Вскоре его перевели в детский дом и история повторилась. Драки, два побега и невеселое будущее в колонии для малолетних. Вот что ждало Кешу. Руководство детдома с радостью отдало его на усмирение требовательным фермерам. Степан отказался от опеки над диким волчонком, по недоразумению являвшимся его родным сыном. Раиса с первого дня популярно объяснила Кеше, что она и Василий теперь его опекуны и до восемнадцати лет он отсюда никуда не уйдет, так что в его же интересах жить со всеми в мире, быть послушным и не создавать себе проблемы.
Кеша чувствовал себя зверем в клетке. Ему иногда ужасно хотелось поджечь дом своих тюремщиков и бежать. Куда? Не важно! Лишь бы подальше от этих садистов Василия и Раисы, от подлых драчунов Генки и Ильи, а также мерзких кривляк близняшек. Кеша хотел хоть что-то узнать о сестре. Он каждую неделю писал письма на свой домашний адрес, но прошло больше года, а ответа все не было.
– Наверное, у Махи дела еще хуже, чем у меня, – думал он. – Не могла она меня совсем бросить. Она придет за мной и заберет с собой. Я это знаю, мы еще встретимся!
В то июньское субботнее утро Кешу, как и его соседей по комнате, разбудила Раиса, хотя за окном еще было совсем темно. Субботы все дети обожали, потому что Раиса с Василием уезжали на рынок и отсутствовали до самого вечера. Все, кроме Кеши. Детей будили затемно и велели собрать все, что нужно для поездки на рынок. Потом детям разрешали немного поспать, но встать они должны были не позднее восьми утра. Нужно было покормить домашнюю скотину, переделать уйму разных дел во дворе и в доме, а также наколоть дров на неделю.
В это утро ребята помогли Шевцовым погрузить ящики с продуктами в мини-фургон. Опекуны уехали, а на их ферме остались хозяйничать приемные дети с недетскими шалостями и выработанными за годы скитания на улице или по детдомам дикими привычками. Генка с Ильей так, чтобы немного размяться, каждую субботу тихо избили Кешу. Причем, удары наносили подло, так чтобы было побольнее, но следов не оставалось. Били в основном в голову, живот и пах. Кеша каждую субботу ждал с содроганием. Эта не стала исключением.
– Ну что, рыжий придурок?! Зассал небось? – нагло ухмыляясь, спросил Генка, с размаху стукнув Кешу головой о стену, от чего у него перед глазами запрыгали разноцветные звездочки.
Против двоих более сильных пацанов Кеша ничего не мог сделать. Оглушенный ударом, он сполз на пол и все четверо его мучителей громко заржали. Илюха подхватил его под руки и приподнял, чтобы Генка нанес очередной удар.
– Тебе конец, мелкий! – скалился он при этом.
– По яйцам бей! – ухмыляясь, предложила Надя.
– Лучше по почкам, вот так! – подбадривала Генку Ира.
Надя и Ира с любопытством смотрели каждую субботу одно и то же кровавое шоу. После избиения Кеши Генка с Илюхой вместе с ними шли в их комнату предаваться недетским играм. Несмотря на свой юный возраст, близняшки уже хорошо знали, что нравится мальчикам и умели их ублажить.
На этот раз, Генка с Ильей пошли еще дальше и, смеха ради, решили бросить несчастно, избитого Кешу в глубокий подвал дома. Его швырнули с лестницы и заперли дверь, а сами пошли веселиться в комнату девочек. Кеша пролежал какое-то время без сознания. Потом очнулся, огляделся по сторонам и понял, где находится. Наверху, под самым потолком, манило солнечным светом небольшое узкое окошко. В подвале, как водится, хранились продукты, домашние консервы, соленья, варенья и тому подобное, а также всякий хлам, старые ящики, коробки, пустые канистры и прочие в принципе не нужные вещи, которые хозяева берегут на всякий случай.
С трудом поднявшись на ноги, Кеша со слезами на глазах посмотрел на светящееся наверху окно – его единственный путь к свободе. Он стал складывать из ящиков пирамиду вдоль стены, чтобы по ним вскарабкаться до окна. Доведенный до отчаяния Кеша, несмотря на сильную боль во всем теле, полез вверх, навстречу свободе. Добравшись до окна, он открыл створку и выполз наружу. Оказавшись на воздухе, он вначале, повинуясь первому порыву, хотел убежать подальше от этого проклятого места, но потом неожиданно передумал.