Все-таки грустно. Я ведь, странное дело, надеялась, что он вернется таким, как прежде, а этой надежды теперь нет.
— Он в тебя влюблен по самое некуда. Делай с ним, что хочешь, хоть на куски режь — он будет только рад, лишь бы ты была с ним, лишь бы думала о нем.
— Он притворяется. Втирается в доверие. Он ненавидит меня за свою преждевременную смерть и отомстит, когда наступит удобное время.
— Не спорь со мной. В любви я всегда разбирался лучше. Если надоест — скажи.
— И что ты сделаешь?
— Если не хочешь, чтобы я его убил…
— Конечно, нет. Я его уже убила один раз.
— Плохо убила. Ладно, придумаю что-нибудь.
«Плохо убила»! Слышал бы это Салдах.
Слышал. Он появился ниоткуда и кивком поздоровался со мной. Он в этот раз показался мне больше. Его серебристые волосы сливались с мантией, под которой невозможно было различить очертания тела. Он окинул меня внимательным взглядом, будто искал что-то.
— Салдах, прости за вторжение, — начала я, помня ответ Дарха на появление Дениса и не понимая, как он относится к незваному гостю.
— Ты можешь приходить в любое время, — как прежде, ласково ответил он.
Я поспешила представить:
— Это Денис. Он нечаянно стал богом.
Салдах удивился и пристально посмотрел на Дениса. Тот замер.
— Да, — в раздумье констатировал Салдах. — Давно такого не случалось.
— Он не первый?
Салдах пожал плечами — сверху вниз по мантии прокатились серебристые волны.
— Первые были давно и давно ушли. Они создали тех, кто создал нас. А он первый для своей ветви.
— Ты объяснишь ему, что к чему, какие у вас порядки?
Салдах коснулся пальцем виска и снова изучающе воззрился на Дениса.
— Гм, да я тебя знаю. Знал, когда ты был человеком. Были боги, которые хотели тебя создать, но что-то им мешало… Ах, да! Никто из них не был тебя достоин, и ты бы им не подчинился. Порядки… порядки нужны тебе, чтобы их нарушать. Нет, звездочка, твоего друга учить — только портить.
— Я дурак? — робко уточнил Денис.
— Нет, — улыбнулся Салдах. — Ты первый, а для первых нет правил.
Потом вздохнул — новая волна прошла по ткани мантии.
— У нас есть общее дело — поиски врага. Я предлагаю тебе заняться им вместе со мной, и, возможно, ты узнаешь при этом что-то полезное.
Денис кивнул.
— А тебе пора, звездочка. О своем друге больше не волнуйся.
Он словно добавил «никогда», но я поторопилась решить, что мне показалось.
XIV
— Охрана аэропорта и местная полиция обыскали людей и поотбирали записывающие устройства, но не все, — голос Тима немного хрипел, а изображение слегка рябило — значит, по лесу, что пролегал между первой базой и берегом, гулял дождь. — В итоге у нас новый рекорд по количеству просмотров в нтернете. Официальных комментариев, естественно, нет, хотя кто-то пытается представить случившееся как съемки фильма.
— Не самая глупая попытка, — заметил Герман.
— Да кто сейчас снимает фильмы на аэродромах? — с досадой отмахнулся Тим. — Вторую неделю стоит шум, и я представляю, какие догадки строит мировая общественность.
— Верные? — улыбнулся Герман. Ну, что можно подумать, глядя на стычку призрачных существ, вылезших из летающей тарелки, с гуманоидами, прибывшими на фантастической машине и палившими из лучевого оружия?
Тим не разделял германовского фатализма. Он считал, что возникла проблема, и с ней надо хоть попытаться справиться.
— Нам могут помешать.
— Как?
— Тупо как-нибудь. Вдруг они решили, что «дикие» явились с миром, а мы бессовестно препятствуем контакту? Такое мнение тоже есть. Вот подстрелят нас свои же…
— Это если заметят и успеют. «Дикие» редко строят порталы в людных местах. Брюс задает вопросы — вот где проблема. Он спросил, не следует ли обратиться за помощью.
— К кому?
— Это пока не уточнил.
Тут вклинилась передача с третьей базы. Новая картинка возникла четкой, и программа завесила ею весь экран монитора, уменьшив и втиснув Тима в левый верхний угол.
— Герман… Мы ничего не могли сделать…
С монитора смотрело бледное, даже с белыми губами, лицо Виктора.
— Ася вошла в корабль «диких».
Испуганные глаза уставились в камеру, не мигая.
— Покажи запись, — попросил Герман.
Притихшая команда пыталась различить в его голосе хоть что-то, хоть какие-то признаки интонации, но он стал механическим — просто голос, и всё.
Монитор уже показывал вместо лица Виктора степную даль с зависшей над жухлой травой расплющенной каплей инопланетного корабля.