— Элен, мы со Стефанией вместе учились в Нью-Йорке. Она является тем представителем «Рендом Хаус» в Новом Орлеане, о котором я тебе говорил, — затем он повернулся к своей спутнице. — Стеф, это та самая девушка, о которой я рассказывал, она просто волшебница пера. А её спутника зовут Шон.
Шон первый пришел в себя, обняв Элен за талию, он ослепительно улыбнулся красавице блондинке.
— Очень приятно с вами познакомиться, надеюсь ваше с Элен сотрудничество продлиться долго.
Как всегда учтивый.
Наконец, девушка взяла себя в руки.
— Да, мне тоже очень приятно, но Анри не говорил мне, что водит знакомство с руководством крупнейшего издательства в Нью-Йорке, — и она притворно строго взглянула на своего редактора, который просто пожал плечами.
Блондинка рассмеялась и сразу стала ещё более привлекательной. Если такое вообще возможно с её внешностью. Она положила руку на предплечье Анри и улыбнулась ему.
— Мы с Ри знаем друг друга уже много-много лет. И думаю, что он не воспринимает меня, как большую шишку в издательстве.
Француз тепло улыбнулся, пожав её ладонь, но всё-таки убрал со своего рукава руку мисс Ди Пьеро. Улыбка блондинки стала грустной, но не исчезла. Она отодвинулась от него на безопасное расстояние, а Элен было больно смотреть на тоску в глазах этой красивой женщины.
— Анри, ты не принесешь нам ещё шампанского? — Элен улыбнулась французу.
Он же покосился на Шона, но молодой человек сам решил устраниться. Ну, или так получилось, что в этот момент ему позвонили. Он поцеловал Элен в щеку отошел в холл, чтобы поговорить. Оставшись вдвоем с красивой блондинкой, Элен попыталась выведать побольше информации. У неё созрел план, как одним выстрелом убить двух зайцев.
И если уж у меня не вышло счастливого конца с тем, кого люблю, то я помогу этим двоим несчастным.
— Вы встречались с Анри?
— Простите? — ответила блондинка.
— Я спросила, были ли вы с Анри парой? — Элен терпеливо повторила свой вопрос, но взгляд её стал цепким, не смотря на выпитый алкоголь, улавливал малейшие изменения в поведении Стефании.
— Нет, мы не были парой, — ответила блондинка.
— Но… — Элен растерялась. — Вы так смотрите на него, как смотрят только несчастные влюбленные. Я знаю, потому, что сама прошла через это.
— Вообще это вас не касается. К чему такой интерес моим отношениям с Анри. Вы ревнуете? Или он и вас тоже поматросил и бросил?
Стефания даже сама не заметила, как проболталась. Элен же разозлилась на своего горе-влюбленного редактора.
— Вот же негодяй! — она взглянула на блондинку. — Нет, Стефания, у нас с Анри ничего никогда не было. И быть не может.
— Он вас любит… — женщина произнесла это с такой грустью, что у Элен слезы навернулись на глаза.
Долбанное шампанское, вечно я реву от него!
— Нет, он только думает, что любит, — устало проговорила Элен.
Ох, Анри, ты будешь мне должен, если дело выгорит.
Мужчины вернулись почти одновременно. И на этом разговор двух девушек прекратился.
— И о чем вы здесь шушукаетесь? — Анри как всегда интуитивно угадал, что тишина наступила вынужденно.
— Ни о чём таком, то вас может касаться, — Элен не собиралась открывать все карты.
Она приняла бокал с шампанским из рук редактора. Отпивая, она продолжила улыбаться и придумывать, как бы их свести вместе. И, наконец, придумала. Шон улыбался и шутил и, в конце концов, покорил Стефанию. Она опять начала улыбаться и смеяться, а вот у Анри наоборот испортилось настроение. Элен про себя только хитро улыбалась.
Вот ты и попался, мой дорогой друг! Ревнуешь? Отлично.
Они провели замечательный вечер, выпивая и смеясь вчетвером. Шон был просто очарователен и сам не подозревая, играл Элен на руку. Стефания расслабилась и тоже веселилась, и только Анри всё сильнее пожимал губы и молчал. А потом пришла пора ехать домой. Поскольку Элен пила, домой её вызвался отвезти Шон, и всё так удачно сложилось, что Анри и Стефания тоже не могли сесть за руль. Клейтон вызвался подвезти, но в ответ получил категоричный отказ.
— Мы вызовем такси и так поедем домой, — француз даже не заметил, что сказал домой, а не по домам. Но девушка заметила оговорку и покраснела. Элен же радовалась про себя и, распрощавшись со своим редактором и его спутницей, пошла к машине Шона.