Мальчики, упав на колени и прищурив глаза, палили по тем и другим. Девочки умчались в форт.
Провал в памяти.
Когда я очнулась на том же месте, берег был уже неузнаваемым: лучи рассекали воздух во всех направлениях, а стреляли по пришельцам, стоя на коленях и сощурившись, уже все, кроме меня. Корабли, числом пятнадцать, переливаясь и едва заметно чернея небольшими пятнышками на боках, висели над заливом. От пяти центральных начали отделяться стрелялки.
Не считая слабых щелчков ружей, было очень тихо.
— Нам не отбиться, — сказала Валя, сразив тремя последовательными выстрелами одного «дикого» и белую стрелялку.
— Быть не может! — заспорила Оля.
И она, и другие уже были совсем не те, кого я знала. Ни в каком самом невероятном бреду я бы не вообразила их настолько холодными, настолько спокойными и твердыми. Слегка дрожали руки у Юли и Эли, но вовсе не от страха — от возбуждения. Але немного мешали выбившиеся из высокой прически белокурые пряди, и она посекундно встряхивала головой, чтобы отбросить их назад, но продолжала ритмично нажимать на кнопку, выпуская заряд за зарядом.
Мне оставалось ловить момент, когда в кого-нибудь попадет луч пришельцев. Как бы собрать всех в одну кучу вокруг меня, чтобы накрыть «броней»? Это было бы лучшим решением для защиты.
Я всматривалась в темные пятнышки, надеясь, что они начнут быстро увеличиваться, но этого не происходило. Они нашли противоядие от меня? Что ж я тогда могу сделать?!
Нет, они всё же растут. Но очень медленно…
— Что… им… тут… надо? — в такт нажатиям на кнопку спуска спросила Эля.
— Портал! — раздраженно ответила Галя. — Он в ста метрах от нас. Им нужен Остров, чтобы получить контроль над порталами, или ты до сих пор не знаешь, что идет война?
— Тогда надо закрыть порталы! — воскликнула Эля так удивленно, будто мы все дурью маемся вместо того, чтобы делом заняться.
— Нет, правда?! — с уничтожающим ехидством рыкнула Валя, дважды промазав.
— Правда! — обиделась, не отвлекаясь от пальбы, Эля. И тут же компенсировала свою обиду убийственным высокомерием: — Герман предусмотрел это еще полгода назад.
Аля, не веря, на пару секунд отвлеклась от цели, а один из мальчиков срезал «дикого» прямо у нее над головой, и мне пришлось невежливо отшвырнуть ее в сторону, спасая от химического «душа».
Закрыть вечные порталы… Покончить с тем, что так долго делало Остров центром Земли. Уничтожить Перекресток. Невозможно.
Но нам не защитить его. Все, что могла, я сделала, и это действует слишком медленно. Нас атакуют далеко не в полную силу, и мы отбиваемся на пределе возможностей, но если стрелять начнут из всех кораблей? Да хотя бы еще из двух!..
— Что надо делать? — спросила я.
Эля глянула озадаченно и презрительно, но соизволила ответить:
— Здесь — передвинуть два камня. Это активирует какие-то процессы вокруг дыры, и она сожмется. На метровой глубине мощный агрегат для этого…
— Где? — заорала я. — Какие камни? Куда двигать?!
— Эля, показывай, двигайте с Асей, — велел Эрик. — Мы прикрываем.
— И ПОБЫСТРЕЕ! — взвыла Юля.
Валя заметила, что командует кто-то, кроме нее, и исправила ситуацию.
— Не так бьем, — сообщила она. — Скоро друг друга перестреляем. Слушай меня: пацаны снимают пришельцев, а девочки — эти фигнюшки!
— А можно, я тоже пришельцев? — тоненько попросила Оля. — Они так прикольно тают.
Мы с Элей уже бежали к порталу.
Он был не совмещен с другим таким же, и определить, где находится гигантская щель в ткани пространства можно было только по искусственным ориентирам — невысокому бортику из бурых валунов, окружавшему его, и изысканной композиции из десятка валунов покрупнее. В центре этой клумбы Эля и остановилась, панически шаря глазами по камням.
— Так! — решительно произнесла она и замолчала. Потом повернулась на сто восемьдесят градусов и обрадовалась: — Так!
Она уперлась ногами в один камень, ладонями — в другой, но сдвинуть с места не смогла. Даже дикое возбуждение от смертельной опасности не придало ей сил для такого подвига.
Оттолкнув Элю, я налегла на валун. Можно было не напрягаться — он легко сдвинулся с места и проехал по мелкой гальке полметра.
— Стоп! — крикнула Эля, когда камень и без того остановился, наткнувшись на подземную преграду.
Земля затряслась под ногами, и снизу раздался глухой гул.
Мы обернулись, чтобы посмотреть на берег. Со стороны атака пришельцев не выглядела такой интенсивной, как в эпицентре… или она затихала? «Дикие» заметили, что портала больше нет, и прекратили бессмысленный бой? Тогда надо приниматься за следующий портал.