Привязанная к Тиме, я не смогла помочь Игорю и Жене, лишь послала по их следу Юрку с Костей. И если Игорю досталось слабо — только поверхностный ожог от «сторожа», которым тут же занялся Герман, то Женьке пришлось восстанавливать сожженную до углей на костях кисть правой руки. Причем получил он заряд в руку из улетающего корабля пришельцев…
Они действительно начали успевать.
А я успевать перестала.
Хоть разорвись.
…Не надо разрываться. Надо копироваться. Получилось же копироваться у Земли, чем я хуже? Действовать одновременно в нескольких местах!
Почему бы нет? Удалось же мне однажды раздвоить свою рубашку! Тоже, кстати, опыт получен благодаря «диким странникам». Я — очень плотный сгусток энергии, и если я раздвоюсь или растроюсь, то вряд ли потеряю слишком много… Ага, и как жить потом в таком количестве? Неправильно это, вроде.
А если создавать временные копии? Посоветоваться бы с Салдахом, но Дарх уже слишком живой, и оставлять его без присмотра лишний раз не хочется. Да и чувствую, что Салдах эту идею не одобрит.
Создавать временные копии… С запасом энергии настолько, чтобы хватило для выполнения миссии. А управлять ими как? Сознание-то у меня одно! МЫСЛИТЬ одновременно в нескольких местах — вот в чем проблема!
— Могу чем-то помочь? — вдруг спросил Дарх.
Произнесенная с привычным высокомерием, фраза показалась искренней. Да и много ли я потеряю, если просто поинтересуюсь?
— Тебе не приходилось существовать одновременно в нескольких местах?
— Нет! — громко фыркнул Дарх.
— Тогда не можешь.
Гм, а ведь это неожиданная проблема — нежелание тиражироваться. Что-то, наверное, есть такое единственное, чем я не готова поделиться даже с самой собой. Ладно, без лирики. Интуиция есть не только у Германа, и моя мне подсказывает, что решение где-то рядом. В конце концов, сознание — вопрос не первый и даже не второй, для начала нужно проверить, возможно ли создать копию тела в принципе. Ну-ка…
Нет. Какой-то предел. Что-то мешает…
— Что ты пытаешься сделать? — опять не выдержал Дарх.
— Раздвоиться.
— А-а-а… — обнадеживающе глубокомысленно произнес он. — Но ты никогда не видела, как это делается, и даже не слышала о таком…
— А это делается? — тут же спросила я.
— Конечно. Ты не самая умная.
Кто бы сомневался, что он сообщит мне что-то в этом роде. И все же его взгляд, точнее, какое-то необычное смущение в нем, напомнил мне недавний разговор с Толей.
— Только у людей обычно занимает лет тридцать подготовка… м-м, разума для этого акта.
— Да?..
— Доверять материализованный фантом инстинктам так же глупо, как и наделять его собственным сознанием, а держать одно сознание одинаково активным для нескольких тел, контролируя их действия — противоестественно. Надеюсь, ты это понимаешь.
У меня нет столько времени. Пришлось просто огрызнуться:
— Тебе-то что?
Дарх ухмыльнулся.
— Ты права.
— Ну и не лезь тогда.
Он ухмыльнулся снова. Еще шире.
— Ты права в том, что ты делаешь. По мнению богов. Некоторые считают, тебе нужно помогать.
Такого быть не может. То есть, я знаю, что не все боги безнадежно тупы, но Дарх никогда искренне мою правоту не признает. Это обман.
И всё же.
— Допустим, я тебе поверила. Но ты не помогаешь, ты говоришь, что сделать то, что я собираюсь — невозможно.
— Ошибаешься. Я сказал, что ты сама сделать это не сможешь.
Терпение.
— Кто-то расщепит мое сознание за меня? Не ты ли? В какой форме от меня требуется согласие?
Дарх, наконец, уселся на каменную плиту, свесив ноги.
— Да, — признал он, — это был бы отличный способ от тебя избавиться. Но на время войны с пришельцами я объявляю перемирие.
— Я не самая глупая.
— И не самая слабая. Неужели ты боишься, что не сможешь мне противостоять, если я попытаюсь захватить твой разум?
— Не знаю. Такого опыта у меня нет.
— Пора его приобрести.
И ведь как убедителен, змей.
— Хорошо. Что ты предлагаешь?
Он немного помолчал. Потом я поняла, что, на его месте, тоже долго подбирала бы слова.
— Люди называют это наркотиками.
А ведь точно! Что ж еще изменяет сознание?! Вот только…
— На меня не действуют наркотики.
— Откуда ты знаешь? — вскинулся Дарх.
Пришлось ответить вежливой улыбкой: какая ему разница, откуда? И какая разница, кто узнал, я или некто другой с кровью Перворожденного?
Дарх задумался. Вернее, прислушался — по его лицу было видно, что он открыт чужим мыслям, и вокруг него витало больше духов, чем обычно. Недолгий божественно-духовой консилиум закончился резолюцией: