С дедом, Иваном Павловичем, Стефания начала общаться совсем недавно. Он жил на другом конце страны, они в Калининградской области, он в Сибири, и познакомились они, когда девушке исполнилось шестнадцать. Дед прилетел, чтобы повидаться с дочкой и поздравить внучку со знаменательной датой. Вскоре он вернулся домой, и Стеф почти забыла о нем. Но год назад старик перебрался ближе к семье. Снял себе квартирку в старом фонде, крохотную, с печным отоплением (на другую денег не нашел), зато в самом Калининграде. Внучке разрешалось оставаться у деда на ночь, чтобы не ехать на электричке в область после учебы. Это очень Стефанию радовало, поскольку старик не особо контролировал ее. Он, как сначала думалось девушке, доверял ей, но потом она поняла, ему просто на нее плевать. Иван Павлович, возможно, любил дочь и внучку, но очень скупо. Он не привык к ним и не нуждался в них. Зачем переехал ближе к ним — непонятно. Быть может, хотел все исправить? Привыкнуть, начать нуждаться… Полюбить по-настоящему?
В Таиланд с внучкой дед лететь не хотел. Даже за счет дочери.
— Больше некому, — твердила та. — Меня не отпустят с работы в отчетный период, а муж не выездной.
— Я тоже, у меня судимость.
— Она погашена, значит, загранпаспорт ты получить можешь.
— Вряд ли…
— Я все узнала, — стояла на своем дочь. — Тебе выезд за границу разрешен, и в безвизовую страну тебя точно впустят. — Видя, что тот упрямо молчит и даже не кивает, она продолжала уговоры: — Неужели тебе не хочется посмотреть новую страну, тем более экзотическую? Ты же ни разу за границей не был.
— При СССР постоянно мотался в прибалтийские республики, сейчас это страны Евросоюза, в перестройку в Польше, Венгрии был. Ты ничего не знаешь обо мне, дочь.
— А кто в этом виноват? Я?
Палыч конфликтовать с ней не хотел, поэтому гасил любую вспышку дочкиного возмущения.
— Сколько в Таиланд лететь? Часов десять?
— Примерно.
— Я старый, больной человек, я не выдержу.
— Перестань на себя наговаривать. Ты в походы ходишь на три дня. В море купаешься до заморозков. У тебя богатырское здоровье, папа. И не такой уж ты и старый, тебе еще семидесяти нет.
В итоге дед согласился лететь, и Стефания отправилась в Таиланд на встречу с женихом.
Звали его Эди. Он был россиянином, сменившим место жительства. В Таиланд парень уехал в двадцать один год, причем без родителей, с друзьями, и с тех пор прошло два года. Эд работал на удаленке, поэтому много времени проводил в интернете, где со Стефанией и познакомился.
Она не воспринимала его всерьез первое время. Не первый поклонник в Сети и не последний. Она красивая, такие всем нравятся!
Стефания на самом деле была из той категории девушек, которые объективно привлекательны. Хорошая фигура, стройная, но не костлявая, тонкое личико с чистой кожей, огромные глаза дымчатого цвета, золотисто-каштановые волосы до лопаток. Стеф не нужно было наращивать их, как и ламинировать ресницы, делать татуаж бровей. Кучу фильтров на фото накладывать тоже не приходилось. Она была хороша без оговорок. И все же Стеф частенько наносила макияж и подкалывала к волосам цветные прядки. Как сама говорила, для шика и блеска.
— И в кого ты такой красавицей уродилась? — поразился дед, когда впервые увидел Стефанию. Не перестает он это делать и до сих пор.
Хорошо, что, в отличие от родителей, не истерит из-за этого. Те думают, что красота — это наказание. Тот, кому она дарована, всегда под угрозой. Ему завидуют, его хотят заполучить любой ценой, а что хуже — обезобразить. Сколько королев красоты были облиты серной кислотой! Поэтому Стефании не разрешалась принимать участия даже в самых невинных конкурсах типа «Мисс колледж». Хорошо, предки не могли контролировать ее интернет-общение. Для родителей у Стефании была официальная страница в ВК, там родственники, одноклассники, одногруппники, соседи. Там она скромница. Но имелись у Стеф и другие аккаунты. Не пошлый, но довольно фривольный. В нем она даже фото в купальнике выкладывала. И в полупрозрачном сарафанчике. Но познакомились они с Эдом на ее официальной (прилизанной) странице.
Стали общаться.