Узумаки завис на мгновение, и Исобу понял, что прямо сейчас он связан с кем-то, использующим технику передачи мыслей. Скорее всего даже с парой людей — со своим соклановцем и членом клана Яманака. Древний Биджу даже поразился, каких высот достигли люди с тех пор, как перестали бездумно и бесконечно воевать между собой. Их союзы подарили миру удивительные вещи…
Но сейчас было не до праздных мыслей, и вскрик мужчины подтвердил это.
— Замечен клон-Эволюция! — ошарашенно выдохнул он. — Передают, что клон с усиленным отрядом направляется к Третьей Армии. Судя по нашим данным, они только что покинули Отафуку. До отрядов Наруто-сана они должны добраться в течении ближайших часов. Их там много, Орочимару-сама…
— А вот это плохо, скотство! — Орочимару ругнулся и одним раздраженным взмахом срубил толстое дерево, попавшее под руку. — Какой номер Эволюции?
Грохот упавшего растения не заглушил ответа:
— Пятый.
— Это плохо? — встрял Исобу.
— Первые клоны были хуже сбалансированы, чем последние, — ответил Орочимару, не выходя из задумчивого размышления. — В силу неопытности Шоурая. Но экватор определенно силен. Он сделан качественно и живет уже долго — его личный опыт велик. К тому же Пятый… Не самый известный нам клон. Но он точно сильный.
Командующий Второй Армией кивнул сам себе и обратился к подчиненным, хлопнув в ладоши:
— Мы доверимся Наруто! В данной ситуации это — наш единственный выход. Однако, совсем бездействовать я не могу. Казешин, передай Третьей Армии, что им идет подкрепление. Сакура-чан — твой выход. Ты доберешься туда быстрее нас и… свой долг выполнишь без лишних колебаний. На тебе только лишь доставка живого Наруто в Коноху.
— Хай! — поклонилась розоволосая куноичи, до того переминавшаяся в нетерпении, и тут же исчезла в Шуншине.
— О каком долге ты говорил, Орочимару? — нервность ситуации тут же заразила и самого Исобу, уже отвыкшего от дел смертных. — На что ты послал дитя?
— Только лишь на то, на что не гожусь сам, — Орочимару дернул плечами в необычном для себя раздражении. — Я ненавижу жертвовать людьми. Ненавижу. Одно дело — подопытные, и совсем другое — солдаты. Но иногда приходится. Сакура сильна, и она сможет быстро добраться до Третьей Армии. По крайней мере, если солдаты Наруто дадут бой, они смогут выиграть время до ее прихода. А придя, Сакура сделает единственно верное, что не смогу сделать я, и на что не пойдет Наруто. Она сбежит. Потому что Узумаки побежит за ней. И она сможет бросить всех тех людей, что прикроют им спины. Потому что она любит Наруто, и лишь его жизнь для нее важна. И это работает в другую сторону.
Очевидный выбор для командира и тяжелейший — для человека. Исобу не знал лично, но многое слышал об одном шиноби, который испытывал похожие терзания. Можно даже сказать, что они некогда были очень крепко связаны. И именно благодаря ему древний Биджу обрел свой давно утраченный разум.
— Ты очень похож на своего отца, Орочимару, — глухо произнес Треххвостый. — Я уверен, что это — похвала.
Выйдя из пещеры, Сенсома тут же снарядил своих друзей. Сюрикены, кунаи, взрыв-печати, мечи и даже двуручные молоты и секиры — в арсенале Бога Шиноби оказалось удивительно много орудий убийства. Большую их часть распределили по Четвертой Армии, когда оказалось, что у Сопротивления наблюдался некоторый дефицит со смертоносным металлом.
Данзо, между делом, использовал подарок ученика и снарядил себе новую механическую руку. Эта была стальной и использовала пару новых механизмов, увеличивающих спектр ее практического применения. Лицо главы Корня было довольным, когда он внимал инструкциям бойцов АНБУ, участвовавших в разработке протеза.
На попытки Хирузена выведать побольше о тайнике Сенсома молчал. На подколки не реагировал. И вообще выглядел таким задумчивым, что вскоре Сарутоби стало банально лень его дразнить, и Хокаге отстал. Сделали привал и объявили о времени сна. Небо светало, но, как и говорил Саске, шиноби уже привычно расстилали спальники и назначали дозорных.
Оставшиеся не у дел воскрешенные сидели в самом центре лагеря и внимали юному Учихе. Тот был бодр, несмотря на третьи сутки без сна. И именно к нему через час после полудня по привычке подбежал дозорный.
— Шиноби! — доложил боец-Хьюга, до того двигающийся в авангарде. — И это… не Третья Армия. Они идут со стороны города. Я… не знаю их.