— Уверен, — лишь миг подумав, ответил Тим.
Я обязана предложить всё, чем располагаю, иначе, в случае провала, вина за него ляжет на меня. А располагаю я, в действительности, многим, ведь недавно обретенные родственники не откажутся размяться, стоит только позвать.
— А если всё: и машины, и защиту, и оружие, можно было бы получить, просто попросив?
Тим подумал немного дольше.
— Я бы не стал. Иначе зачем я вообще нужен?
— МЫ нужны, — добавил Юра.
Ага. Будущие любимчики богов.
— Артем мог погибнуть, — напомнила я. — Это опасно.
— Это нормально. Это издержки необходимого ответа на угрозу среде обитания. Если кто-то погибнет, я буду ненавидеть себя до конца жизни. Но я буду мужиком, а не случайным продуктом антропогенеза.
Так, теперь понятно, в каком месте начинают расходиться наши с ним образы мыслей: он мужик, со своими то ли антропогенетическими, то ли моральными, задачами, а я — нет.
Тим еще поговорил с Королевой, в непонятных терминах обсудив сроки, за которые можно добраться до Брюса. Я предупредила, что нужно уложиться в месяц, потом он уедет на неопределенное время. Тим сказал, что это слишком много, он рассчитывает уложиться в неделю. Потом он вызвал Кирилла со Славой и расспросил их о транспорте, который изобрел Герман. Они ответили, что не удивлены, но ничего о нем не слышали.
— Тим, ты же знаешь, у него несколько больше времени, чем у нас… — попытался оправдаться Кирилл и запнулся, когда Слава ткнул его локтем в бок. Ну-ну.
Может, мне и следовало проявить деликатность и уйти, но я должна была убедиться, что Герману не причинило вреда вмешательство в «нейронные процессы». Без Эли находиться рядом с ним было непривычно спокойно.
— Не волнуйся, она не явится, — почему-то понял Кирилл. — Капитан правильно с ней поговорил в последний раз.
Меня непроизвольно перекосило: Элю стало очень жаль…
— Ну и зря. Нормальная девчонка.
— Только слишком навязчивая, — невозмутимо возразил Слава. — И вообще, каждый может сам решить, по крайней мере, с кем он быть не хочет, ведь так?
Запутавшись в этой фразе, я осторожно кивнула.
Герман не спешил выходить из транса. Если бы не полная неподвижность, казалось бы, что он спит. Тим посчитал его пульс.
— Очень замедленный. Не чаще двадцати ударов.
Мне это ни о чем не говорило. Юрке, по-видимому, тоже — он не заволновался, и вскоре ушел, сказав, что навестит брата утром.
Но Герман очнулся уже через час.
Увидев, как он открыл глаза и начал разминать отяжелевшие пальцы, я встала и повернулась к выходу.
— Ась, спасибо, — вдруг сказал он. — Это классно. Я понял, как они вытесняют воздух. Я знаю, как сделать химзащиту. Когда-нибудь я попрошу тебя повторить, хорошо?
IV
Спустя неделю в улученный духами момент, не пересекая государственных границ, мы: Тим, Герман, Слава и я — явились перед взором господина Оуэна Брюса.
Мы вышли прямо стены (хотя в предыдущем мирке нам пришлось залезть ради этого трюка на дерево, ибо рабочий кабинет располагался на втором этаже), чтобы у господина директора не осталось сомнений в экстраординарности происходящего. Невидимые, нас сопровождали лично Ее Величество и заморачивающие духи.
Я вышла вперед, едва на растерянном лице Брюса наметилось прояснение, коротко, чтобы не заметили остальные, сверкнула глазами и заговорила на скотсе, его родном языке, как я подслушала разговора с мамой:
— Добрый день, господин консул планеты Земля. Меня зовут Ася, я знаю, что вы обо мне уже слышали.
Брюсу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать реальность. Больше всего я боялась, что ему вздумается перейти на английский, который и Герман, и Тим прекрасно понимали.
Наконец он улыбнулся, поднялся из-за стола и, порывисто подойдя, пожал мне руку.
— Перворожденная! Рад приветствовать вас на Земле.
Он был в восторге от моего появления, в настоящем, искреннем восторге. Спиной я ощутила, как начинают удивляться парни, и напряглась еще сильнее.
— Я сформировалась на Земле, господин Брюс, и выросла в России. Это мои друзья: Тим, Герман, Слава. Им неизвестно, кто я такая. Мы к вам по делу.
Конечно, демонстрировать осведомленность о том, что меня ищут по всему свету, не стоило. Стоило сразу перехватить инициативу, чтобы не тратить время на «ценные предложения».
— Буду счастлив помочь! — улыбнувшись еще шире, заверил Брюс. — И могу обещать, что сохраню вашу тайну — от ваших друзей.
В этот момент подключились духи. Глазами, которые даже полезно было изменить в присутствии Брюса, я увидела, как со всех сторон к нему стали слетаться безмятежные желтые пушинки. Под их гипнотизирующим воздействием гораздо удобнее вести переговоры о предприятии, требующем огромных финансовых затрат лишь с одной стороны. Прямо скажем, невыгодном предприятии.