Гладь настенного зеркала, что висело напротив Малдера, всколыхнулась и из него появилась фигура Загорского. В левой руке он держал хрустальный шарик, правая же сжимала большой длинный баул.
Яромир поверх очков оглядел потерявшего дар речи подчиненного.
-- Что, не ждал?.. А я вот проходил мимо, дай, думаю, зайду... -издевательски продолжил шеф.
-- А-а-а... Э-э-э...
-- Это? -- генерал-полковник небрежно махнул рукой в сторону зеркала. -- Этому фокусу меня один мой знакомый шут научил... Не бойся, убивать я тебя не собираюсь, и уводить с собой ТУДА -- тоже, -- он поставил баул на пол, одновременно пряча шарик в карман. -- Решил уйти в гипер на корабле славных предков? Хорошее место для отсиживания, но, как видишь, я тебя все же нашел. Интересно, найдет ли тебя тут Дракон? Ты ведь у него в "черном списке"...
-- Знаю.
-- Знаю, что знаешь. Потому и прячешься. Но боюсь, что от Дракона не спрячешься нигде. Ты ведь даже от меня не ушел.
Дэвид молчал, потупив взгляд в пол. Можно было бы, конечно, возразить, что сам-то Загорский от Дракона явно ушел, так что способностями его кто-то свыше не обделил... Да и с того света вернуться -- до этого лишь одному удавалось, да и тот, кажется, в пропасть прыгал, а не в реакторе сжигался... Но -- возражать не хотелось: шеф явно к чему-то клонил, но открыто спросить его что-то не возникало желания...
-- Так что такие вот дела: либо ты, либо Дракон... Или есть другие идеи?
-- Хочешь, чтобы я хлопнул Дракона?
-- Да нет, я просто так, на чай к тебе пришел, о футболе посплетничать... Кстати, как насчет чая, а то после этого "зазеркалья" в горле пересыхает...
Малдер крикнул Кухне заказ.
-- Дракон, кстати, самый настоящий дракон. Боюсь, что твоя идея...
-- Моя идея совсем не бредовая, -- перебил Загорский. -- Я прекрасно знаю, кто такой Дракон. И уж поверь, этот баул тут не зря на полу место занимает.
-- Там что, универсальная драконодавка? Или, может, Меч-Кладенец?
-- Почти угадал. Я и группа моих хороших друзей не один месяц целиком потратили на то, чтоб для тебя кой-чего состряпать, -- Загорский расстегнул магнитник баула и извлек оттуда меч в ножнах. -- Вот этим и убьешь Дракона. Считай, что он волшебный... Меч, в смысле: в волшебности Дракона сомневаться не приходится!.. Надеюсь, ты мечом хорошо владеешь?.. -- и, не дождавшись ответа, шеф вытащил за серебряную цепочку круглый, слегка черненый медальон с изображением волка и ворона. Посмотрел прямо в глаза Малдеру: -- А ЭТО поможет тебе с ним справиться. Реакция, там, ускорится и все такое, прочее... Ах, да... -- Загорский вынул из баула такой же шарик, какой только что положил в карман. -- На вот, пригодится.
-- Это что?
-- Толкиена читал? Слово "Палантир" тебе чего-то говорит?
-- Они ж вроде крупнее должны быть!
-- Он в детстве много болел... Ладно, мне пора. У меня по программе еще четыре вызова: три порчи и один приворот, -- пошутил шеф, погружаясь в зеркало.
-- Чай будешь? -- после всего происшедшего Малдер находился в прострации. Даже если бы сейчас черное стало белым, а белое -- черным, и сюда свалились бы все воинства -- и небесное и адское, он вряд ли проявил бы хоть малейшие признаки удивления.
-- Пронесло, -- тетушка заграбастала чашку чая, которую так и не стал дожидаться шеф. -- Не заметил... -- она с бульканьем отпила остывающий напиток... -- А тот парнишка, шестьдесят лет назад, вот точно так же меня отсюда вывел... -- немного помолчав, мечтательно добавила Тень, разглядывая серебряный талисман, оставленный Загорским.
Дэвид тем временем вертел в руках меч. Шипастая гарда с щупальцами клинколома, зеленоватая пятнистая рукоять, тусклые ножны, словно вздрагивающие в такт пульсу хозяина. Конечно, кораблик -- это не стадион и не спортивная площадка, но где-то же надо потренироваться!..
И Малдер выхватил меч из ножен. Клинок выскочил, словно живой, и тонко запел в предвкушении битвы. Что-то огромное и теплое полетело в голову несчастного фехтовальщика. Непроизвольный взмах руки -- и поющий металл отбил керамическую чашку, в отличие от чая так и не достигшую цели.
-- Эй, тетя, что случилось?! -- ошалел Дэвид, лишь сейчас сообразивший, кто атаковал его, и, что самое обидное -- чем именно атаковал...
-- Спр-р-рячь! Спр-р-рячь зар-р-разу! -- скрипнула тетка, вновь растворяясь в воздухе. -- Это в-вар-р-рлонское металлоизделие!
Глава 14
Черные всадники стрелами неслись по белому снегу... Быстрее, быстрее, быстрее... Следы копыт -- как пунктир линии атаки на карте боевых действий. Карта битвы -- Западный Риадан. Цель -- Гоув-Хэл, Столица.
Серебряные Рыцари мчались навстречу судьбе. Впереди -- Энглион де Батарди, за ним -- верные друзья.
Вперед... вперед... вперед...
Далеко позади, в Цитадели -- Магистр Ирлан, так и не сумевший убедить их отказаться от этой атаки. Впереди -- неизвестность.
Это -- не битва, это жест отчаяния гибнущего мира. Как и в древние времена, Рыцари Серебряного Круга ринулись на битву, когда не на кого больше надеяться. Ну и что, что теперь их враг -- не упыри или оборотни, а железные чудовища, завезенные с далекой Земли?! Враг опустошает их земли, а раз так -- его нужно остановить, даже ценой собственных жизней! И пусть Ирлан вновь кричит, что это не их битва! В прошлый раз он тако же думал покинуть Планету, когда Принц Мрака распростер свои крыла. Но -- не послушались его Рыцари, поспорил с ним юный Король -- и мир живет дальше, а прах Абадонны истлел в недрах планеты... Так что -- не слушать Магистра! Не его битва? Хорошо! Но -- НАША битва!
Где он сейчас -- юный Король? Говорят -- его держат в плену в Директ-Коммендатуре, заперев без света и свежего ветра. А двойник Магистра Ирлана священник Отец Кевин точно мертв. Энглион сам видел его обугленное тело в Замке. Сквозь обгорелую плоть серебрели кости, а череп валялся на полу, отброшенный неведомой силой. А может -- просто не удержавшийся на пылавшем остове.
Король -- исчез, Кевин -- убит, Шут -- пропал без вести... И вся Планета идет за ними, ведомая обезумевшими землянами! Остановить!
Вперед... вперед... вперед... К ослепительному сиянию впереди...
Что эти охранники против боевой магии? Метнуть разряд, испепеляющий камень, прорваться внутрь. Охранники -- как замороженные, шевелятся еле-еле. Еще бы -- у них нет увеличивающих скорость заклинаний, они просто не понимают, почему оружие само вылетает у них из рук... Не различить им в суматохе битвы мелькание призрачно-размытых силуэтов рыцарей...