Однако воля этой женщины была еще сильна.
– Настя, кто там? – сразу подавила она рыдания, услыхав брякнувший звонок.
– Сейчас, ваше сиятельство, – отозвалась та.
Настя побежала отворять.
– Марич! – узнала по голосу Софья и кинулась ему навстречу.
– Я, я, барынька! – весело воскликнул Владимир Васильевич, снимая пальто и входя в гостиную. – Да что это? На вас личика нет? Глазки опухли! Вы плакали? О чем это?
– После об этом… Вы разве Станислава не видели?
– Когда?
– Теперь, вот сейчас… Он должен был к вам пойти.
– Ко мне? Конечно, не найдет меня дома… Физический закон не изменен… Но что с вами, моя прелестная вдовушка? Кажется, все благополучно… С похоронами нехорошо вышло… Следовало бы вам хоть до кладбища проводить.
– Ах, это что! – раздраженно мотнула головой молодая женщина. – Вы слушайте, слушайте только, что произошло.
Улыбающаяся физиономия Марича стала серьезной. Он присел в кресло против Софьи и внимательно слушал, пока она передавала ему все, что сообщил ей Куделинский.
– Да, это серьезно, – сказал он, когда графиня замолчала, – очень серьезно… И все этот негодяй Куделинский!… Каторгой тут очень попахивает… Кобылкин, Коноплянкин, какой-то Козелок, потом Квель – все против нас… Фу-ты! Со всех сторон. Да нет! Это не они вовсе… Что они? Жалкие люди! Это – всемогущая судьба!
– Станислав говорил, что нашел выход, – робко сказала Софья. – Он примет вину на себя и таким образом…
– Верьте вы ему!… Комедиантишка подлый, актеришка… Ведь он и мне говорил то же; я сам восхитился, было, его самоотверженностью… Еще бы! Красиво-то как! «Я, – говорит, – спасу всех; приду и скажу: „Вот я – тот самый, который… Берите меня, заковывайте в кандалы, ведите на страдания!“ Красиво, что и говорить, а на самом деле вся эта красота, все это самопожертвование плевка не стоят.
– Как, неужели он лгал?! – воскликнула Софья.
– И лгал, и лжет! Он хочет написать свое признание, послать его прокурору, а сам намерен скрыться. Вот вам истинная сущность его самопожертвования… Он сам мне про это говорил, планы разные строил, как и что… К вам же за деньгами придет, потому что он только одними надеждами богат, да и то надеждами на то, что вы, наивная бабеночка, будете на него работать, свою шейку под удары подставлять, а он, как это нейгофское наследство попадет в ваши лапки, панствовать будет, жизнью наслаждаться… Так нет же, не бывать этому! Хочет – пусть идет и сам себя выдает, всю вину на себя принимает… а нет…
Марич оборвал на полуслове.
– Что нет, Марич? – вздрогнула Софья.
– Худая трава из воза вон! – отрывисто договорил он.
– Марич! – воскликнула молодая женщина. – Что вы задумали? Мне страшно… Что? Скажите!
– Ничего, – отрезал тот. – Говорю только, что ваш Станислав – подлец, каких мало. Вы, конечно, быть может, ослеплены любовью, а мне-то чего слепым быть? Вы говорите – Квель жив, ну и прекрасно! А ведь с поезда-то его, своего товарища, столкнул ваш Станислав… Что, это не подло? Вас он не тронет, вы ему нужны, а меня… Да на кой прах ему меня беречь? Ему прямой расчет от меня избавиться… А мне, как хотите, своя шкура дорога… хоть на каторгу идти, да живому, а на тот свет не хочу… Лучше на каторгу.
Он поднялся с кресла.
– Куда вы? – спросила Софья.
– Меня, говорите, соколик-то побежал искать?… Так вот я пойду домой… Может быть, что-либо новое узнаю и сообщу тогда. Прощайте!
XXXVII
На Софью разоблачения Марича подействовали угнетающе.
„Не может быть, – думала она. – Так лгать, так притворяться невозможно… Марич ошибается… Но если бы он и не ошибался?… Не все ли равно? Сердце, сердце молчит!… Все чувство пропало… Ах, зачем вместо Нейгофа не умер Куделинский!… Но что со мной? Я вся горю… как бы не захворать… Совсем забыла, что Марич – доктор… Нет, не могу больше, пойду, прилягу“.
Она позвала Настю и с ее помощью перешла в спальню.
– Если кто придет, – приказала она, – не будите меня.
Настя уложила графиню в постель и, когда прошла в свою комнату, застала там Афанасия Дмитриева.
– Что поздно? – встретила она его.
– Не говори! – махнул тот рукой. – Такие дела, что просто чудеса в решете, да и только. Сказывать не велено, а как узнаешь, только ахнешь да руками разведешь.
– Да ты скажи!
– Никак нельзя… Одно разве только: барыня-то твоя, Настюха, у-ух какая ядовитая! Спуталась она тут с компанией, а компания-то эта не сегодня-завтра в тюрьму угодит и твою графиню прихватит.