С тех пор мишке не пришлось больше прятать свою шубку под мыльной пеной. Это его очень обрадовало, потому что мыло, после того как засыхало, страшно разъедало кожу, и ему приходилось чесаться всеми десятью когтями, что, как вы сами знаете, и некрасиво, и неприятно.
Он чудесно провёл время среди белых медведей, а как только вернулся домой, помчался к моему другу, который пишет рассказы для детей, и поведал ему эту историю. С тех пор у моего мишки появилась даже новая песенка:
Нет нам дела никакого,
Бурый ты иль белый,
И мы любим лишь такого,
Кто добрый и смелый.
Александру Митру
ТОМИЦА-ЗАЙЧИШКА
Не слушай советов труca… Кто слушает труса, с тем… Сейчас вы узнаете, что с ним случается.
История эта произошла очень давно, в те времена, когда звери решили уничтожить охотников.
Собралось звериное войско: впереди ёжик, за ним волк, лиса, олень, барсук, медведь. Позвали они себе на помощь и орла: он зоркий, сразу заметит, когда появятся охотники.
Готовилась большая битва.
Пришёл бобёр, искусный плотник. Он построил крепость с деревянными стенами. За ними встали звери, отточили зубы и когти и приготовились биться не на живот, а на смерть.
И тут кто-то вдруг сказал:
— Как же мы будем сражаться, коли командира у нас нет?
— А ведь правда, давайте командира выберем! — закричали звери хором.
Но кого? Ёжик не годится, он слишком колюч; без волка в сражениях не обойтись; лисица коварна; у оленя рога задевают за ветки; барсук тяжеловат, медведь староват…
Никак не договорятся…
В самый разгар споров появился… Ну, кто бы вы думали? Томица-зайчишка.
Идёт, посвистывает, шляпу на лоб сдвинул, а сам довольный, весёлый.
— Что это ты, Томица, чему так радуешься? — спросили его звери.
Оглядел их зайчишка, заломил шляпу на затылок, подбоченился и сказал:
— Одолел я его… Вцепился зубами, и — раз! раз! — его как не бывало…
— Кого? — испуганно спросил олень.
— Врага, — ответил Томица, гордо задирая нос. В первый раз так случилось, что его слушали все звери сразу.
Он и вправду одолел самый тонкий ствол дикого винограда — перегрыз его пополам. А врагом его заяц считал потому, что разыскать его было трудновато.
— Он один одолел врага! — удивился барсук.
— Хм, хм! — пробормотал медведь. — Были бы мы такими храбрыми, как ты…
— Мы как раз выбираем командира, да вот никак не договоримся, — сказал ёжик.
— Командира? Настоящего командира над всеми зверями? Так выберите меня! — заявил Томица, по-прежнему задирая нос. — Нет в лесу никого меня смелее.
— Пожалуй, пускай он и будет командиром, — согласилась кума лиса. — Всё равно мы никак не договоримся.
— Пускай будет, раз он такой храбрец, — сказал олень.
С ними согласились и волк с медведем, и барсук с оленем и орлом.
Дали они Томице командирскую шапку и шпагу, и стал он законным командиром.
— А теперь приказывай, Томица! — сказал волк. — Наше дело — тебе повиноваться.
— Веди нас в бой, и охотники будут повержены! — крикнул орёл.
Чего угодно ожидал Томица, только не этого. Вести зверей против охотников — это уж извините!..
Задрожал он и говорит:
— Оставайтесь здесь! А когда услышите мой свист, кидайтесь разом… Я пойду посмотрю, где охотники!
И побежал Томица через лес. День был осенний, холодный, дул сильный ветер, листья с шуршанием падали на землю, и каждый шорох заставлял зайца вздрагивать от испуга. Ведь смелости у него с булавочную головку… И дёрнуло его стать командиром! А что, если охотники узнают, — убьют они Томицу.
Думая об этом, он всё ниже пригибался к земле, прислушивался, не идут ли охотники, и то и дело поводил ушами, так что они у него выросли и стали длинными-длинными. (С тех пор у зайцев такие большие уши.)
Вдруг ветер подул ещё сильнее, листья зашелестели, а сломанная ветка ударила Томицу по носу.
«Это охотник! — подумал зайчишка. — Он узнал, что меня выбрали командиром. Он идёт ко мне. Вот уже и лук натянул».
И командир пустился наутёк. Шапка у него на глаза съехала — ничего не видать, споткнулся зайчишка о шпагу, перекувырнулся через голову и отрубил себе шпагой хвост. (Вот почему у Томицы сейчас такой маленький хвостик.)
Тут он побежал ещё быстрее — даже воздух свистел за ним вслед.
Услыхали звери этот свист и решили: это командир даёт нам сигнал. И кинулись они вслед за Томицей, надеясь схватить охотника.