По древнему обычаю, существовавшему еще при княжеских дворах, будущие правители обучались воинскому делу в окружении детей бояр — приближенных князя. Так и при царе Федоре Алексеевиче в 1679 г. в Кремле был устроен потешный двор — площадка с шатром, рогатками с установленными за ними деревянными пушками. На этой площадке и предавался воинским играм малолетний Петр в окружении 20–30 однолеток. В детских забавах проявился ранний интерес будущего царя к военному делу, что было замечено придворными чинами.
После кончины царя Федора Алексеевича в десятилетнем возрасте Петр Алексеевич 27 апреля 1682 г. взошел на престол.
Но бурные события последующих дней изменили порядок престолонаследия.
Сторонники царевны Софьи и верхушка стрелецкого войска — князь И. А. Хованский и другие, потребовали возвести на престол обоих братьев — Ивана и Петра. 23 мая 1682 г. на совете бояр, патриарха и выборных от московских слобод было решено признать «старшим» царем Ивана Алексеевича, а младшим — Петра. Мотивировка такого решения была весьма примечательна: два единокровных брата будут более полезны для управления государством, ибо в случае нападения неприятеля на Российское государство «всюду готовая будет оборона», поскольку один царь пойдет на противника, а другой останется управлять государством[143]. 25 мая к дворцу вновь прибыли выборные от стрелецких и солдатских полков и снова потребовали, чтобы Иван был первым царем, а Петр — вторым. Ему передавались права предводителя всего русского войска[144].
Царевна Софья, ставшая регентшей при малолетних братьях, сама того не ведая, в будущем лишалась надежды стать царицей. Конечно, Ивану отводилась роль номинального правителя, но Петр с его природной склонностью к воинским делам приобретал свободу в осуществлении своих желаний создать сильную армию. И как показали дальнейшие события, энергичный царь полностью использовал предоставленные ему возможности.
«Потешные» Петра постепенно приобретали воинский опыт, совершенствовалась их организационная структура. В 1686 г. потешный полк состоял из сотен пешего и конного строя 14-летних отроков при 11 медных пушках и знамени. Пехотная сотня имела на вооружении фузеи, а конная — карабины и сабли. «Потешные» были одеты в темно-синие кафтаны — цветовая гамма будущего Семеновского полка. К 1689 г. численность полка возросла до 250 человек.
Квартировались «потешные» в селах Преображенском и Семеновском. Они, разделенные речушкой Хапиловкой, тем не менее составляли единую боевую единицу. Официальное разделение на Преображенский и Семеновский полки произошло в 1692 г. К этому времени «потешные» Петра уже прошли солидное военное обучение под личным руководством царя и генерала Патрика Гордона. Они представляли собой серьезную боевую единицу, сыгравшую решающую роль в отстранении регентши Софьи от управления государством в 1689 г. Семнадцатилетний Петр поручил своей матушке — царице Наталье Кирилловне вести государственные дела, а сам энергично занялся дальнейшим устройством и обучением своего войска.
Особенную популярность приобрели двухсторонние маневры во время проведения учебных походов с участием всех родов войск. Схватки сторон были максимально приближены к боевым условиям. С травмами не считались. В период столкновений не обходилось и без несчастных случаев — были раненые и даже убитые. Так, в июне 1691 г. во время первого семеновского похода Петр получил серьезную травму от разрыва глиняного горшка, начиненного горючим веществом. Бывшие при нем П. Гордон и другие отделались легкими ранениями.
Самым крупным среди «потешных походов» был Кожуховский. Он был организован и проведен Петром Алексеевичем 27 сентября — 17 октября 1694 г. К нему привлекались пехота, конница и артиллерия.
Цель маневров заключалась в том, чтобы обучить войска действиям при осаде и штурме крепостей, форсировании водных преград, а также проверить их полевую выучку. Численность войск, принявших участие в маневрах, достигала 40 тыс. человек. Все войска были разделены на две армии. В одну из них входили Преображенский и Семеновский полки, Бутырский и Лефортовский (Московский) солдатские и некоторые другие. Армию условного противника составляли исключительно стрелецкие полки. В ходе маневров войска штурмовали специально для этого построенную крепость — «фортецию», по понтонному («живому») мосту форсировали Москву-реку. На завершающем этапе «баталия была дана в поле». Обе стороны использовали холостые заряды и «фальшивые бомбы». Действия войск во время «штурма» были настолько ожесточенными, что «с обеих сторон убито с 24 персоны пыжами» и «ранены с пятьдесят». Кожуховские маневры вновь подтвердили высокие боевые качества новых полков по сравнению со старомосковским войском. С другой стороны, маневры сыграли важную роль в деле подготовки к военным действиям против Турции под Азовом, с которой Россия тогда находилась в состоянии войны. Надо сказать, что сама идея крупных маневров, сочетавших не только строевую, но и полевую выучку войск, принадлежала лично Петру. «Едва который монарх в Европе может учинить лутче того»[145], — отмечал по этому поводу современник, князь Ф.А. Куракин.
143