Я повернул к ним рамку и посмотрел им прямо в глаза, желая насладиться изумлением этих двоих, особенно Божо. Я хотел увидеть у них в глазах признание, что я знаю гораздо больше, чем они думали, что я знаю. Но так и не увидел! Ни один мускул на лицах не дрогнул! Глаза не расширились от крайнего удивления. Руки не вспотели. Они не сдвинулись с места, где находились, ни на миллиметр. Казалось, время остановилось.
Я упорно продолжал смотреть им в глаза, ища ответ и в то же время объяснение того, как вышло так, что она и он сняты вместе на одной фотографии, и почему я оказался в этой ситуации?
Молчание.
А потом Божо заговорил, сев на корточки у стола.
Но прежде, чем начать, сказал — бутылку.
29.
— Сколько раз, — сказал он, словно сквозь стену тишины, — я хотел свернуть ему шею, как цыпленку. Сколько раз я мечтал сжимать и сжимать ее, пока он не испустит дух! Я провел много бессонных ночей, планируя, как его растоптать, раздавить, уничтожить. Все эти годы, униженный и оскорбленный, я ковырялся на свалке жизни, надеясь, что наступит день, когда я смогу заставить его ползать, как он заставил меня пресмыкаться, как червяка. Не было ни дня, ни ночи, когда я не видел перед собой снова и снова одну и ту же картину: он лежит на земле, уткнувшись лицом в пыль, а я наступаю ему на спину правой ногой. Он бессилен, он, возможно, уже и не дышит, а я улыбаюсь, и мой взгляд уносится куда-то вдаль, к новым горизонтам жизни.
У меня была небольшая нотариальная контора почти в центре города. Арендная плата была скромной, так что моему бюджету не приходилось страдать. Я жил обычной жизнью в квартире площадью около пятидесяти квадратных метров на седьмом этаже — я унаследовал ее от родителей. Казалось, что жизнь такой и останется, будет течь в заданном направлении, наполненная повседневными обычными вещами — работой, гостями, бедными клиентами, прогулками на природе, скромными обедами, со все более редкими свадьбами и все более частыми похоронами и поминками.
Пока в один прекрасный день он не вошел в мой офис и с порога, не раздумывая, спросил, хочу ли я присоединиться к его команде.
— Лазо? — спрашиваю я.
— Какой еще Лазо?
— Да вот этот на фотографии, рядом с которым стоит Веда.
Веда выпрямилась и стала рыться в сумочке в поисках еще одной сигареты, щелкнула зажигалкой и закурила, глядя в монитор и явно не желая прерывать рассказ.
— Хорошо, что его зовут не Лазо, иначе он наверняка воскреснет как библейский Лазарь после того, как я его прикончу. Но пусть зовется Лазо, может, так лучше, возможно, лучше пока не вдаваться в подробности того, кто он на самом деле, потому что, кто знает, что случится завтра. Итак, этот Лазо входит ко мне в контору и говорит, ты хочешь работать на меня? Спрашивает так.
Я бы соврал, если бы сказал, что до этого не знал Лазо, знал, если не напрямую (хотя я несколько раз оказывал ему небольшие юридические услуги), то, по крайней мере, по квартальным сплетням, которые переросли в сплетни в масштабах всего города, а потом и всей страны. Во всяком случае, то, что Лазо тебя спрашивает, хочешь ли ты быть его человеком, для большинства людей в маленьком несчастном сообществе, в котором мы жили, имело двоякое значение: первое, что ты выиграл в лотерею, а второе, что ты вляпался в то, из чего не выбраться до конца жизни. Но человек, который хочет подняться выше среднего, о втором часто не думает, особенно в наше время.
Лазо, продолжил Божо, был известен прежде всего тем, что о нем ничего не было известно; ни откуда он пришел, ни куда идет. Ходили слухи, что он из семьи местных представителей в иностранной компании с государственным капиталом.
Времена изменились, страна исчезла, а капитал остался, но спрятался. Исчезли и все члены семейства Лазо, однако лет через пять-шесть неведомо откуда появился он и стал покупать небольшие предприятия, земельные участки, всякую недвижимость. Он хорошо платил, и поэтому его никто ни о чем не спрашивал: ни наемные рабочие, ни мелкие начальники, ни крупные политики. В основном все были довольны, кроме меня. Я не хотел быть чьим-либо человеком, и тем более человеком того, про которого неизвестно, ни куда он идет, ни откуда пришел. Но характер моей работы таков, что со многим приходится соглашаться в интересах будущего.
Будь моим человеком в моем случае значило гораздо больше, чем я мог себе представить. Это означало не просто продать душу дьяволу, а гораздо больше — самому стать дьяволом или хотя бы одним из его помощников.
Другими словами, это означало, сказал Божо, что он, Божо, должен был стать его представителем и посредником в некоторых финансовых транзакциях. Таким образом, будь моим человеком означало быть посредником между ним и судьями, нотариусами, врачами, крестьянами с собственностью, вдовами с наследством, детьми богатых родителей, спекулянтами землей, концессионерами озер и рек, контрабандистами текстиля и торговцами людьми, распорядителями государственного капитала, иностранными инвесторами.