Кэрол следила за молодоженами, бродившими по трем комнатам. Глаза у них были как у детей, получивших подарок на Рождество. От девушки не укрылись и доброта Беатрис, и ее явный интерес к Фредди. Женщина сама воспитала пятерых детей — о да, целых пятерых, которые теперь разлетелись по всей стране. Когда ребенок расплакался, старушка тактично подсказала, как его успокоить. На глазах у Кэрол свершилось чудо. Четыре человеческих существа, нужных друг другу, собрались в одно время в одном месте.
И все это произошло благодаря человеку, который был в этих краях совершенно чужим.
Кэрол ушла, оставив новоселам сотню долларов наличными, снятых с ее собственного банковского счета и полученных по чеку Хэкворта. Она была уверена, что этого хватит, пока Тимоти не начнет получать жалованье. В гараже стояли две машины. Автомобиль мужа Беатрис так и не удосужилась продать и с радостью разрешила молодому отцу пользоваться им, чтобы ездить на работу.
Давно не выпадало на долю Кэрол таких счастливых дней. Конечно, эта квартира не решала всех проблем Сибиллы и Тимоти, но это был шаг в нужном направлении. Маленькая семья справилась с трудностями, хотя бы на какое-то время.
Теперь можно было браться за такие же неотложные дела тысяч других обездоленных.
Кэрол остановила машину на крошечной стоянке позади клиники. Она устала, болела шея. Девушка закрыла глаза, подняла подбородок, медленно повела головой из стороны в сторону и почувствовала, что напряжение спадает. Ей представилась ванна, доверху наполненная горячей водой. Ароматической жидкости хватит еще на один раз. Вечер будет на славу.
Ее вернул к реальности звон разбитого стекла. Рука инстинктивно вскинулась и прикрыла лицо, голова ушла в плечи. На нее дождем посыпались осколки. Пока девушка пыталась понять, что происходит, дверь машины открылась и Кэрол выволокли наружу.
— Ну что, милашка, мы тебе говорили! Тебя предупреждали держаться подальше от Сибиллы.
Страх подсказал ей держать веки закрытыми. Звук бьющегося стекла еще звенел в ушах. Она боялась за глаза, но уже боролась с цепкими руками, тащившими ее через стоянку, неистово брыкалась, однако на мучителей это не производило никакого впечатления.
Что-то ударило девушку под ложечку, и у нее глаза полезли на лоб. Она увидела летящий в лицо кулак и согнулась пополам от боли. Еще один удар, направленный в голову, заставил снова закрыть глаза. Кэрол принялась колотить нападавших, пока кто-то из них не схватил ее за руки и не заломил их за спину. Удары сыпались на нее со всех сторон. Откуда-то пришло понимание, что бьют несколько человек.
— Перестаньте! — крикнула она, уклонившись от удара в лицо и боднув кого-то головой в живот. Ее тут же сильно стукнули по затылку.
И Кэрол перестала ощущать что-либо.
Девушка пришла в себя от воя сирены. Она была обездвиженна, не могла ни пошевелиться, ни заговорить. Что-то холодное лежало на лице. На мгновение ее охватил испуг, что не может дышать. Кроме того, не открывались глаза. На них лежала повязка. И тут она почувствовала, как чья-то ладонь легла на ее руку.
— Спокойно. — Голос был знакомый, но страх мешал узнать его. — Спокойно, Кэрол. Все в порядке. Вас везут в больницу. Вдохните-ка поглубже. Хорошо. Теперь еще раз. Вам дают кислород — просто для того, чтобы полегче было дышать. Вас подключили к аппарату и привязали к носилкам, потому что боялись, что вы можете упасть.
— Я… я…
— Не надо ничего говорить.
— Мои… глаза…
— Ничего страшного. Фельдшера говорят, что с глазами все нормально. Просто немного кровоточат веки, а из одного пореза вынули кусочек стекла. Вас и везут в больницу, чтобы убедиться, что с глазами все о'кей.
Она узнала этот голос, и на душе сразу полегчало.
— Энтони?
— Да.
— Монстры… вылезли из пещер.
— Я просил вас не разговаривать. Хоть раз в жизни сделайте то, что вам говорят, ладно? — Голос его звучал приглушенно, как будто сквозь слой ваты. Пальцы крепко сжимали ее кисть. — Я сам расскажу вам все, что знаю.
Она слышала, как Энтони заговорил с кем-то еще, хотя слова доносились откуда-то издалека. Затем Хэкворт снова повернулся к ней.
— Фельдшер говорит, что вы вся в синяках, и они хотят проверить, нет ли внутренних повреждений. Но ничего опасного для жизни нет, а это уже хорошо. Вероятно, у вас сотрясение мозга, да и рентген руки и ребер придется сделать. Может быть, рука…