- Она готовится, - ответила Лени на его немой вопрос.
- Хорошо. - Тайлер отошел от Лени, чтобы рассмотреть Мага. - Выглядит он неплохо.
Маг сильно изменился с тех пор, как попал к Шонне. Тело его налилось, шкура заблестела и стала шелковистой. Конечно, в его взгляде еще чувствовалось напряжение и готовность в любой момент дать отпор тому, кто покажется ему подозрительным.
- Ну что, готовы?
Тайлер услышал голос Шонны и повернулся к ней. В руках она держала седло, уздечку, попону и хлыст. Как всегда, когда он видел ее, сердце забилось сильнее, но он уже начинал привыкать к этому.
Шонна сбросила с рук все, кроме хлыста, и кивнула Тайлеру. Он ответил. С того памятного вечера Тайлер перекидывался с Шонной лишь парой-другой фраз. Он забирал Лени, отвозил ее домой и старался держаться подальше от Шонны. Она вызывала в нем странные мысли и чувства, которые его будоражили. Вот и сейчас он снова подумал, что Алисия, безусловно, права, говоря, что в Шонне есть нечто от дикой природы. И это нечто возбуждало Тайлера. Бедра в свободно сидящих джинсах, грудь в обтягивающей футболке, раскованная манера двигаться - от всего этого у Тайлера кружилась голова.
Шонна разговаривала с Лени, наблюдая за Магом.
- Он понимает, что-то готовится. Видишь, как он перебирает ногами и прядает ушами. Я сейчас попробую на него сесть, и если почувствую, что он не опасен, тогда сядешь ты.
- Раньше он не был опасен, - сказала грустно Лени. - Я могла делать с ним все что угодно.
- Да, он многому научился, пока был у вас. Это видно даже сейчас. Он помнит многое, чему вы с мамой его учили. - Она посмотрела на Тайлера. -Я рада твоему приходу.
- Невозможно пропустить такое, - ответил он, чувствуя, как краска бросается ему в лицо. Совсем плохой признак. Раньше он никогда не краснел.
Шонна открыла калитку, зашла внутрь манежа, сжимая хлыст в правой руке, и плотно закрыла за собой калитку. Было видно, как Маг занервничал, отпрянув от нее.
- Мы знаем, что он боится хлыста, - громко сказала Шонна. - Хлыстом его били в другой конюшне. И ты говорила, Лени, что тренер, которого нанимала твоя мама, тоже использовал хлыст. Я же хочу показать ему, что хлыст не несет с собой боли и он не должен его бояться, потому что иначе, когда однажды ты будешь ездить на нем с хлыстом, он увидит его, испугается и сбросит тебя.
Шонна дошла до середины манежа и остановилась, глядя на лошадь. Она подняла хлыст. Маг, прижав уши, напрягся, готовый в любую минуту скакнуть в сторону. Шонна медленно сделала еще шаг ему навстречу. Он, заржав, прянул от нее и пошел нарезать круги по манежу.
- Это хорошо, - сказала Шонна. - Он убегает, а не нападает. Теперь надо умело сыграть на его инстинктах. Лошади от природы ленивы. Скоро он устанет и, увидев, что ему никто не делает больно, остановится.
Маг начал замедлять бег. Шонна взмахнула хлыстом. Он опять пустился галопом. Так повторилось несколько раз. Тайлер уже оценил всю прелесть манежа. Лошадь могла бегать, сколько хотела, но всегда оставалась на одном и том же расстоянии от тренера.
- Он начинает уставать, - сказала Шонна. - Он хочет поговорить. Видишь, повернул одно ухо ко мне и глаз скосил, чтобы лучше меня видеть. Но испуга уже нет. Вот так. Говорит, что устал бежать. И если я не собираюсь делать ему больно, он готов меня выслушать.
Маг чуть опустил голову, словно подтверждая ее слова.
- Когда он начнет слегка перебирать губами, значит, он готов, сказала Шонна.
Маг действительно пошевелил губами.
- Хорошо. Теперь достаточно.
Шонна повернулась спиной к Магу, и он остановился, глядя на нее.
Шонна сделала несколько шагов, удаляясь от него и ни разу не повернувшись. Тайлеру все казалось невероятным. Несколько недель назад Маг набросился бы на нее, а сейчас Шонна повернулась спиной к мустангу, и он спокойно стоял, миролюбиво кося глазом. Потом он начал медленно двигаться вслед за Шонной, как послушный пес. Шонна улыбнулась Лени.
- Он просит подождать, не уходить. Видит, что я не представляю для него угрозы, и инстинкт стадного животного велит ему оставаться со мной.
Шонна остановилась. Остановился и Маг. Она сделала несколько шагов, он пошел за ней, подходя все ближе. Наконец, когда в очередной раз Шонна остановилась, Маг уткнулся в ее плечо. Тогда она повернулась к нему. Он не убежал, и она погладила его сначала по шее, потом по спине, наконец осторожно провела хлыстом по крупу. Маг только слегка раздул ноздри. Тайлер был поражен. Потом Шонна надела на мерина попону, седло и уздечку. Она делала все очень медленно, аккуратно и с какой-то особой лаской. А затем снова отпустила Мага, легкими шлепками подгоняя его, еще немного побегать. Когда же он замедлил бег, она легким движением вскочила в седло. Он даже не обратил на это внимания, продолжая бег трусцой. На все ушло не более получаса.
Тайлеру казалось, что перед ним свершилось чудо. Шонна спокойно сидела в седле, давая коню возможность идти, куда он хотел.
Теперь в манеж могла войти Лени. Шонна была уверена, что она не сделает никакой глупости. В последнее время девочка вела себя хорошо, выполняя все указания Шонны.
Она направила Мага к калитке.
- Хочешь попробовать? - обратилась она к Лени.
- Да! - Глаза девочки засверкали.
Шонна начала спешиваться, вынув из стремени одну ногу и собираясь спрыгнуть на землю. Как раз в этот момент из-за угла конюшни появился Джеффри Прескотт. Он бежал к манежу, догоняя маленького терьера матери Бобби и громко крича. Мускулы Мага напряглись, он сделал неожиданно резкий скачок в сторону. Если бы Шонна оставалась в седле, она, безусловно, удержала бы равновесие, а теперь она вылетела из стремени, словно кукла, и через несколько метров упала на землю, врезавшись в ограждение манежа.
Все произошло очень быстро. Тайлер даже не успел понять, что именно случилось. Он услышал крик Джеффри, и в следующее мгновение увидел Шонну, лежащую на земле. Ему показалось, что при падении она ударилась головой.
Несколько секунд Тайлер не двигался, потом сорвался с места, вбежал в манеж, подбежал к Шонне и опустился около нее на колени.
- Шонна, - позвал он.
Она вздохнула и, открыв глаза, попыталась улыбнуться. Слава богу, жива!