Выбрать главу

Последовал еще один вдох.

Вчера вечером он потерял контроль над собой, он даже не думал, он действовал и чувствовал. За считаные доли секунды его объяло пламя страсти. Но пламя имеет способность обжигать. И оставлять шрамы. Их он получил от Барбары. Как он любил ее! И думал, что и она любит его. Потом узнал правду...

Больше не стоит играть с огнем. Не стоит позволять себе влюбиться. Он способен совладать со своими инстинктами. Надо лишь держаться от Шонны на расстоянии. Так он и сделает.

Шонне понравилось, как Лени держится в седле. У девочки природное чувство равновесия, и она не слишком натягивала повод. Многие молодые, да и не очень молодые наездники, чтобы удержаться в седле, слишком сильно тянут его и делают больно лошади, которая, естественно, пытается сбросить их.

Вдруг Лени почему-то разозлилась.

- Нет, - услышала Шонна ее крик и увидела, как девочка яростно дергает за повод, стараясь повернуть лошадь влево.

- Что случилось? - обратилась к ней Шонна.

- Он дергается.

- Наверное, пытается отогнать мух.

- Мне это не нравится.

- Значит, если мне не понравится что-то, что сделаешь ты, я должна буду изо всех сил дернуть тебя, предположим, за волосы?

- Вы и так дергаете меня по любому поводу. Лени остановила свою лошадь посредине манежа и уставилась на Шонну.

- Я хочу ездить на Маге! Не хочу ездить на ваших тупых лошадях вместе с вашими тупыми учениками. - Лени обвела глазами остальных участников занятия.

А Шонна подумала про себя, что Лени в этот раз не употребила ни одного непечатного слова.

- Я ухожу, - сказала девочка, спешиваясь.

- Если ты не хочешь больше ездить верхом, никто тебя не неволит, ответила Шонна, не двигаясь с места. - Но тебе следует позаботиться о лошади. И сделай все как положено.

Лени остановилась на полпути к воротам манежа и посмотрела на Шонну.

- Я не обязана это делать.

- Не сделаешь - пеняй на себя.

Она надеялась, что Лени поняла ее слова правильно.

Лени отвернулась. Несколько секунд стояла неподвижно, потом вернулась, подошла к лошади и взяла ее под уздцы. Шонна заметила, что сначала движения были резкими и раздраженными. Казалось, в отместку девочка готова причинить боль лошади, но почему-то остановила себя, еще раз взглянула на Шонну и только слегка потянула повод, давая лошади знак идти за собой.

Глядя на Шонну, Тайлер открыл Лени ворота манежа. Она кивнула ему и повела лошадь в денник. Он пошел за ней. Ему хотелось поговорить с Лени, убедить, что она не права.

Шонна проводила их долгим взглядом. Смогут они все-таки справиться с Лени или нет? Недавняя выходка девочки удивила ее. Казалось, все шло хорошо, и вдруг такой неожиданный взрыв! Создавалось впечатление, что на секунду девочка забылась и в ней проявилось все самое хорошее и доброе, но потом снова вспомнила роль, которую играла уже несколько месяцев, и надела на себя маску грубой и капризной недотроги.

- Что теперь нам делать? - Вопрос учеников вывел Шонну из задумчивости.

- Давайте поделаем восьмерки! - предложила она. - Посмотрим, как у вас это получается.

- Я хочу домой, - сказала Лени, когда они остались с Тайлером наедине.

- Разве ты не должна сначала что-то сделать с лошадью? - спросил Тайлер, имея смутные представления, что именно она должна сделать.

- Это ее лошадь, пусть она о ней и заботится, - с вызовом ответила девочка, кивая в сторону Шонны.

- Но ведь ты же на ней ездила.

- Я хочу ездить только на Маге.

- Лени, мне казалось, мы уже все обсудили. -Он посмотрел на нее в упор. - Он даже не подпускает тебя к себе. Как же ты собираешься на нем ездить?

- Ты ненавидишь меня, потому что я для тебя обуза. Вы все меня ненавидите.

- Лени. - Тайлер укоризненно покачал головой, но увидел слезы в ее глазах. Тогда он быстро опустился на колени перед ней и крепко обнял ее.

- Я не ненавижу тебя, и ты никакая не обуза. Я люблю тебя.

Она высвободилась из его объятий.

- Ты не любишь меня. Ты был вынужден взять меня к себе.

- Это не правда.

- Неужели? Алисия назвала меня препятствием.

- Она именно так сказала? Тайлер не знал, что точно сказала Алисия, но был уверен, что девочка не правильно поняла ее.

- Препятствие. Проблема. Что-то, что нарушает твои планы. Она сказала это как-то раз, когда пришла к нам. Ведь так и есть. У тебя не было детей, и вдруг появилась я.

- Правда состоит в том, что до аварии я жил один, а теперь мы живем вместе. И это не значит, что ты препятствие на моем пути. И забочусь я о тебе не только потому, что должен заботиться. Я так делаю по своему желанию, потому что ты мне небезразлична, потому что я люблю тебя.

Несколько секунд Лени молчала, и ему показалось, что наконец-то удалось достучаться до ее сердца. Но она снова ринулась в бой:

- Поэтому ты хочешь сплавить меня в частную школу?

- Кто тебе это сказал?

- Алисия. И ты все делаешь так, как хочет она. Он помолчал немного, машинально отряхивая пыль с брюк, потом сказал:

- Я не знал, что ты подслушивала наш разговор. Лени, мы обсуждали, где тебе было бы лучше учиться. Алисия считает, что в частной школе ты сможешь наверстать упущенное за прошлый год. Она сама училась в одной из таких школ.

- Да, конечно, рассказывай сказки! - Лени скривилась.

- К тому же там тебя научат хорошим манерам. Думаю, частная школа тебе не повредит.

- Ну вот, ты спишь и видишь, как бы отправить меня подальше.

Глядя на раздраженную и кривляющуюся Лени, Тайлер, отвлекшись от темы разговора, вспомнил, как Шонна советовала ему предоставить Лени возможность самой сделать выбор. Стоит попробовать и сейчас.

- Тебе решать, хочешь ты учиться в частной школе или нет.

- Мне? - Лени удивленно посмотрела на него. -Ты позволишь мне решить самой?

- Да. Алисия сказала, это очень хорошая школа. Тебе там должно понравиться. На выходные всегда будешь приезжать домой. Пока не кончилось лето, надо съездить туда и посмотреть, что она из себя представляет. Если тебе понравится и ты решишь, что хочешь в ней учиться, - хорошо. Если нет твое право. Неволить и заставлять я тебя не собираюсь. Буду рад любому твоему решению.