-- Золото из дороги добывали, -- хмыкнул Володька.
-- Проще свинец сжечь, -- пожал плечами Кевин. -- И что, дороги там действительно золотые?
-- А то типа незаметно! -- вмешался Славик.
-- А я там, к своему стыду, так и не побывал. Сейчас вот собрался было -- так чужой проникатель и ваши милости вновь отвлекли... Ничего, как-нибудь наведаюсь-таки туда, сам посмотрю, что к чему... Тогда и разберусь. У меня теперь времени много...
Глава 4
После демонтажа Станции наблюдательный пост номер 14 решено было оставить в неприкосновенности. Он более не являлся собственностью Прогрессорского Корпуса, но дежуривший там с самого его создания Отец Кевин по-прежнему собирал данные обо всей округе, добросовестно сортировал их и составлял тома отчетов.
Благодаря своей неутомимости, он имел наиболее полную хронику последних лет, и порой даже Магистр Ирлан захаживал в гости, чтобы уточнить какие-нибудь детали недавних происшествий.
Появились и дополнительные удобства. Например -- с тех пор, как несовершеннолетний Принц стал Королем и уравнял в правах людей и нечисть, можно было не таясь использовать энтомоптер, и никто больше не принимал его за дракона. А Сэр Бертрам как-то даже приехал к Отцу Кевину специально для того, чтобы принести свои извинения за причиненные ранее неудобства.
-- Я это, того, извиниться, стало быть, отче! -- проговорил он, нервно теребя полы своего канареечного кафтана. -- Дык не знал же я, что Вы тут добру служите и Свету: думал, морок какой, призрак там или диявол! Да и Вы, право: вышли бы сами, а не скелетину эту прозрачную посылали бы! Так вот, вышли бы и сказали: так мол и так, изыдь, а то помешаешь моей борьбе со Злом!
-- А Вы, молодой человек, так бы мне и поверили б, а? -- сухо осведомился киборг.
-- А нешто не поверил бы?! Святого -- его сразу видать!
Вот и поговори с таким...
Под крылом энтомоптера пронеслась деревенька, жители которой лишь мельком взглянули на крылатый силуэт. Все-таки удивительно быстро привыкает человек ко всему...
Проскочив над отстраивающимся Идригом, аппарат завис над крышей высокого Замка.
Часть крыши сдвинулась, образуя посадочный порт. И механическое насекомое уверенно направилось на привычную стоянку.
-- Приехали, ребята! -- Кевин первым выпрыгнул из кабины и помог выбраться детям.
Пока Славик разглядывал все вокруг, Володька привычным движением открыл люк и направился с чердака в Замок...
Кевин неслышной тенью двигался за мальчишкой, с изумлением наблюдая, как по-хозяйски тот чувствует себя в совершенно незнакомом замке. Наконец -не выдержал:
-- Такое ощущение, юноша, что ты тут уже не впервой. Но что-то раньше ты мне не встречался. Или я что-то пропустил?
-- Пфе! -- ответил на это Володька, -- Все эти замки оборонные похожи один на другой! Типовые... -- тут он заметил на стене датчик, щелкнул его по стеклу и спокойно добавил: -- И земные их доработки тоже типовые...
-- Мой был первым по доработке, -- холодно заметил киборг, а мысленно отметил, что это замечание его почему-то уязвило. Неужели ревнивость свойственна и машинам? Впрочем -- даже Ирлан не считает его машиной. Только земляне никак не хотят уравнять в правах с рожденными биологически. Хотя -тут, на Риадане, это совсем не существенно...
-- Ну -- раз первым, то и пальму ему! -- хмыкнул Володька.
-- Какую пальму?! Первенства, что ли?
-- Ее самую! Скушно говорить со всезнайками: все мысли с полунамека понимают...
-- Скушно говорить с занудами, юзающими старые приколы, -- парировал Кевин.
-- Ну что, уели тебя? -- прозвучал с верхних ступенек голос Славика. -Отче, а тут есть где перекусить? А то чувствую себя как голодный дракон!
-- Второй этаж, от лестницы направо, третья дверь. Закажешь у кухонного кибера.
-- А мне закажи пиццу со скррулями и стакан апельсинового сока, -попросил Володька. -- Я сейчас подбегу, только позвоню диспетчеру проката, чтобы забрали разбитый глайдер.
-- Угу... -- И Славик, обогнав мальчишку и киборга, ускакал по ступенькам вниз.
Сигнал вызова мерцал, всеми силами стараясь привлечь к себе внимание. Но отключенные программы приема делали все его попытки тщетными. Компьютер просто холодно регистрировал: 2578-й гудок вызова, 2579-й гудок вызова, 2580-й...
Сбросив блокировку, Кевин хмыкнул: давно уже не приходило пакетов с Земли, кроме выписанных газет и заказанных фильмов. А тут -- пять гигабайт с грифом "ДСП"!
-- Хорошая пометка на файле, -- фыркнул Володька, глядя через плечо Отца Кевина на экран. -- Древесно-Стружечная Плитка.
-- Для Служебного Пользования.
-- А что, военные грифы еще действуют? Мы же уже лет двести как не воюем!
-- Сто пятьдесят четыре года, два дня и восемь минут, если не считать войнами мелкие локальные коррекции, проводимые полицией и Прогрессорским Корпусом.
-- А если считать?
-- Два дня и сорок минут. Но это не глобальные войны, а спецвмешательства. В частности -- два дня и сорок одну минуту назад завершилась акция по ликвидации конторы Харриса на Лиессе, проводимая силами полиции. Подробности сообщались во многих газетах и спец эхе КОСМОНЕТа.
-- Харрис уже давно изжил себя. Его фирма "Заказные убийства INC" утратила смысл еще с развалом Империи и упразднением Курии после смерти Ника Джеклайнда, -- раздалось от двери, и в зал связи вошел жующий Славик. Его бутерброд("монстербургер" разносил дразнящие ароматы ломтиков жареного мяса, специй, сыра и подогретой зелени, а соус порой капал прямо на ковролин. -Кстати -- уже дозвонились?
-- Не-а, тут какой-то файл прямо с Земли транслируют, лучом видимо, раз столько помех, уже за сотню ошибок, и скорость не выше 28800. Секретничают, блин! -- Кевин чисто по-человечески был раздражен. -- Так что еще полчаса можно отдыхать.
-- Ну так своди Володьку подкрепиться, я не уверен, что он разберется с кухонной машиной столь древней, как у тебя там стоит. Кстати -- пицца уже заказана и через минуты три будет готова. А вот про сок я забыл, какой он просил, манговый или яблочный.
-- Апельсиновый, -- вздохнул Володька. -- Кевин, ты проводишь меня?
Едва захлопнулась дверь, как Славик сунул в приемную щель кристалл, а затем склонился над пультом, изредка поглядывая на экран монитора. Время от времени он бормотал себе под нос: