− Зачем? Что вам это даст? – я готова была кричать от досады. – И не говорите, что это просто формальности, не поверю!
− И не надо. Я просто решил вас немного позлить, − сухо уведомил меня маршал.
− Вы что ждёте благодарностей за спасение? Думали, я стану ноги вам целовать от великой радости? – я хитро усмехнулась. – Не ожидали от меня другой реакции?
− В, общем−то, признаться, вы на редкость неблагодарны, Лануф.
− Спасибо, что признаете это. Я же не собираюсь вас благодарить, за то, что из−за вашего преследования мой звездолёт оказался в ловушке, а вы, изображая из себя героев, вытащили нас оттуда. Могли бы, кстати, и поспешить, − съязвила я. – Хотя вам выгодно довести клиента до невменяемого состояния.
− Ваш гнев справедлив. Но мы удалились от темы разговора.
− О чём речь, продолжайте. Если я засну – не обессудьте.
− Вряд ли я позволю вам заснуть.
− Что? – меня встревожили его слова, − вы собираетесь меня пытать? Это бесчеловечно так обращаться с беззащитной женщиной!
Мужчина в шинели рассмеялся.
− Что ж вы так сразу о плохом думаете? Уверен, до этого не дойдёт.
− А может? – вкрадчиво поинтересовалась я. Скорее для успокоения души, ведь чужие замыслы мне неведомы, а слова имеют свойство быть лживыми.
− Совместными усилиями мы можем избежать этой неприятной процедуры.
− Очень хорошо. Постараюсь вам помочь, а то мне как−то сразу жить захотелось.
− Я надеюсь, нам удастся поладить. Можете не переживать: ваше материальное благосостояние не пострадает.
− Ах, утешили, – я всплеснула руками. – И кого же вы собираетесь на мне женить?
− Женить? − переспросил маршал.
− Ну, да, а зачем бы вы стали так щепетильно относиться к моему имени? Если жениху меньше ста, и он не станет требовать моей верности, я готова хоть сейчас под венец.
Я догадывалась, что было на уме этого «Бедоносца», но умелой игрой надеялась сбить его с толку. Пусть сомневается во мне, моих способностях, и чем больше, тем лучше для меня.
Естественно, ни о какой женитьбе он не помышлял: ни деньги, ни знаменитые мои предки ему не нужны – это точно.
− Вы заблуждаетесь, Лануф.
− Ну, вот вы опять назвали меня чужим именем. Ох, как не хорошо получается… Как же мы можем поладить, если вы не в состоянии запомнить мое настоящее имя. Меня зовут Татсарас, Тат−са−рас!
− Не надо волноваться и кричать тоже незачем, − произнёс маршал спокойным строгим голосом. – Имя, в конце концов, не имеет большого значения. Главное − это ваша способность воскрешать.
Внутри моего организма при его последних словах остановилась всякая деятельность, и, как мне стало казаться, что тело, в том числе и лицо, начало медленно покрываться трупными пятнами.
− Вы, наверно бредите, − я ещё пыталась ему противоречить, но голос мой потерял былую твердость, и я поняла, что позорно сдаю позиции.
− Перестаньте спорить со мной. Это бессмысленно. Рано или поздно мы все выясним. А пока отдыхайте, Лануф, − он встал, − вам нужно копить силы.
− Для чего?
− Я приду к вам завтра, и мы продолжим наш разговор.
Затем он вышел, отчеканивая каждый шаг. Его фиолетовая шинель долго стояла перед глазами, а голубые погоны со звездой, о семи концах посередине, позолоченные манжеты на рукавах, не исчезали, даже когда я закрывала глаза. Уж я запомню навсегда момент, с которого моя жизнь начала превращаться в кошмар.
И прав Бедоносец, мне понадобится много сил, чтобы вынести все испытания, но это не значит, что я должна спокойно ждать завтрашних событий.
На побег рассчитывать не приходилось: удрать с неизвестной планеты, не имея звездолёт просто нереально. Чтобы похитить корабль, а такая мысль, как у всякого здраво рассуждающего индивидуума, посетила меня в первую очередь, нужно быть невероятно везучим. Стечение мелких случайностей должно быть таково, чтобы ни единому промаху в этом деле не оказалось бы места.
В данный момент я была не готова на столь рискованный шаг. Я могла лишь стать пассивным наблюдателем, который всё запоминает, собирает информацию, анализирует, делает соответствующие выводы. Масса планов, выполнение которых обещает свободу, будут появляться в голове, но со временем исчезнуть за невозможностью их привести в исполнение из−за какого−нибудь пустяка.
Я лежала, смотрела в потолок и думала, чем бы заняться. Первое, что пришло в голову (мысль о похищении звездолёта пришлось зарыть глубоко в извилинах мозга до лучших времен) − это основательно проверить окно. Что я и решила, не откладывая сделать. Вновь мои ноги ступили на холодный пол. Подпрыгивая, я подошла к окну, отдёрнула шторы и принялась его осматривать.