«Я – «Птичка» − погибаем! Спасите наши души!».
Отправив сообщение капитану «Красного Льва», я прыснула от смеха. Ничего не могла с собой поделать: смешно и всё тут. Казалось, я скорее умру от смеха, чем от иных причин.
Повторять своё послание я не стала: всё равно они его уловили. Пусть думают, что положение у нас серьёзней некуда, не получив повторной просьбы о помощи, может они придут раньше, а не будут тянуть до последнего. Только благодарностей от меня не дождутся: из−за них я оказалась в этой ловушке, так что спасение наших жизней, в сущности, является их обязанностью.
Если бы со мной не было мальчика, я бы не стала просить о помощи – это ниже моего достоинства. Я привыкла со всеми проблемами справляться сама. С появлением на корабле Будущего Короля, я чувствовала себя ответственной за его жизнь и теперь могла позволить себе поступиться гордостью.
Вскоре порыв благородства иссяк, и я начала сомневаться в правильности своего поступка. Но в тот момент, когда решила превратить посланный сигнал в шутку, я обнаружила, что антенна неисправна. Всё. Мы были изолированы от связи с внешним пространством.
На экране светилась придуманная мною надпись, которая не успела выйти за пределы корабля: "Умираем от смеха! Ха, ха, ха», а под ней сообщение: «Отправка сигнала невозможна. Вышла из строя система связи».
Жаль, выглядеть дурочкой мне не удалось. Я усмехнулась и сбросила текст.
Тут появился на пороге отсека Будущий Король с пустой чашкой в руке.
− Ну, как ты? Успокоился? – поинтересовалась я. На вид мальчик был серьёзный, а вот глаза выдавали его настроение. Они хранили задорный блеск.
− Всё хорошо. Я давно так не смеялся. Вот пришёл ещё за чашкой кофе… − он улыбнулся и прошёл в столовую.
Из кухни донесся приглушённый смешок. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Ну не глупо ли? Наши жизни висят на волоске, а мы смеемся.
− Что новенького? – спросил мой друг, присаживаясь рядом. Он окончательно настроился на серьёзный лад.
− Кроме прекращения работы систем связи, ничего нового, – равнодушно ответила я.
Мне действительно всё стало безразлично. Положение наше казалось безвыходным, а смертельный исход – неизбежным. Но, я пока не собиралась рыдать и в паническом ужасе прятаться под кроватью. У нас в запасе есть почти двое суток. Для нас, когда порой даже пять минут кажутся вечностью – это очень много и в то же время очень мало, если сравнивать с прожитыми годами.
− Чем думаешь заняться, пока не прекратилось энергоснабжение? – спросила я.
− Ты обещала научить меня управлять кораблем, – напомнил он.
− Ты считаешь это уместным? Ну, да ладно… Угнать мой звездолёт в данных обстоятельствах практически невозможно, − мое веселое настроение нисколько не портилось из−за грустных мыслей, появляющихся временами.
− Тогда слушай и запоминай…
Мне было непонятно, зачем ему нужно это умение, но я все подробно ему объясняла:
− Это рычаг скорости. Шкала указывает её величины. Ставишь на тот уровень, какой нужен. В остальном справится компьютер. Ты вводишь данные: курс, режим полёта – с маскировкой или без, если с маскировкой, то какой… – я вывела на экран список возможностей звездолёта.
− А что это за маскировка «факел»?
− Понимай буквально.
− Летишь и горишь?
− Да. Часть топлива выводится на обшивку и поджигается. Горение происходит за счёт подачи кислорода. Это устаревший режим маскировки. Сейчас наиболее эффективным считается «невидимка». Если возникает у тебя вопрос или хочется что−то уточнить, то нажимай на кнопку «стоп» и печатай вопрос или произноси его вслух, а потом выбирай из списка возможных. Ничего сложного. Ручное управление интересует?
− Оно особенно интересует, − заверил Будущий Король.
Я, наверное, часа два объясняла, когда, какую кнопку нажать, зачем нужна та или иная педаль, система мелких рычагов, и так далее.
Затем он столько же времени пересказывал всё, что усвоил. Память у него была отличная. Потом я принимала, шутя у него экзамен.
− А если у тебя при приземлении откажет антигравитатор?
− Нажимаю эту кнопку и продолжу приземление на минимальной скорости на воздушную подушку.
− Молодец! А если при нормальном режиме полёта звездолёт затрясло, что будешь делать?
− Спрошу компьютер: в чём дело?
− А без него?
− Тут много причин: может метеоритный дождь, может некачественное топливо, может…− он задумался.
− Я загадала отключение вентилятора.
− Его отключение вызовет недостаточную подачу воздуха в топливный отсек, вследствие чего, топливо не будет обогащено кислородом и сгорит не полностью. С меня сдерут штраф за выброс в космическое пространство несгоревших остатков и лишат права управлением звездолётом на несколько лет.