Петров добежал до перекрестка, свернул наперерез какому-то "Жигулю", услышал надрывную трель милицейского свистка и только после этого остановился. Перекресток был охраняемым. К нему приблизился милиционер и строго поинтересовался:
- Гражданин, вам что, тротуара не хватает?
- Мне?.. - Петров безуспешно пытался отдышаться. Хватает...
- Так куда же вы лезете под самые колеса?!
И тут Петрову пришла в голову забавная мысль. А что, если сесть на пятнадцать суток? Стукнуть милиционера по голове и дело в шляпе! В камере его Кожемякин не достанет...
Однако на противоправные действия такой тяжести он не решился, а вместо этого неожиданно для самого себя брякнул:
- Гражданин милиционер, арестуйте меня - я совершил преступление!
- Что-о? Какое преступление?
- Да.., - Петров беспомощно оглянулся, - вон, ларек ограбил.
- Какой еще ларек?
- А вон тот, - Петров показал на газетный киоск.
- А-а.., - милиционер понимающе усмехнулся. - Весь тираж изъяли?
- Да я серьезно!
- И я тоже. Давайте, пока зеленый горит, переходите на другую сторону и следуйте своим маршрутом.
- А штраф?
- Завтра на этом же месте и в это же время. Сейчас у меня денег с собой нет, - развел руками милиционер.
- Так я займу! - нашелся Петров.
- У вас же только крупные - чем сдачу давать будете?.. Следуйте, следуйте - не мешайте работать.
Петров перешел улицу.
"Дожился - даже штраф не берут, - подумал он. - Куда теперь?.. И Кожемякин не гонится... Домой? Это прогул. Поеду-ка я лучше за портфелем, там все же листинги - имею право! Однофамильца проведаю, с Виктором поговорю - может он что путное посоветует."
Петров хотел уехать на автобусе, но как только сообразил, что понятия не имеет, какой номер должен иметь этот автобус, и автобус ли это вообще, сразу вспомнил вчерашний вечер. Желание немедленно пропало. Кроме того, он подумал, что хотя сегодня и день чудес, но это не значит, что автобусы ходят без расписания. И вполне может оказаться, что необходимый ему автобус не запланировав. Он решил идти пешком. Это надежнее. Сам планируешь, сам и идешь.
Дорогу он помнил, и через полтора часа прибыл к искомой остановке. Дальше было сложнее. Все дома внутри квартала выглядели совершенно одинаково, и Петров положился на интуицию. Интуиция - мать информации. Еще через полчаса Петров оказался в подъезде, стены которого были исписаны точь-в-точь, как и в том, который он посетил вчера. Это показалось ему добрым предзнаменованием. Остальное было делом техники* Петров поднялся на третий этаж, повернул налево и нажал кнопку звонка.
Некоторое время за дверью царила полная тишина, и Петров уже совсем было решил, что он ошибся квартирой, потому что бабка-то должна быть дома - ведь все магазины уже на перерыве. Но тут за дверью послышались шаги, и знакомый голос произнес:
- Кого это еще лихоманка несет? Витька, ты, что ли?
- Это я, - сказал Петров.
- Какой еще "я"? Никаких"я" не знаю!
- Это я, вчерашний.., - Петров хотел сказать: гость, но решил, что бабка не поймет, и поэтому добавил. - Я, который вчера был. Портфель забыл!
- Какой еще портфель? Не знаю никаких портфелей!
Петров начал злиться.
- Бабка, открой! - сказал он. - Открой, пока я добрый!
- Щас, разбежалась!
- Петрова позови - где Петров?!
- Нету Петрова.
- А куда он делся?
- Увезли его...
- Куда увезли?
- Куда надо. туда и увезли. В больницу - вот куда.
- Ну, так открой, я портфель заберу!
- Я тебе заберу! Пьянь! Забулдыга! Петрова ему подавай... Иди в подвал и скажи своим гаврикам, что нет Петрова.
- В какой подвал?! Ты что, бабка, совсем рехнулась? Открывай дверь
- Считаю до трех!
- Смотри не сбейся... Я тебе русским языком говорю, что Петрова нет - увезли его. Кондрашка твоего Петрова хватила!
И, судя по шагам, бабка удалилась.
Петров стоял перед дверью и думал, что ему теперь делать дальше. Черт бы с ним, с портфелем, но там профсоюзный билет и библиотечная книга...
"Выйти на улицу и в окно покричать?... Увезли... Вот это номер! Надо узнать, где он?"
Петрова начало терзать смутное беспокойство. Из подсознания всплыли вчерашние разговоры о том, что, якобы, он, Петров, не весь, а только часть какого-то единого Петрова, другой частью которого является Петров, которого увезли. А вдруг, в этом что-то есть? И если с одной частью случилось нечто, то должно же что-нибудь случиться и с другой... Или как?.. Но даже если это бред, вce равно надо его найти. Тезка, какникак, вместе воду пили, да и земляк к тому же.
Петров пошарил в карманах, выявил два медяка достоинством в две копейки и рысью побежал искать телефон-автомат. Один автомат он нашел возле магазина, выяснил, что в скорую помощь звонят бесплатно, но телефон не работал. Другой телефон обнаружился через квартал, но по номеру 03 невозможно было дозвониться.
Наконец, чей-то голос на другом конце индифферентно произнес:
- Слушаю.
- Это скорая?
- Скорая. Слушаю.
- Хочу навести справку...
- Справок не даем.
- К вам Петров поступал?!
- А вы кто - родственник?
- Я его брат близнец!
- Не шутите, гражданин, повесьте трубку.
- Да я серьезно! - крикнул Петров. - Что с ним случилось?
- Минуточку... - голос выдержал паузу, - Петров Вадим Сергеевич, одна тыща девятьсот... Извините, вы действительно родственник?
- Да родственник, родственник! Говорите, что с ним?! Петрова изнутри пыталось разорвать какое-то странное чувство. Он одновременно и хотел, и не хотел узнать, что произошло с однофамильцем,
- Извините, - еще раз произнес голос. - Я, значит, вот тут читаю у себя в журнале: Петров Вадим Сергеевич... Вызов в двадцать три пятьдесят... Скончался, не приходя в сознание...
- Как скончался? - у Петрова на мгновение остановилось сердце,- Не может этого быть! Как это так - скончался?! закричал он страшным голосом.
- Скончался - значит умер, - ответили из телефонной трубки.
Она выпала из рук Петрова и закачалась на толстом шнуре, обвитом проволочной броней. Туда-сюда, туда-сюда... Петров некоторое время смотрел на этот черный маятник, и его голову все теснее сжимал ужас... Туда-сюда, медленно и неумолимо... Ему казалось... Ему начало казаться, что он, Петров, запустил какой-то дьявольский механизм, адскую машину, и когда завод кончится... Что-то произойдет страшное... Этот шнур - это бикфордов шнур!.. Все полетит в тартарары! Весь мир лопнет, как мыльный пузырь!
Петров схватил трубку двумя руками и замер, держа ее прямо перед собой.
Но ничего не случилось. Только из трубки доносились тонкие. протяжные и бесконечно тоскливые гудки...
----
Петров не помнил, как вернулся домой. Голова гудела, пришлось лечь на диван и лежать так некоторое время. Времени, впрочем, было достаточно" голова постепенно успокоилась, и Петров получил благоприятную возможность спокойно обдумать свое положение.
Размышления Петрова в конечном итоге свелись с следующему. Да, ситуация сложная. Похоже на то, что жизнь избрала его, Петрова, объектов для каких-то сложных и малопонятных экспериментов. Почему именно его? А чам он хуже других? Возможно он не один такой, но это уже другой вопрос. В любом случае необходимо выбрать определенную логику и стратегию поведения. Видимо, он должен противодействовать. Но чему? Козням судьбы? И как именно?
События последних дней не укладывались ни в какие рамки. Такое впечатление, что вероятности взбесились, и то, что раньше было просто невероятно, теперь стало... Чем же оно теперь стало? Реальностью?.. Например, этот двойник - он реальность? Возможно такое? Вполне. Но только при одном условии - это совершенно посторонний Петров, не имеющий к Петрову никакого отношения. Конечно, паспортные данные у него странно совпадают, но может быть, Петров что-то упустил, и различия имеются. Ведь город большой, и наверняка Петровых в нем хоть пруд пруди! Ну, конечно же, это был самый обыкновенный другой Петров... Пьяница и забулдыга! И ничего общего он, Петров, с тем Петровым не имеет, и иметь не может. А хотя бы и так - какое это теперь имеет значение, если он умер.