…и очнулся!
Билл Раби исчез. Я снова был Майклом Гэбриэлом, все еще на борту «Балама», в саркофаге, и корабль мой мчался через космос, парил над чужой луной.
Чуть погодя саркофаг оказался в каком-то подземном куполе.
Передо мной стояли живые Стражи, за ними возвышался «Балам».
Червоточина…
Временная петля…
Был ли я в сознании, или все это мне приснилось?
Кто я, Майкл Гэбриэл или Билл Раби?
Где я? На луне в поясе Ориона или на полу камеры в Массачусетсе?
Майкл Гэбриэл? Первый Хун-Ахпу?
Билл Раби? Осирис?
Господи, за что ты меня мучаешь? Зачем ты…
Белый туман! Два зрачка… злобные фиолетовые глаза глядят на меня из нексуса.
— Первый Хун-Ахпу…
Возникла тень, обретающая форму по мере приближения ко мне… кожа цвета какао… одурманивающая. Сама Мерзость! Как же я мог настолько позабыть о защите?
— Подойди ближе, Хун-Ахпу, чтобы я могла попробовать твою душу.
— Нет, пожалуйста… Боже! Господи, помоги мне!
— Бог? Бог это вечность, существование которой полно холода и одиночества. Приди в мое тепло, Майкл, позволь мне согреть твой разум. Позволь себе спрятаться в моей утробе, позволь нам стать единым целым, и я успокою твою душу.
Нет! Я Майкл Гэбриэл. Я Первый Хун-Ахпу. Я сам контролирую ситуацию. Я контролирую свой разум, не Мерзость. Мой разум в безопасности, в раю.
— Стражи обманули тебя, Майкл. Я не враг тебе. Я твое спасение.
…Я должен сфокусироваться на своих мыслях, а не на ворковании Мерзости. Я должен контролировать свой разум, и Мерзость тогда не сможет мне навредить. Я расскажу об этом моим сыновьям, и мои мысли…
— Больше никаких рассказов. Наша общая судьба начнется с момента прибытия твоих сыновей.
Мальчики, слышите меня? Держитесь подальше отсюда! Мерзость знает, что вы направляетесь ко мне!
— Космос отныне оглох, Майкл. Остались только мы.
Нет! Есть Бог на небе, и он поможет мне!
— Бог? Бог мертв, Майкл…
…Лишь шепот мысли на границе сознания.
Часть седьмая
ПОСЛЕЖИЗНЬ
Господь посылает нам испытания, чтобы посмотреть,
Способны ли мы победить в себе Сатану…
Тьма не может победить тьму, только свет способен на это.
Каждый из нас сам себе тюрьма, и только мы сами можем выпустить себя на свободу.
Love is all you need…
Глава тридцать шестая
В «Баламе» было две палубы. На нижней, от линии срединного сечения до кормы, располагались двигатели, дополнительные силовые установки и сети основных контуров питания. Здесь же располагались гелиоустановка, коммуникации водоснабжения и очистки и мириады устройств, отвечающих за силовое поле корабля и систему его вооружения.
В самом сердце «Балама» находился его биохимический «мозг», нейропроцессор, плавающий в огромном отсеке, заполненном вязкой жидкостью.
Оставшуюся часть нижней палубы занимала система гиперприводов, и «ковш», который проводил тахионы из космоса в отверстия вдоль крыльев корабля, буквально «протягивая» его по просторам космоса.
В каждую переборку, пол и потолок были вмонтированы искусственные гравитационные излучатели, которые продуцировали традиционное для Земли гравитационное поле. Гасители инерции защищали обитателей корабля от возможных травм при внезапном ускорении, торможении или смене курса. Голосовые контроллеры в каждой комнате позволяли настроить освещение, влажность и температуру.
На верхней палубе размещалось все необходимое для обеспечения нормальной жизнедеятельности пассажиров. Гидропонные установки, системы переработки биологических отходов, химические кладовые для синтеза пищи, там же находились бассейны для хранения радиоактивных веществ и множество «лечебных» установок, очень напоминавших саркофаги. Они вызывали у Доминики чувство клаустрофобии, потому она так и не решилась воспользоваться каким-то из них.
Основной коридор вел к «жилым помещениям» — семидесятиметровому отсеку, где находились кухни, ванные, туалеты, рабочие станции, комнаты виртуальной реальности, тренировочные залы и спальни.
Главная рубка, комната в форме луковицы, находилась в передней части верхней палубы. От нее по всему кораблю расходились коридоры, которые заканчивались выходными шлюзами.