− Я не собирался его угонять.
− Я тебе верю, это очень сложно, но вот другие могут не поверить
− Вы про них? − в его голосе послышалось презрение.
Он покосился на людей, вышедших из соседних звездолётов. Мы их заинтересовали. Мне казалось, я даже слышала, как они перешёптываются.
− Что ты здесь делаешь?
− Вас зовут Лануф? – спросил он вопросом на вопрос, безмерно удивив меня. Откуда ему известно моё имя? Я старалась не показывать, охватившего меня беспокойства, и решила не врать.
− Да, а ты кто будешь?
− Я… − он пренебрежительно махнул рукой, − пока никто. А вот в будущем стану королём.
− Значит ты сейчас принц?
− Нет, сейчас я никто. Я, оборванец, как сказал вам Открыватель Дверей.
− Откуда ты знаешь, что он мне сказал?
− Слышал.
− Но, тогда ты должен был услышать, как я подходила.
− Я и это слышал.
− Зачем же ты притворился испуганным? – недоумевала я.
− Вы ожидали этого, − он удивлял меня всё больше.
− А ещё я ожидала, что ты убежишь. Почему ты до сих пор здесь?
Будущий Король задумчиво посмотрел себе под ноги, потом таинственным полушёпотом проговорил:
− Я должен вам что−то сообщить, но здесь нас могут подслушать.
Я сообразила, что он задумал, и твёрдо решила пресечь его преступный замысел, категорично заявив:
− Ну, вот что, дружок, в корабль я тебя не пущу! Даже не заикайся об этом!
Паренёк обиженно потупился. Я же, решив, что разговор окончен, подошла к домофону, расположенному недалеко от трапа, и прошептала пароль. «Птичка», узнав голос хозяйки, радостно прощебетала: «Добро пожаловать домой!» Тут же начал спускаться трап. Едва я ступила на первую ступень, как паренёк бросился ко мне и с выражением отчаяния на лице, взмолился:
− Возьмите меня с собой! Не оставляйте меня здесь, пожалуйста!
Я остолбенела на мгновение, потом огляделась по сторонам.
− Умоляю, возьмите, − в его глазах стояли слезы.
− Но…− я растерялась, не зная, что сказать ему.
Брать с собой пассажира у меня не было никакого желания. Кто знает, что он задумал, изображая из себя великого страдальца. Может, он и не притворялся вовсе. Я на миг совсем запуталась…
− Я не могу… тебя взять… − заикаясь, проговорила я.
− Я всё объясню… Мне нужно попасть домой, − он обхватил руками поручни трапа и с горьким вздохом опустил на них голову.
− Успокойся, малыш, − мне стало его жаль, − я сейчас тебе что−нибудь принесу.
− Не надо, − остановил он меня на третьей ступеньке, − возьмите меня с собой, я здесь пропаду… Я обещаю, что буду самым послушным ребенком на свете.
− Но, я не могу тебя взять с собой, − я спустилась к нему, − если ты сядешь в мой корабль, все кто нас сейчас видят, решат, что я тебя похищаю. Ты понимаешь, что это значит? Погони, перестрелки…
Я немного преувеличивала, на самом деле все было не так страшно: погони бывали, но никто не стал бы стрелять – толку мало. Современные средства самообороны идеально защищали от подобных воздействий. Нарушителя просто отбуксируют на ближайший астероид или станцию, а там берут измором, если дипломатия не помогает.
А про похищение я сказала чистую правду. Согласно одной из статей Космического Кодекса принимать на борт звездолёта независимо от количества посадочных мест, без предварительного согласования с родителями, несовершеннолетнего запрещается.
− Они не заметят. Им не до нас.
− Откуда ты знаешь?
− Группа справа обсуждает замужество важной персоны, а группа слева беседует о том, какое средство надёжно от попадания метеорита. Они случайно попали в метеоритный дождь и получили серьёзные повреждения.
Я видела людей краем глаза и, похоже, они действительно перестали на нас пялиться. Я ему поверила, но оставался ещё один человек, незанятый болтовней.
− А как же швейцар? Он не спускает с нас глаз.
− Через минуту он откроет дверь пожилому мужчине с тросточкой, а так как тот слепой, то в обязанности Открывателя Дверей входит обеспечение безопасности клиента. Он лично поведёт его к лифту.
− Тогда для него мы должны показать, что расстаёмся.
− Так вы возьмёте меня? – глаза паренька засветились от радости.
− Я ещё ничего не решила. И вообще не понимаю, зачем мне нарушать закон? Я никогда этого не делала, но ты меня заинтриговал. Беги, пока не передумала.
Мальчик помахал мне рукой и побежал прочь от звездолёта. Когда я вошла, то сразу прильнула к иллюминатору, из которого хорошо просматривалась нижняя часть здания бюро. К швейцару, выстукивая тростью путь, приближался пожилой человек…