— Элен, вернись ко мне, — голос подруги вернул её из своих собственных невеселый раздумий, как раз вовремя, но лишь за тем, чтоб опять вернуться к теме детей.
Такое впечатление, что все буквально помешались на детях.
— Да я здесь, просто задумалась, — ответила Элен, улыбка Николь потускнела.
— Ты думала о нем, да?
— Нет, я думала, как же прекрасна новая жизнь на новом месте.
— Конечно, как скажешь…
— Хватит обо мне, расскажи, как ты себя чувствуешь? — любое упоминание о Торе, до сих пор приносило острую боль. И только поэтому, Элен перевела разговор на более безопасную тему.
Пока Николь расписывала свои ощущения, Элен опять вернулась мыслями в события полугодовой давности. И сколько она не пыталась решить, как всё могло быть иначе, не один придуманных из вариантов не подходил. Ну, кроме последнего развития событий. Элен отмахнулась от этих мыслей и как раз вовремя.
— Смотри, Элен, — шепотом проговорила Ники. — Тот парень не сводит с тебя глаз, с момента нашего появления здесь.
Элен обернулась и столкнулась взглядом с темно-карими глазами.
Ну, не голубые, и то славно.
Парень улыбнулся, поднимая стакан в шутливом тосте. Губы Элен сами собой сложились в смущенную улыбку, но она отвернулась, пряча за волосами покрасневшие щеки.
— Он тебе понравился, — зашептала Николь, поглядывая в сторону незнакомца.
— Ничего подобного, — так же шепотом ответила Элен.
К их столику подошел официант и поставил ведерко с дорогим шампанским перед ними.
— Вам передали с соседнего столика, — он указал на незнакомца.
— Ого! — присвистнула Ники. — Какой шустрый парень.
— Я не возьму это, — сказала Элен официанту. — Верните, пожалуйста, обратно.
— Ты чего? Это же просто знак внимания.
— Я не желаю сейчас никаких знаков внимания, тем более с намеком на то, что мне хотят залезть под юбку.
— Блин, если бы твой Тор был здесь, я бы сама ему по башке настучала, — проворчала Николь.
— Он не мой, и никогда не был моим, — прошептала Элен, сам звук его имени ранил, как сто кинжалов. — И мы же с тобой договорились ещё тогда, что не будем обсуждать эту тему.
Николь опустила глаза, и тихо ответила.
— Да, прости меня. Просто мне не выносимо видеть, как ты отказываешь всем парням во внимании из-за того нереального красавца, который так хладнокровно оставил тебя.
— Николь!
— Да, прости ещё раз, больше не слова.
Они замолчали, каждая думала о своем.
— И чем же вам не понравилось шампанское? — раздался бархатный мужской голос возле уха Элен.
Девушка замерла, потом медленно повернулась. Парень с соседнего столика теперь стоял рядом с ней, вежливо рассматривая с высоты своего роста, но как не странно не подавлял им.
В отличие от Тора, — подсказало подсознание.
Она отмахнулась от этих мыслей. Молодой человек улыбнулся, и первой в себя пришла Николь.
— Ой, ваше шампанское замечательное, но я не пью, а Элен за рулем.
— А как же зовут вас прекрасная незнакомка? — сладкий и тягучий акцент, выдавал в нём жителя юга.
— А это Николь, — вставила своё слово Элен, гневно глядя на подругу за то, что та так просто выдала её имя.
— Вы разрешите присоединиться к вашей компании, — и опять взгляд карих глаз обжег Элен, заставляя почувствовать неловкость за своё поведение.
Но к чёрту!
— Ой, конечно, — опять встряла в разговор Ник. — Как невежливо с нашей стороны.
— Меня, кстати, Шон зовут, — парень опустился рядом на свободный стул.
— Очень приятно, Шон.
Николь как с цепи сорвалась.
Никогда ещё подруга так не вела себя с парнями.
Элен же сидела и смотрела куда угодно, только не на него. А в голове крутилась одна мысль:
— Где же ты был раньше?
Парень откинулся на спинку стула и обратился к Николь.
— Почему ваша подруга такая грустная? Надеюсь, не я навеял на неё такую печаль.
— Нет, что вы. Это из-за другого мужчины, — простодушно отозвалась миссис Хоупвел.
— Николь! — воскликнула Элен, пораженная болтливостью подруги. — Давай прогуляемся в дамскую комнату, — она уже не знала, куда девать себя от смущения.
Ники поднялась и чуть раскраснелась.
— Конечно, — и обратилась к парню, — мы ещё вернемся.
Элен, схватив её за руку, потащила её от столика.