- Флимин утащил именно те источники, которые я хотела изучить. Похоже, что в игре не только мы с Астаротом. Это же не может быть простым совпадением, или может? Он унес и жизнеописательные опусы Скриптора и автобиографические издания самой троицы! Не оставил ни одной нужной, редиска. Как же быть теперь?
Астарот, по-прежнему, не брал трубку. Внутренний диалог с самой собой продолжился.
- Аля, если включить логику, ты обязательно отыщешь путь в этом тупике. Книг нет - значит, кто-то не хочет, чтоб я копалась в этом деле и самое очевидное, что это сам Осирис или Хор подчищают все концы руками своих приспешников. Если нет источников о них, то нужно искать дальше - у Хора же были дети.
Альтера уверенно ринулась по библиотечной спирали к центру. Без усилий отыскала секцию в которой хранились труды о четырех сынах Хора, которые изображались на канопах* (Кано́па - ритуальный сосуд, как правило, алебастровый кувшин с крышкой в форме человеческой или звериной головы, в котором древние египтяне хранили органы, извлечённые из тел умерших при мумификации). Все они, по приданиям, являлись защитниками трона Осириса в загробном мире.
- Вот тут - про Хапи с головой бабуина, это - Имсети, единственный имел полностью человеческий облик.
Альтера передвигалась всё ближе к середине залы.
- Кебексенуф, сокологоловый сын Хора. И последний - Дуамутеф с головой шакала, уж больно на Анубиса похож, не от него ли?
Но целью Альтеры были не сотни книг, повествующих о жизни и деяниях сей бравой четвёрки. На выходе из лабиринта, находился гранитный четырёхгранный алтарь с черными изразцами изображающими суд Осириса. Под неугасаемым светом ультрафиолетовой бактерицидной лампы лежала Книга Мёртвых - самая известная и таинственная поэзия древнего Египта.
- Поклон тебе, о, Предводитель Запада, ты, бог Осирис, который обитает в городе Нифу, великом... Он, кто живет в Джеду... Он, кто живет в Гелиополе. Это все земные города, там его сейчас точно нет.
Альтера пролистала дальше, отыскала семнадцатую главу Книги Мертвых. Отрывок, посвященный сыновьям Хора гласил:
- Боги, состоящие в свите Хора - Имсети, Хапи, Дуамутеф и Квебехсенуф. Приветствую вас, о повелители правды и истины, вы уничтожаете грехи и преступления и состоите в свите богини Хетеп-секхус, так позвольте же мне приблизиться к вам. Избавьте меня от всех пороков, что скрыты во мне, как вы сделали это для Семи Духов которые идут среди следующих за их повелителем Сепой. Анубис указал им их места в день, когда произнес: "Так идите туда"... Верховные принцы, стоящие за спиной Осириса, суть те, кто находятся за Бедром в северном небе.
- Бедро в северном небе - это же "ковш" созвездия Большая Медведица, если не ошибаюсь. Да, да - египтяне именовали его бедром Сета. Семь его основных звезд - это семь небесных духов, четверо из которых - это Сыновья Хора. Ай да Аля, ай да молодец! Так...А что мне это даёт? Длительное путешествие примерно лет на восемьдесят в одну сторону на звездолёте, или использовать коллапстар на такое приличное расстояние, которое просто смерти подобно? И нет ни какой гарантии, что я найду там Осириса, ведь нигде не сказано, что великие духи обитают в пределах именно той звёздной системы. "За" бедром - это пространство неограниченное. Мда...Не вариант.
Альтера ещё долго изучала Книгу Мёртвых в надежде отыскать что-нибудь связанное с местонахождением троицы. Ноги жутко устали, желудок жалобно урчал, требуя пищи, но хозяйка игнорировала усталость и голод. Больше ничего существенного не попадалось на глаза, за исключением нескольких космологических ссылок указывающих на связь богов с созвездием Ориона. И это не могло радовать демонессу, так как открытых, безопасных каналов из Ада к звёздам Ориона не существовало; по крайней мере, Альтера не знала о подобных.
Угнетающая тишина библиотеки, вдруг, нарушилась еле слышным металлическим лязгом за спиной Альтеры. Мурашки страха вновь побежали от основания рогов вниз, к уставшим ступням. Чувство неотвратимой опасности заставило демонессу схватить книгу и, используя её в качестве щита от неизвестной беды, прижать к груди. Интуиция не подвела. Как только она развернулась, держа перед собой Книгу Мёртвых, в неё в неистовой силой вонзился острый клинок кинжала.
От поразившего ужаса близкой смерти, Альтера не смогла даже пискнуть, не то чтоб закричать. Страх сковал грудную клетку; она, словно рыба оказавшаяся на суше, пыталась глотать воздух, но мощь, с которой напавший прижал её своей массой к алтарю, не позволяла вздохнуть. Демонесса сразу узнала его - это был он, тот самый невоспитанный тип в сером плаще. Глаза его пылали ярким огнем, он произносил заклинание вибрирующими в глотке связками:
- О, Хетеп - величайшая мать всего сущего! Прими же в свой истинный Дом сей дар - чистую душу обладательницы сердца и языка, рабыни отца нашего - Амона! Да пробудишься ты в мире, да будет твое пробуждение в мире!
Жуткая речь жертвоприносителя заставила вздыбиться весь волосяной покров Альтеры по всему телу. Бугай напирал всё сильнее. Навалился своей массой на побледневшую демонессу, прижатой теперь спиной к алтарю в неудобной позе. Золотой кинжал вознесся в руке жреца над головой жертвы, готовый поразить в мгновение ока. Вдруг вены на шее и лбе Альтеры вздулись, жилы вытянулись, как струны, круглые от испуга глаза налились гневом. Истошный крик, вырвавшийся наконец на волю, оглушил своим звоном нападающего и попытка перехватить руку с кинжалом увенчалась успехом. Жрец, не ожидавший такой прыти и проявления богатырской силы в столь хрупком, на вид, теле, взбесился ещё больше; схватил несчастную девушку левой рукой за горло, сдавил его с такой ненавистью, что Альтера решила - это конец.
- Эй! Что тут происходит? - за спиной убивца прогремел родимый голос. Это был Астарот, стоявший теперь в пяти шагах от алтаря, где должно было совершится кровопролитие. Жрец ослабил хватку, боясь быстрого нападения сзади, резко повернулся к демону, встал в боевую стойку, и угрожая порезать нежданного гостя своим острым, как лезвие, ножом.
- Тихо-тихо! - Астарот, умудрённый многовековым жизненным опытом, поднял руки перед собой открытыми ладонями к противнику и сделал шаг назад.
Казалось, что всего одна секунда безмолвия в ожидании дальнейших действий с обеих сторон, длилась гораздо дольше. Но для Альтеры, которая, всё ещё, находилась в состоянии физиологического аффекта, этого времени было более чем предостаточно для ловкого маневра, план которого возник за доли секунды. Боевая стойка жреца предполагала расставленными ногами по ширине его могучих плеч. Альтера взором захватила цель и со всем гневом, со всей яростью, которые приобрела за кротчайший период неудавшегося жертвоприношения, с размахом вдарила правой ногой мерзавца прямо по бубенцам.