает Белого Кролика... -- вздохнул он, -- Или хотя бы Людей В Белом... Ассенизаторов, в смысле.
Оглядевшись в безысходности по сторонам, мальчишка вдруг увидел на стене белую мерцающую надпись: "И не уйдет никто, не взяв подарка!" И замысловатую руну подписи.
-- Подгнили подарочки! Поздновато я за ними зашел, лет так на сто-пятьсот промахнулся! -- И с глубоким вздохом (чего он тут же решил больше не повторять) Славик принялся рыться руками в жиже, пытаясь найти хоть что-то относительно полезное. Как назло, попадались всякие пакости типа разбитых стеклянных шариков и вскрытых консервов. -- О, я явно не первый! И надеюсь -- не последний! -- Славик злорадно усмехнулся, и тут ему под руки попался тяжелый пакет. Кажется, то, что покрывало его снаружи, было еще и просмоленной тканью, а не только ароматным месивом.
Осторожно подняв пакет на уровень глаз, Славик громко заявил в пустоту:
-- Ну, взял я подарок! Что дальше?
-- А-а-а! -- послышался ответ и рядом с мальчишкой приземлилась бронированная туша Энглиона. В руке он сжимал моток веревки.
-- Если это была попытка спасти меня, то спасибо конечно большое, -иронично заметил Славик, -- Но в следующий раз не стоит приземляться столь эффектно, а то снова меня обрызгаете... -- парнишка попробовал протереть глаза, но вовремя одумался. Вряд ли они от этого станут чище...
-- Ничего, остальные вытащат нас, я надеюсь... -- Энглион посмотрел вверх и с подковыркой спросил: -- А телепортировать наружу слабо?
-- Слабо, -- сокрушенно признался Славик, -- Я уже пробовал... Думал, хоть надпись -- совет, как выбраться...
-- Какая надпись? -- удивился сэр рыцарь.
-- А вон, на стене, -- Славик ткнул пальцем в центр белого сияния.
-- Хм-м, интересная фраза, -- брови Энглиона удивленно взметнулись, -"И никто не уйдет обиженным... Выбери -- даром!"
-- Э-э-э, там немного не то написано: "И не уйдет никто, не взяв подарка!"... Что я, по-русски читать не умею?
-- Какой-такой "русский"? Я что, на рокласовском читать не умею? На мардийском диалекте-то! Сам внимательнее смотри!
Предчувствуя недоброе, Славик попытался просканировать надпись... и не обнаружил ее. То есть глаза-то видели белые сверкающие буквы, но нанароботы наотрез отказывались обнаружить что-то кроме материала стен.
Совсем как в подвале Замка...
О, а это идея! Славик прищурился, так, чтобы сияние букв расплылось в нити паутинки, осторожно шагнул в сторону... Ничего, кажется, не изменилось, вот только нити стали прочней, материальнее. Потяни за них -- зазвенят... Вот они, сжатые воедино -- ниточка Энглиона и своя. А вот неподалеку тянется что-то знакомое, напоминающее черный блестящий шелк. Подтянуть бы сюда, поближе... Уж он-то всегда выход из положения находил!
-- Не помешаю господам золотникам? -- насмешливый голос Артагорта прозвучал в вышине. -- Яма скоро очистится?
-- Арт, не остри, а помоги выбраться! -- рявкнул Славик и тут же закашлялся. -- И смотри -- сам не загреми!
-- Не по мне падать в сии колодцы... Ну что, нашли счастье, как в тексте на стене написано?
-- Счастье?! -- хором переспросили мальчишка и рыцарь. Славик первым понял, что Арт видит свою версию текста. Оставалось лишь уточнить:
-- Кстати, на каком языке эта надпись?
-- На Ах-Энне, разумеется, -- пожал плечами черный силуэт у края колодца. -- И почерк, кажется, знакомый... Хотя я и не могу быть в этом уверенным.
Рыцарь тем временем пнул ногой что-то в недрах жижи. Склонился и выудил из нее массивный золотистый шар и ожерелье. Подумал -- и бросил шар в глубину. А ожерелье обмотал вокруг руки.
-- Готовьтесь к подъему! -- донесся крик сверху...
Глава 11
Когда ожерелье оттерли в снегу, оно оказалось янтарным и весьма даже симпатичным.
-- Невесте подаришь, -- сострил Славик, усиленно втирая найденный пакет в снег. Под слоем нечистот уже начала просматриваться просмоленная ткань, черная и мятая.
-- Народ! Гляньте, что я обнаружил! -- крик Джино разнесся над спящим замком, заблудился эхом в острых гранях и закутках...
Славик не спешил кидаться на зов. Ну и что, что колодец имеет сруб и откидную крышку? Наверняка -- там тоже полным-полно подвохов... Стоит сперва полюбоваться, что с остальными случится... Хм, охают и ахают, даже Артагорт туда кинулся. "Мезона..." Не может быть.
Мальчишка кинулся к бетонному срубу и заглянул вниз. Неровный клочкастый бетон впивался в грудь и живот, но это не портило впечатления: почти вровень с поверхностью торчала кабина мезонного крейсера не менее чем трехсотлетней давности! Сам же мезонатор уходил вглубь, постепенно растворяясь во тьме. Тело межзвездного странника было покрыто оспинками и выщерблинками, то ли от столкновений с метеоритами, то ли от старости... Он сидел в колодце, как железный змей в своей пещере... Великан в засаде... Вот только давненько он тут сидит, успел помереть от старости: ни огонька, ни шевеления... И все же даже такой, умерший, корабль был прекрасен. Словно парусник для мальчишки двадцатого века.
-- Хм, чье ж это такое чудо? -- тихо спросил Джино.
-- Откуда я знаю? -- Славик внимательно осмотрел мезонатор. -Опознавательные знаки стерты... Эх, сейчас бы спрыгнуть на эту кабину, да боюсь, что проломлю ее, преклонновозрастную, насквозь, как картон.
-- А зачем прыгать-то? -- удивилась Рийни.
-- В кабине могут сохраниться номера на пульте. Или бортжурнал... А по ним распознать корабль несложно. И порт приписки вычислить, и еще много чего...
-- Я не о том... -- Рийни села на край колодца и вновь заглянула внутрь. -- Я удивляюсь, почему бы тебе не спланировать вниз, вот так... -- и она, оттолкнувшись от края, плавно заскользила к лобовому стеклу крейсера.
-- А я лучше смогу! -- Славик высоко подпрыгнул над краем колодца и... исчез.
Рийни первая заметила его, машущего рукой из кабины.
Владислав Бит, контрабандист:
И действительно, почему я раньше не додумался! Стекло-то прозрачное, кабина хорошо просматривается. Можно было сразу перенестись вниз. Видимо, это на меня так падение в навоз подействовало... Совсем из колеи выбило...
А кабинка ничего, тесновата, но уютная. Двухместная. Знаков на пульте не водится, только приборы и кнопки. Похоже -- угнанный кораблик, и кто-то хорошо следы заметал!