Пол взглянул на башенные часы:
— Пора идти.
— Да уж, кроме шуток, — заметила Минхи, — со всем этим… со всеми этими нападениями вокруг озера нам тоже запрещают выходить по вечерам.
Алекс чувствовал себя подавленным и больным. «Ну почему меня сюда занесло?»
— Слушайте, — сказала Минхи, меняя тему. Она достала из сумки блокнот и стала что-то писать. — Вот адрес моей школы, а это мой электронный адрес, так? Предлагаю собраться еще раз — только мороженое, никаких драк.
Она вырвала листок и вложила его в журнал с мангой. Пол с улыбкой взял журнал.
— Спасибо, — поблагодарил он.
Они смотрели ей вслед. Минхи действительно произвела на Пола впечатление, и эпизод с больницей мигом выветрился у него из головы.
— Все, что я скажу, парни, так это что вечер удался. Но действительно надо поторапливаться.
Алекс вспомнил о своих соседях по комнате.
— Да уж, меня, наверное, заждались.
— Забудь об этом, — сказал Пол и взглянул на Сида.
— Что?
— Даже не думай туда возвращаться. Мне все равно, что там скажет Отранто, но теперь ты будешь жить с нами.
Комната Пола и Сида не была рассчитана на троих, как у Билла и Стивена. Она была меньше: маленькое окно, меньше книжных полок, меньше места в ванной и всего одна двухъярусная кровать, так что спальное место для Алекса пришлось устроить на полу.
Это было прекрасно.
Устраиваясь спать, Алекс раздумывал, донесут на него Меррилы или нет — хотя, нет, не похоже, — иначе им придется объяснять, откуда у них синяки и царапины. Да и потом, комната нужна им самим.
— Можешь сходить за своими вещами завтра днем. Надеюсь, у тебя их не слишком много, — пошутил Пол, протягивая Алексу простыни и полотенца, которые до этого лежали в кладовке. «Еще бы, — подумал Алекс. — Меррилы наверняка избавятся от моих вещей».
— Ага, не так много, — ответил Алекс, складывая одеяло в несколько раз — получилась подушка.
— Может, у тебя есть «Нинтендо» или что-нибудь такое…
— Если бы. — Алекс покачал головой. Никаких видеоигр в Гленарване. Алекс снял линзы над раковиной в ванной и вышел в очках.
Пол и Сид разместились на кровати, Алекс — на полу, они выключили свет и приготовились спать. В эту ночь Алекс спал сном младенца.
До половины второго.
Должно быть, он подсознательно прислушивался, не заскрипит ли дверь гаража, потому что только что Алекс блуждал в странном сне, где фигурировала девушка в белом, рассыпавшаяся в прах, и вот он уже слышит, как далеко внизу тяжело открывается дверь. Алекс проснулся и моргнул.
Он вскочил, схватил очки, оделся и на этот раз обулся. Минута — и он уже был внизу, на улице.
Прижимаясь к стене школы, Алекс увидел, как Сангстер идет через двор к калитке; ему показалось, что тот двигается быстрее, чем это вообще возможно, при условии, что рядом с собой он катит тяжелый мотоцикл со сверкающими колесами.
Бросившись за угол здания, Алекс услышал, как заводится двигатель мотоцикла. Он побежал к велосипедной стоянке, отстегнул старый велосипед Сида и в мгновение ока оседлал его. Ему, разумеется, не угнаться за мотоциклом, но дорога длинная, может и повезти.
Сангстер, похоже, направлялся в Сешерон. Хотя вдоль дороги были деревья, Алекс не упускал Сангстера из виду даже дольше, чем рассчитывал. Наконец, спустя несколько минут, шум двигателя отдалился и почти перестал быть слышен.
Но как же хорошо было ночью на дороге — слышалось только кваканье лягушек, уханье сов и мягкий скрип велосипеда. Алекс решил, что поедет в крошечную деревушку Сешерон и поездит кругами — может, и увидит где-нибудь припаркованный мотоцикл. Алекс отправился в путь из любопытства, но был так очарован ночной дорогой, что ему стало все равно, выяснит он что-нибудь или нет. «Зачем Сангстер ночью тайком выходит из школы? Хм, а я зачем?..»
А потом в его голове появились помехи — сначала слабые, но нараставшие быстрее, чем когда-либо. Они о чем-то предупреждали. Меньше чем за минуту шум в голове стал просто оглушительным.
Ледяной холод окутал его со спины — это было так внезапно, что Алекс чуть не свалился с велосипеда, когда от этого холода все его мышцы напряглись и словно задеревенели. Он продолжал крутить педали. Теперь он видел свое дыхание в холодном воздухе. А потом он услышал рокот двигателя, вернее, скорее даже почувствовал: вибрация дороги передавалась велосипеду, ногам и ощущалась всем телом.
Сначала Алекс решил, что это Сангстер, но потом осознал, что рокот приближался сзади, совсем с другой стороны.
Звук становился все громче; Алекс соскочил на землю и, придерживая велосипед, встал сразу же за поворотом дороги.