— Прямой солнечный свет смертелен для тех, кто помоложе.
— Но не для тех, кто постарше?
— В дождливый день ты их запросто встретишь на рынке, — отозвался Сангстер. — Люди идут за покупками. А вампиры — за покупателями.
Сангстер вроде бы наконец нашел то, что искал, — нечто напоминавшее складной нож. Он закрыл сумку и достал из висевшей у него на боку кобуры пистолет с глушителем. Затем он раскрыл то, что Алекс принял за нож, и оно распалось на две части. Одна часть оказалась продолжением ствола. Вторая — прицелом. Сангстер вскинул ружье на плечо.
— Самое время пострелять. Ну-ка, подбрось эту штуковину. — Сангстер указал куда-то в направлении озера.
— Прямо в воду?.. — Алекс снова взвесил шарик со святой водой в ладони, прикидывая, с какой силой его бросать.
— Ага. Не слишком далеко, метров на двадцать.
Алекс швырнул шарик. Тот описал дугу — и взорвался со звоном, когда Сангстер выстрелил.
— Нет, — нахмурился Сангстер.
— Ветер сам по себе непростая штука, — послышался в наушниках голос Армстронг. — От него чего угодно можно ждать. Попробуйте пройти вперед на двадцать ярдов по кратчайшему пути от ворот до дома.
— Ладно, — ответил Сангстер и кивнул Алексу: — Давай!
Алекс швырнул еще один шарик. Все равно что выпускаешь голубя, только глиняного, Алекс сам улыбнулся такому сравнению. Выстрел. Дзинь — шарик разлетелся вдребезги. Ничего не произошло.
Сангстер остановился. Он, кажется, даже ссутулился, и Алекс испугался, что план не сработал, они сделали все, что могли, но ничего не вышло.
Чувствуя отвратительный привкус поражения, Алекс сунул руки в карманы и стал смотреть на берег озера, на его южную сторону.
Помехи никуда не делись — они слышались как далекое шипение и треск, как будто где-то далеко бубнил включенный телевизор. Алекс смотрел, как волны мягко набегают на берег, где сквозь песок пробивается трава. Метрах в тридцати стояла статуя ангела с широко раскинутыми руками.
Алекс ахнул. Стоило ему вглядеться в ангела, как шипение и треск усилились, как будто кто-то прибавил громкости телевизору.
Алекс побежал по берегу, не переставая прислушиваться. На мгновение ему показалось, что помехи исчезли. Но от помех можно ожидать чего угодно, верно?.. Алекс продолжал бежать.
Он оглянулся.
Сангстер шел в его сторону, Алекс слышал, как учитель говорит в гарнитуру:
— Может, метров на пятьдесят южнее?..
Алекс остановился перед ангелом, словно стерегущим озеро. На пьедестале были высечены строки:
Алекс смотрел на ангела, и помехи звучали все громче. Он обернулся к воде, и они уже не просто звучали, они пели в его голове.
В этот момент подошел Сангстер.
— «Но как проклятье — Небо и Земля!..» — прочел он вслух. — Да! Это же стихи Байрона!.. Давай.
Алекс вынул еще один шарик и подбросил вверх — тот взлетел ввысь, над залитыми лунным светом волнами, и, казалось, на миг застыл в воздухе. Сангстер вскинул ружье. Само время растянулось. Выстрел. Алекс мог поклясться, что почувствовал, как пуля входит в цель. Шарик разбился, осколки брызнули во все стороны, и святая вода вылилась в озеро.
Вдруг в озере что-то вскипело, вспенилось. Короткая вспышка — и брызги разлетелись метра на четыре вокруг.
— Еще, — сказал Сангстер.
Еще один шарик. Выстрел. Святая вода накрыла озеро веером брызг, и на этот раз воздух прорезала молния, а вокруг словно разлилось напряжение — и вдруг пласт воды отъехал в сторону. Алекс сглотнул, увидев, что скрывала вода.
Там внизу были покатые темные своды, они мрачно поблескивали в темноте. Вода тихо плескалась по краям у входа, удерживаемая силой, о природе которой Алекс мог только гадать.
— И нам можно… мы можем туда войти? — быстро спросил Алекс.
Сангстер кивнул на вход — воздух снова задрожал, воды сомкнулись — и через мгновение лишь луна отражалась на безупречно ровной глади озера, как будто ничто ее не тревожило.
— Сейчас внутрь не попасть, — сказал Сангстер.
Алекс снова развернулся, посмотрел на ангела, на виллу Диодати за ним. Было слышно, как Сангстер говорит в свою гарнитуру:
— Полидориум, мы обнаружили вход в Шоломанс.
Глава 15
— Эй! Эй, Алекс, проснись!
— Что случилось? — Алекс с трудом разлепил глаза. Было утро воскресенья. Казалось, он лег спать часа три-четыре назад, не больше.
— Давай, друг, — сказал Сид, — добудем что-нибудь поесть.
Алекс потер лицо:
— Ты, должно быть, шутишь.
Алекс сел и увидел, как Сид причесывается перед зеркалом.
— И давно ты встал?
Сид смочил расческу и поймал взгляд Алекса в зеркале:
— Недавно. Я тоже проспал.
— Никаких новостей? — спросил Алекс и понял, что боится услышать, что новостей по-прежнему нет.
— Ты о Поле? — Сид вышел из ванной. — Нет, никаких.
В одной из комнат отдыха, мимо которых прошли Алекс и Сид, работал телевизор. Снова передавали новости. По большей части, повторяли репортаж о том, что на школу ЛаЛори для девочек совершено нападение и в результате террористического акта похищены двое студентов. За репортером было видно рабочих, убиравших с газона куски льда — куски льда, которым, по словам репортера, никто не мог найти разумного объяснения.
Алекс и Сид молча шли в столовую. В школе чувствовалось чудовищное напряжение — даже не сравнить с тем, какое царило в день драки в Сешероне. Казалось, вокруг пустого места, которое всегда занимал Пол, возникает некоторое подобие волн. Они немного помолчали, пока Алекс не отправился на кухню, чтобы принести еще апельсинового сока.
— Привет, убийца! — услышал Алекс, проходя мимо стола, за которым сидели Меррилы. Бил и Стивен скалились.
— Что ты сказал?
— Я назвал тебя убийцей, — ответил Билл, — разве я не прав? О тебе говорили, что ты не вполне нормален — еще в прошлой школе, — но теперь, когда из-за тебя погиб Пол, я думаю, может, ты просто один из тех, вокруг кого обязательно что-то случается.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — зло сказал Алекс. — Никто не знает, где Пол.
— Но ты ведь притягиваешь неприятности?
Алекс сжал кулаки, кровь бросилась в лицо, в крови кипел адреналин. Он как будто увидел все заново — вот Пола схватил за лодыжку вампир, вот он и Минхи кричат, увлекаемые прочь. Алекс почувствовал, что начинает рычать от ярости, и отвел руку назад…
Сид хлопнул его по плечу, внезапно оказавшись тут как тут.
— Эй, — сказал он, и, несмотря на хрупкое сложение и маленький рост, вид у него был самый решительный. — Пойдем.
— Нет, я думаю, он как раз собирался нам ответить, — вдруг заговорил Стивен и сделал шаг вперед: — Так что же, Ван Хельсинг?
Алекс уже стоял вплотную к Стивену, когда голос Сангстера прервал драку в самом начале.
— Алекс, Сид! — крикнул Сангстер. — Идите сюда.
Сангстер стоял в дверях столовой.
— Как вы? — спросил учитель.
— Ничего, — отозвался Сид, — если не считать, что этому сумасшедшему обязательно продолжать драться с Меррилами.
— Я не… — начал Алекс, но Сид его перебил.
— Мы просто ждем новостей, — сказал Сид.
— Я понимаю, — сказал Сангстер, — что у вас непростое время. Но, может быть, вы мне поможете найти кое-какую информацию? Для занятий.
Алекс глянул на Сида.
— Конечно, — сказал Сид, — что угодно, лишь бы отвлечься от этих мыслей.
— Меня интересует лорд Байрон и магия. Так что я иду в библиотеку. Вы со мной?
Сид и Алекс кивнули и вышли из столовой вслед за учителем.